Kyststrømme er indviklet bundet til vind, bølger og landformationer. Vind, der blæser langs kysten-longshore vind-påvirker bølger og derfor strømme.
før man kan forstå nogen form for overfladestrøm, skal man forstå, hvordan vind og bølger fungerer. Bølgehøjde påvirkes af vindhastighed, vindvarighed (eller hvor længe vinden blæser) og hent, hvilket er afstanden over vand, som vinden blæser i en enkelt retning. Hvis vindhastigheden er langsom, resulterer kun små bølger, uanset vindvarighed eller hentning. Hvis vindhastigheden er stor, men den kun blæser i et par minutter, vil der ikke opstå store bølger, selvom vindhastigheden er stærk og hentningen er ubegrænset. Også, hvis stærke vinde blæser i lang tid, men over en kort hentning, dannes der ingen store bølger. Store bølger forekommer kun, når alle tre faktorer kombineres (Duksbury, et al., 2002.)
når vinddrevne bølger nærmer sig kysten, får friktion mellem havbunden og vandet vandet til at danne stadig mere stejle vinkler. Bølger, der bliver for stejle og ustabile kaldes “breakers” eller “breaking bølger.”