den menneskelige hjerne er langt det mest komplekse og indviklede organ i kroppen. Bortset fra at regulere vores mest basale biologiske funktioner, er hjernen også bevidsthedssædet. Når noget ikke er rigtigt, enten på grund af en uregelmæssighed i neurokemisk signalering eller på grund af strukturelle underskud forårsaget af enten skade eller alderdom, kan dette ofte påvirke, hvordan vi oplever bevidsthed, og hvordan vi opfatter verden omkring os.
hjernen består af milliarder neuroner, der kommunikerer med hinanden gennem elektriske impulser (via nervefibre kendt som aksoner) eller ved at sende neurokemiske signaler til hinanden via synapser. Der oprettes konstant nye forbindelser, og gamle, ikke længere nyttige forbindelser pareres gennem hver enkelt persons liv, hvilket betyder, at det nøjagtige antal synaptiske forbindelser altid er i en tilstand af strømning—selvom der til enhver tid kan være op mod 100 billioner af disse forbindelser i en voksen hjerne.
lige så vigtigt ændrer antallet af neuroner i hjernen konstant. Selvom der stadig er en vis debat om sagen, ser det ud til, at der konstant dannes nye neuroner (via en proces kaldet neurogenese) i visse dele af hjernen. I mellemtiden er det blevet fastslået, at degrative stoffer fører til kontrolleret død (apoptose) af andre neuroner. Proteinerne, der er ansvarlige for at regulere disse processer med cellefødsel og celledød i hjernen, er kendt som neurotrofiske faktorer (eller neurotrofiner), hvoraf den ene er hjerneafledt neurotrofisk faktor (BDNF).
Hvad er BDNF?
neurotrofiske faktorer produceres i hjernen og tarmen i begrænsede mængder fra det tidspunkt, vi er i livmoderen, indtil det tidspunkt, vi går forbi. Når en neuron opnår en tilstrækkelig mængde af disse proteiner under udvikling, overlever den, mens neuroner, der ikke modtager nok, ikke overlever. Da disse proteiner ikke er rigelige, skal neuroner konstant konkurrere om dem under udvikling og endda i alderdommen.
forskere har opdaget adskillige neurotrofiner, herunder nervevækstfaktor (NGF), neurotrofisk faktor-3 (NT-3), neurotrofisk faktor-4/5 (NT-4/5) samt BDNF. BDNF betragtes som det mest aktive neurotrophin, og det er også ekstremt vigtigt for energihomeostase og neuronal plasticitet, hvilket er afgørende for læring og hukommelse. Nedsatte niveauer af BDNF har været forbundet med neurodegenerative lidelser såsom Parkinsons sygdom, multipel sklerose og Huntingtons sygdom. Reducerede BDNF-niveauer kan også være forbundet med type 2-diabetes.
omvendt er højere niveauer af proteinet forbundet med forbedret kognitiv funktion, mental sundhed og kort – og langtidshukommelse. Selvom det ikke er klart på dette tidspunkt, om stigende BDNF-niveauer kan vende eller forhindre neurodegenerative tilstande, er normale niveauer af BDNF typisk forbundet med bedre kognitive præstationer og samlet hjernefunktion hos personer med de ovenfor nævnte tilstande.
kan jeg øge min BDNF niveauer?
det korte svar er ja. Forskning har vist, at flere faktorer, især fedme, kan påvirke BDNF—niveauer-overvægtige personer har lavere BDNF-niveauer, mens ikke-overvægtige personer har højere BDNF-niveauer. Derudover viser forskning, at andre livsstilsændringer (udforsket nedenfor) kan påvirke BDNF-niveauerne positivt.
streng øvelse
streng øvelse har vist sig at øge BDNF niveauer. En undersøgelse offentliggjort i 2011 viste, at tre ugers højintensiv cykling og fem ugers aerob træning forbedrede kognitiv funktion og øgede niveauer af BDNF. Endnu en undersøgelse viste, at BDNF-niveauer steg med aerob træning, og at dette svarede til en stigning i hippocampusvolumen med 2 procent. (Hippocampus spiller en vigtig rolle i oprettelsen og opbevaringen af minder og har tendens til at falde i volumen med alderen.)
ud over at hjælpe med at bekæmpe fedme og øge BDNF og derved forbedre den samlede hjernefunktion antyder disse undersøgelser, at motion kan være særlig gavnlig for hukommelsen.
