Samuel Gridley Hvordan er kendt som den første direktør for Perkins Institution for blinde i Massachusetts og en bemærkelsesværdig afskaffelse under borgerkrigen æra. I 1801 blev han født af sine forældre Joseph N. A., En skibsproducent og Martha Gridley A. Han blev uddannet fra Det Brune Universitet i 1821 og Harvard Medical School i 1824. Under den græske uafhængighedskrig i 1820 ‘erne og 30’ erne tjente han som soldat og læge. I de senere år giftede han sig med Julia, og sammen havde de seks børn.
efter hjemkomsten fra krigen i Grækenland mødtes han med sin ven, Dr. John Fisher. Fisher grundlagde Ny England asyl for blinde i 1829, og han inviterede ham til at blive institutionens første direktør. Han accepterede dette tilbud og begyndte at undersøge lignende programmer i Europa. At tjene som første direktør var en stor virksomhed. Asylum var den første skole for blinde i USA, så han stolede på europæiske modeller for inspiration. Han vendte tilbage til USA med udstyr og programmer, han havde lært og indsamlet fra Europaskoler. De første studerende på den amerikanske skole ankom i 1832 i alderen 6 til 21 år.
Thomas H. Perkins, en velhavende administrator, og som skolen til sidst blev omdøbt til, donerede sit hjem som deres undervisningsrum. I 1839 flyttede skolen til Mt. Hotel i South Boston. I dag ligger Perkins School For The Blind i Massachusetts.
Samuel Gridley mente, at blinde studerende ikke skulle være “dømt til ulighed” eller betragtes som “blotte objekter af medlidenhed.”I stedet fortalte han for deres uddannelse og rejste over 15 stater for at støtte skoleprogrammer andre steder i landet. I sine første år som instruktør hjalp han med at finde skoler for blinde i Virginia, Ohio, Kentucky og Tennessee. I de senere år grundlagde han skoler for børn med intellektuelle handicap i 1848 og døve børn i 1867. Tegnsprog som kommunikationsmetode. I stedet foretrak han at undervise i lipreading og mundtlig kommunikation. Han udviklede også et præget brevsystem, som blinde kunne læse. Dette blev først kendt som Boston Line-typen og senere som Boston Line-typen. Dette læseformat blev brugt, indtil blindeskrift kom i almindelig brug i slutningen af 1800 ‘ erne.
Hvordan fik berømmelse i 1837, da han inviterede Laura Bridgman, et barn med døvblindhed, til at deltage i Perkins Institution for blinde. Bridgman henledte opmærksomheden som den første døvblinde studerende, der med succes modtog en uddannelse. Bridgman tjente senere som lærer ved Perkins Institution.
i 1843 giftede han sig med Julia afdeling, datter af bankmand Samuel afdeling og Julia Rush Cutler. Hun skrev også den Borgerkrigsinspirerede sang, ” Battle Hymn of the Republic.”Selvom han var progressiv på mange måder, afviste Samuel Gridley, at hans kone havde en karriere uden for hjemmet. I deres privatliv, venner og familie mindede Samuel Gridley som ubehagelig og selvvigtig. Julia morede seks børn og forblev aktivist gennem hele sit liv, især efter hendes mands død.
Samuel Gridley tog også handling mod slaveri. Han grundlagde en antislavery avis, Boston Daily Samveldet,som han redigerede med Julia. Han hjalp også med at danne Boston Vigilance Committee, der var bekymret for beskyttelsen af tidligere slaver. Selvom han afviste angrebet på Harpers Ferry, vest Virginia, i 1859, støttede han angrebsleder John brun og arbejdet med andre afskaffelse. I 1850 protesterede han sammen med andre abolitionister i Faneuil Hall i Boston og forsøgte at befri en fanget undsluppet slave, Anthony Burns. I henhold til den Flygtige Slavelov var Anthony Burns forpligtet til at vende tilbage til sin ejer i Virginia. Et år senere skaffede han og andre penge nok til at betale for Burns’ frihed. Igen, i 1852, støttede han og andre abolitionister flugt fra en anden slaveret mand for at nå frihed. I 1863 besøgte han Canada og afhørte flere frigjorte sorte mænd og kvinder om deres oplevelser med at rejse på Underground Railroad og nå Canada. Disse samtaler blev samlet i flygtninge fra slaveri i Canada Vest, udgivet i 1864. Denne bog tjente som bevis i Kongressen for dem, der gik ind for det 14.ændringsforslag.
under borgerkrigen fungerede han som en af direktørerne i Sundhedskommissionen. Denne Kommission havde til formål at forbedre hygiejnestandarderne og forhindre sygdomsudbrud. Efter krigen hjalp han med Freedmen ‘ s Bureau, et amerikansk agentur, der hjalp med at “lede sådanne spørgsmål om forsyninger, tøj og brændstof” såvel som det “øjeblikkelige og midlertidige husly” for frigjorte slaver. I 1864 blev han formand for Massachusetts State Board of Charities.
Samuel Gridley døde i en alder af 74 år i 1876 og er begravet på Mt. Auburn kirkegård i Cambridge, Massachusetts.