Es mag vielen wie eine vergessene Schlussfolgerung vorgekommen sein, aber als Leavine Family Racing seinen Verkauf ankündigte, war sich Christopher Bell seiner NASCAR-Zukunft nicht so sicher.
Joe Gibbs Racing bestätigte am Montag, dass Bell in der nächsten Saison zu seinem Toyota Cup-Team mit der Nummer 20 wechseln und den derzeitigen Fahrer Erik Jones ersetzen wird, da die Charter und die Vermögenswerte von LFR am Ende der Saison von Spire Motorsports übernommen werden.
Viele gingen zum Zeitpunkt der Entscheidung von LFR davon aus, dass Bell irgendwie seinen Weg in den JGR-Stall finden würde, aber er gibt zu, dass er eine Weile „ziemlich verängstigt“ war, weil es zunächst so aussah, als gäbe es keinen Ort, an den man gehen könnte.
JGR stellt derzeit die maximal vier Cup-Teams mit den Fahrern Jones, Denny Hamlin, Kyle Busch und Martin Truex Jr. und in den letzten Wochen hatte Jones angeklagt, er sei in Verhandlungen über eine Vertragsverlängerung.
„Ich wusste, dass es nach dem Herunterfahren von LFR nur einen Ort gab, an den ich gehen konnte, und den Nr. 20 car hat offensichtlich gerade einen großartigen Fahrer „, sagte Bell, 25, sagte.
„‚Wie wird das funktionieren? Wie werde ich in der Lage sein, zu JGR zu gehen, wenn sie voll sind? Leider ging meine Heimkehr sozusagen auf Kosten eines anderen Fahrers.“
JGR entschied sich, Jones ‚Vertrag nicht zu verlängern, um Platz für Bell zu schaffen. Die schwierige Entscheidung wurde durch die Tatsache verschärft, dass beide Fahrer einen sehr ähnlichen Entwicklungsplan in NASCAR mit Unterstützung von Toyota gefahren waren.
Beide hatten umfangreiche Erfahrungen und Erfolge in der Truck- und Xfinity-Serie mit Unterstützung von Toyota, bevor sie 2017 in die Cup-Serie aufstiegen, und dies ist Bells Rookie-Saison.
„Ich habe es immer wieder gesagt, aber Toyota war mein – sie haben mich hierher gebracht“, sagte Bell. „Sie sind diejenigen, die mich von Dirt Track Racing zu Pavement Racing zu Truck Racing zu Xfinity Racing gebracht haben und dann offensichtlich auch diesen Deal mit LFR gemacht haben.
„Zu der Zeit ist es entweder das Auto Nr. 20 (bei JGR) oder ich bin fertig mit Toyota. Es gibt keine anderen Optionen. Es war sehr beängstigend. Ich wollte nicht, dass das endet.“
Bell räumte die „unangenehme“ Situation ein, in der er wusste, dass seine Cup-Karriere fortgesetzt wird, während ein junger Toyota-Fahrer anderswo eine Fahrt suchen muss.
In der Hoffnung, dass Jones Erfolg hat
Er weiß auch, dass Jones ‚Erfolg in der No. 20 Der Rest der Saison 2020 ist nicht nur für Jones ‚NASCAR-Zukunft wichtig, sondern auch für seine eigene.
“ Ich werde Erik anfeuern, genau wie alle bei Joe Gibbs Racing, nur in der Hoffnung, dass er einen guten, soliden Deal bekommt und auf den Beinen landet „, sagte Bell. „Ich werde ihn anfeuern und versuchen, ihn mit so viel Respekt wie möglich zu fahren, genau wie jeder andere Konkurrent.
„Ich hoffe, dass er gut abschneidet, und je besser er jetzt im 20-Auto abschneidet, desto besser werde ich zu Beginn des Jahres mit den Besitzerpunkten sein.
„Es ist wirklich wichtig, dass er dieses Jahr im 20-Auto gut abschneidet, auch für meine Zukunft im nächsten Jahr.“