i årtier har prisen og tilgængeligheden af gas genereret politisk varme. Jeg har været der og set det. Men hvad der er overraskende er, at nogle i dagens kongres er uvillige til at lære af vores fejl. Regninger i Senatet og huset i dag ønsker at indføre priskontrol på gas.
for dem med minder, der er kortere end mine, indførte præsident Richard M. 15, 1971. Olie og gas var to af mange berørte varer. En indledende 90-dages frysning blev til mere end 1.000 dage før kontrollerne blev demonteret. Inflationen-lige over 4 procent i 1971-var i to cifre, da kontrollerne blev ophævet.
Nikson holdt løn-og priskontrol på olie, gas og olieprodukter på plads, ligesom præsidenterne Gerald Ford og Jimmy Carter gjorde. Resultaterne var katastrofale. Olieefterforskning og indenlandsk olieproduktion aftog kraftigt. Og udenlandsk olie hældes i nationens gastanke og fylder den blomstrende efterspørgsel efter prisstyret gas.
takket være denne vildledte politik snakede gasledninger langs motorveje i timevis under oliekriser i midten og slutningen af 1970 ‘ erne. stationer løb tør for gas, og love fortalte forbrugerne, hvilke dage de kunne købe gas. En overskudsskat forværrede alle de negative virkninger, og manglen varede indtil præsident Ronald Reagan ophævede kontrollen i 1981. Prisen på en gallon gas ved pumpen faldt med en tredjedel over fem år.
med denne form for rekord, kan du spekulerer på, hvad Kongressen gør overvejer priskontrol og stormfald overskud skatter på gas. Federal Trade Commission har gentagne gange advaret mod at vende tilbage til denne mislykkede politik og advarer: “hvis naturlige prissignaler forvrænges af priskontrol, kan forbrugerne i sidste ende være dårligere stillet, da brændstofmangel kan resultere.”Kunstige prislofter ignorerer markedskræfterne og resulterer i mangel i tider med øget efterspørgsel. Fjern kontrollerne for at afhjælpe manglen, og priserne stiger højere, end da kontrollerne fortsatte.
et kvart århundrede efter, at den mislykkede politik blev ophævet, er den største determinant for priserne på pumpen global og lokal udbud og efterspørgsel; råolie og olie er internationalt handlede produkter. Og så er der regeringen. Gennemsnitlig, statslige og føderale skatter tegner sig for omkring 46 cent på gallon. Raffinering, markedsføring og transport tegner sig typisk for mere end en fjerdedel af prisen.
markedsprisen på olie og gas kan ikke “kontrolleres” af regeringer, virksomheder eller forbrugere. Efter orkanerne Katrina og Rita blev Golfregionens energiinfrastruktur hårdt beskadiget. På højden af USA. boresæson i 2005 lukkede Katrina platforme, der producerede en sjettedel af Amerikas indenlandske olieforsyninger. Havne, der er ledninger for næsten en tredjedel af den amerikanske olieimport og raffinaderier, der behandler næsten en tredjedel af landets olieforsyning, var nede. Som et resultat ramte bensinpriserne derefter $3,05, op $1,20 fra 12 måneder tidligere.
efter Katrina, mens markedet opfordrede alle til at skære ned, var der ingen gasledninger i 1970 ‘ erne eller lukkede stationer andre steder i nationen.
andre producenter-indenlandske og internationale-var motiveret af højere priser til at tage op slæk. Faktisk er olieefterforskning boring på en 20-årig høj og udgifter er på en all-time high. Sådan fungerer markederne.
en Federal Trade Commission undersøgelse, efter orkaner Katrina og Rita, bekræftede, at sund fornuft konklusion. FTC konkluderede, at markedet fungerede godt-uden bevis for prisudtagning eller ulovlig markedsmanipulation-og at priskontrol ville have forværret situationen.
på baggrund af erfaringerne fra 1970 ‘ erne konkluderede FTC, at priskontrol betød, at “brændstofmangel kunne resultere”, hvilket efterlod forbrugerne dårligere stillet.
historielektionen for denne kongres kunne ikke være klarere. Priskontrol kan skabe mangel og efterlade vores økonomi farligt udsat for forstyrrelser i udbuddet. I 1970 ‘ erne var vi den eneste nation på jorden, der havde gasledninger. Hvorfor vil nogen nogensinde vende tilbage til det?
Jack Rafuse er tidligere energirådgiver for administrationen og leder i øjeblikket Rafuse Consulting, som repræsenterer en række kunder, herunder energiselskaber. Han er også en uafhængig konsulent i energi-og handelsspørgsmål.