Londons kloakker er en triumf for victoriansk teknik.
indtil det nye kloaksystem blev bygget, gik rå kloakering direkte ind i Themsen, som også blev brugt til drikkevand.
som følge heraf var kolera udbredt, og en af de værste epidemier dræbte over 10.000 londonere i 1853.
der var behov for drastisk handling efter den ‘store Stank’ i 1858, da lugten var så dårlig, at problemet nåede krisepunkt.
regeringen opfordrede Topingeniør, Joseph Basalgette, til at skabe et underjordisk kompleks af kloakker.
han og hans team byggede 82 miles af aflytning kloakker parallelt med Themsen, og 1.100 miles af gade kloakker til en pris på 4,2 millioner.
arbejdet startede med denne ambitiøse virksomhed i 1859 og var næsten afsluttet i 1868, en stor præstation for sin tid.
Basalgette kørte sig selv til det yderste for at realisere sin underjordiske drøm.
jobbet blev gjort sværere ved at skulle arbejde sammen med det udviklende underjordiske jernbanesystem og nye jernbanesystemer over jorden.
Basalgette brugte 318 millioner mursten til at skabe det underjordiske system og gravede mere end 2,5 millioner kubikmeter jord op.
oprindeligt bygget til at tjene to og en halv million mennesker, kloakkerne tjente allerede fire millioner ved deres færdiggørelse.
for at undgå tunnelering under Den Vestlige Ende genvandt Basalgette land ved Themsen for at skabe Victoria Embankment.
i dag tjener det udvidede system en befolkning på otte millioner og er afgørende for, at London fungerer problemfrit.