kostændringer
den typiske amerikanske diæt indeholder mange kalorier og indeholder ofte overdreven mættet fedt og forarbejdet sukker. Derudover, mange individer har en tendens til at spise middag ret sent om aftenen. Taget sammen kan sådanne kostvaner føre til fedme, som som nævnt ovenfor kan påvirke BDNF-niveauer og overordnet kognitiv sundhed negativt. Disse vaner kan også uafhængigt føre til reducerede BDNF-niveauer.
flere undersøgelser har vist, at intermitterende faste og kaloribegrænsning er forbundet med øgede BDNF-niveauer. Derudover kan diæter med højt indhold af forarbejdet sukker og mættet fedt påvirke neurotrofinniveauer, inklusive BDNF-niveauer, hvilket igen kan føre til en reduktion i hippocampusvolumen og neuroplasticitet. For at undgå disse skadelige virkninger bør enkeltpersoner holde sig væk fra forarbejdede sukkerarter og mættede fedtstoffer og skifte til en diæt, der i vid udstrækning er baseret på bladgrøntsager, frugter, magre proteiner og fuldkorn.
lægemidler og kosttilskud
ud over at foretage kostændringer har nogle kosttilskud vist sig at øge BDNF-niveauerne. De omfatter:
- Curcumin, som findes i gurkemeje
- grøn te
- Omega-3 fedtsyrer, som findes i fisk, hørfrø og fiskeolie
- Resveratrol, som findes i druer (og Vin), Mørk Chokolade, pistacienødder, blåbær og jordnødder.
derudover tyder data på, at nogle lægemidler kan øge BDNF-niveauerne, selvom dette ikke er en accepteret indikation for nogen af disse lægemidler. Disse omfatter ampakiner, cystamin, nootropiske lægemidler og selektive serotonin genoptagelsesinhibitorer (SSRI ‘ er). Endnu vigtigere, de bør kun tages, hvis ordineret af en læge.
sollys
selvom det er velkendt, at vintermånederne ofte kan påvirke ens humør, er den præcise neurobiologiske mekanisme bag denne ændring ikke helt kendt. En mulig mekanisme kan være nedsatte niveauer af BDNF, som er korreleret positivt med niveauer af D-Vitamin, et vitamin, som vores hud fremstiller af kolesterol, når det udsættes for sollys. Med andre ord ser mere sollys ud til at føre til stigninger i BDNF-niveauer.
en hollandsk undersøgelse med 2.851 deltagere fandt betydelige udsving i serum BDNF koncentrationer i løbet af året. Især højere koncentrationer blev fundet i forår-sommermånederne, og lavere koncentrationer blev fundet i efteråret-vintermånederne. Undersøgelsen antyder, at D-Vitamin kan spille en rolle i reguleringen af dette protein.
Vær Social
socialt engagement synes også at påvirke BDNF-niveauer, især i udvikling af hjerner. Mens det er veldokumenteret, at et stimulerende og indbydende socialt miljø tidligt i livet giver positive adfærdsmæssige resultater senere i livet, fandt en romersk undersøgelse fra 2006, at disse fordele kan observeres på det neurokemiske niveau. Undersøgelsen opdagede, at mus opdrættet i en fælles rede havde signifikant øget neurotrofinniveauer i flere hjerneområder, især hippocampus og hypothalamus, selv senere i livet. Det forekommer rimeligt at antage, at et lignende fænomen ville være observerbart hos mennesker, selvom det er uklart, om voksne kan opleve lignende fordele ved at være i et stimulerende socialt miljø.
i sidste ende er den bedste måde at øge BDNF-niveauerne på at vedtage en sundere overordnet livsstil, der også kan bidrage positivt til ens mentale sundhed og hjerte-kar-sundhed, samtidig med at man reducerer ens kropsfedtniveau. Disse ændringer inkluderer træning, at være social, komme udenfor og spise en diæt, der er rig på næringsrige fødevarer og blottet for forarbejdet sukker og mættet fedt.
Dr. Ahmad rapporterer ingen interessekonflikt. Han er ikke taler, rådgiver eller konsulent og har intet økonomisk eller kommercielt forhold til nogen biofarmaceutisk enhed, hvis produkt/enhed kan være nævnt i denne artikel.