romantisk musik som en ide
men måske er den største effekt, som samfundet kan have på en kunst, i ideernes rige.
musikken i den klassiske periode afspejlede tidens kunstneriske og intellektuelle idealer. Form var vigtig, hvilket gav orden og grænser. Musik blev set som en abstrakt kunst, universel i sin skønhed og appel, over hverdagens smålighed og ufuldkommenheder. Det afspejlede på mange måder holdningerne hos de uddannede og aristokratiske i “oplysningstiden”. Klassisk musik lyder måske glad eller trist, men selv følelserne forbliver inden for acceptable grænser.
komponister fra den romantiske æra bevarede formerne for klassisk musik, men den romantiske komponist følte sig ikke begrænset af form. At bryde igennem grænser var nu et hæderligt mål, der blev delt af videnskabsmanden, opfinderen og den politiske befrier. Musik var ikke længere universel; den var dybt personlig og undertiden nationalistisk. Komponistens personlige lidelser og triumfer kunne afspejles i stormfuld musik, der måske endda lægger en højere værdi på følelser end på skønhed. Musik var ikke bare glad eller trist; det kunne være vildt glad, rædselsslagen, fortvivlet, eller fyldt med dybe længsler.
det var også mere acceptabelt, at musik klart var fra et bestemt sted. Publikum i mange epoker nød en opera i et fjernt land, komplet med komponistens version af eksotisk klingende musik. Men mange komponister fra det nittende århundrede (herunder Verdi, Mussorgsky, Rimsky-Korsakov, Grieg, Dvorak, Sibelius og Albenis) brugte folkemusik og andre aspekter af deres egne landes musikalske traditioner til at appellere til deres offentlighed. Meget af denne nationalistiske musik blev produceret i den postromantiske periode i slutningen af det nittende århundrede; faktisk komponisterne bedst kendt for folk-inspireret klassisk musik i England (Holst og Vaughan Vilhelm) og USA. Var komponister fra det tyvende århundrede, der komponerede i romantiske, postromantiske eller neoklassiske stilarter i stedet for at omfavne de mere alvorlige modernistiske stilarter.
musik kan også være specifik ved at have et “program”. Programmusik er musik, der uden ord fortæller en historie eller beskriver en scene. Richard Strauss ‘ s tonedigte er måske de mest kendte værker i denne kategori, men programmusik har været populær blandt mange komponister gennem det tyvende århundrede. Igen i modsætning til det abstrakte, universel musik fra de klassiske komponister, romantisk æra programmusik forsøgte at bruge musik til at beskrive eller fremkalde bestemte steder, mennesker, og ideer. Og igen, med programmusik, blev disse klassiske regler mindre vigtige. Musikformen blev valgt til at passe til programmet (historien eller ideen), og hvis det på et tidspunkt var nødvendigt at vælge at holde sig tættere på formularen eller til programmet, vandt programmet normalt.
som nævnt ovenfor følte postromantiske komponister sig stadig friere til at eksperimentere og bryde de etablerede regler for form, melodi og harmoni. Mange moderne komponister er faktisk gået så langt, at den gennemsnitlige lytter igen har svært ved at følge. Romantisk stil musik, på den anden side, med sin vægt på følelser og dens balance mellem at følge og bryde de musikalske “regler”, finder stadig et bredt publikum.