Die Chefredakteurin des National Geographic Magazine machte Wellen, als sie zugab, dass die frühere Berichterstattung des Magazins von Rassismus geprägt war.
„Jahrzehntelang war unsere Berichterstattung rassistisch. Um uns über unsere Vergangenheit zu erheben, müssen wir sie anerkennen „, schrieb Susan Goldberg in einem Brief für die April-Ausgabe des Magazins, die den 50.
Der Brief zwang Leser und Mitarbeiter, sich mit dem Erbe des Magazins auseinanderzusetzen, das seit 1888 über die weit entfernten Völker und Orte der Welt berichtet und seitdem alle kulturellen Veränderungen und Vorurteile widerspiegelt und widerspiegelt.
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Aber Goldberg schlug 2014 auch Wellen, als sie als erste Frau – und übrigens als erste Jüdin – Chefredakteurin eines Magazins wurde, das bei der Berichterstattung über Frauen und Juden oft gestolpert ist.
„Es war ein Ort mit vielen weißen Männern“, sagte sie und bezog sich auf die Anfänge des Magazins als Journal der National Geographic Society, einem Eliteclub von Akademikern, Philanthropen und Abenteurern, die an Reisen und Erkundungen interessiert waren.
Sogar ein ansonsten sympathischer Artikel über die Juden in der Juli-Ausgabe 1919 deutete an, dass ihre Verfolgung durch Christen „ihre intensive Aktivität, ihre List im Geschäft verstärkte, damit sie überhaupt gegen einen solchen Widerstand leben könnten, und es produzierte in ihnen die Züge, die jetzt die Grundlage für ihre Denunzierung bilden.“
In ihrem Brief beschreibt Goldberg, wie sie John Edwin Mason, einen Gelehrten der afrikanischen Geschichte und der Geschichte der Fotografie an der Universität von Virginia, engagierte, um die Vergangenheit des Magazins kritisch zu untersuchen.
Er stellte fest, dass die Veröffentlichung das Leben von Afroamerikanern in den Vereinigten Staaten bis in die 1970er Jahre weitgehend ignorierte und gleichzeitig farbige Menschen außerhalb des Landes auf eine Weise abdeckte, die Stereotypen aufrechterhielt. Eingeborene wurden „als Exoten dargestellt, berühmt und häufig unbekleidet, glückliche Jäger, edle Wilde — jede Art von Klischee“, schrieb Goldberg.
Wir befinden uns in einem Moment der Abrechnung als Gesellschaft, als Land, in dem die Menschen bereit sind, auf das Handeln ihrer selbst oder ihrer Organisationen zurückzublicken.
In einem Telefoninterview letzte Woche sagte Goldberg, 58, sie sei nicht überrascht von Masons Schlussfolgerungen und wies darauf hin, dass Rassismus in der Zeitschrift zuvor geschrieben worden sei, auch in einem Buch von Robert Poole.
Einige von Masons ungeheuerlichsten Entdeckungen schockierten sie, wie ein Artikel von 1916 über die australischen Aborigines, der sie „Wilde“ nannte, die „in der Intelligenz aller Menschen am niedrigsten sind.“
„Es ist sehr schwierig, so etwas zu lesen“, sagte sie.
Goldberg sagte, das Thema Rasse sei besonders wichtig angesichts der jüngsten Ereignisse wie der Kundgebung von weißen Rassisten und Neonazis in Charlottesville, Virginia., Vorjahr.
„Nach Charlottesville, wenn es nicht schon klar war, wurde es noch deutlicher, dass wir in den Vereinigten Staaten eine sehr angespannte Situation in Bezug auf jede Art von Diskussion über Rasse haben“, sagte sie.
Die April-Ausgabe startet eine Reihe von Artikeln über Rennen, die bis Ende des Jahres fortgesetzt werden, aber Goldberg hielt es für wichtig, dass das Magazin zuerst nach innen schaut.
„Ich habe einfach keinen Weg gesehen, eine ganze Ausgabe über Rennen zu machen und dann das Jahr mit Rennen zu verbringen, wenn wir nicht auch in unsere Geschichte schauen“, sagte sie. „Ich hätte nicht gedacht, dass wir glaubwürdig sind.“
Goldberg, der sich als Reformjude identifiziert, wuchs in Ann Arbor, Michigan, auf., die Enkelin von Einwanderern aus Osteuropa, die zu Beginn des 20.Jahrhunderts ins Land kamen und sich in überwiegend jüdischen Vierteln in Detroit niederließen.
„Diese Viertel waren wirklich so ghettoisiert, dass meine Mutter, die 1927 in den Vereinigten Staaten in Detroit geboren wurde, als sie fünf Jahre alt war, in den Kindergarten ging, sie sprach kein Englisch, sie sprach nur Jiddisch“, sagte Goldberg.
Als sie aufwuchs, feierte ihre Familie jüdische Feiertage, war aber „wahrscheinlich kulturell jüdischer als religiös jüdisch“, sagte sie. Sie engagierte sich in der zionistischen Jugendbewegung Habonim Labour und lebte im Alter von 17 Jahren sechs Monate in einem Kibbuz im Süden Israels.
Obwohl sie die Erfahrung im Kibbuz Grofit als „eine fantastische Sache für eine sehr junge Frau“ beschreibt, sagte sie, dass sie dadurch erkannte, dass sie nicht in den jüdischen Staat einwandern wollte.
„Das Leben der Frauen im Kibbuz war für meine Denkweise irgendwie eingeschränkt. Du hattest keine Wahl. Dies war ein kleiner Kibbuz mitten in der Wüste, direkt an der Grenze zu einer Reihe anderer Länder, und mir wurde klar, dass dies nicht der Lebensstil für mich sein würde „, erinnerte sie sich.
Stattdessen strebte sie eine journalistische Karriere in den USA an. Sie schrieb sich an der Michigan State University ein, brach aber ab, um einen Job als Vollzeitreporterin bei der Seattle Post-Intelligencer anzunehmen. Später kehrte sie nach Michigan State zurück, um einen Bachelor-Abschluss in Journalismus zu machen.
Im Laufe ihrer Karriere war sie die erste Frau in vielen ihrer Positionen, unter anderem als Chefredakteurin der San Jose Mercury News, Chefredakteurin des Cleveland Plain Dealer und Chefredakteurin des Bloomberg News Washington Bureau.
Sie kam im Januar 2014 als Executive Editor zu National Geographic und trat einige Monate später die Nachfolge von Chris Johns als Editor-in-Chief an.
Goldbergs Brief zog sowohl Lob von denen auf sich, die sie dafür lobten, dass sie die Berichterstattung des Magazins über die Rasse kritisch betrachtete, als auch Kritik von anderen, die sich fragten, warum das Magazin so lange brauchte, und sagten, der Brief gehe nicht weit genug, um das Problem anzugehen.
„Ich kann nicht erklären, warum andere Redakteure dies nicht direkt getan haben. Ich kritisiere sie in keiner Weise. Was ich sagen werde, ist, dass wir uns in einem Moment der Abrechnung als Gesellschaft, als Land befinden, in dem die Menschen bereit sind, auf die Handlungen ihrer selbst oder ihrer Organisationen zurückzublicken und vielleicht eine Menge wirklich großartiger Geschichte zu erzählen, aber einige Dinge, die nicht so gut waren „, sagte sie.
Das Magazin plant auch, sich auf Muslime, Latinos, asiatische Amerikaner und amerikanische Ureinwohner zu konzentrieren. Obwohl das Magazin Rassismus und andere Formen der Bigotterie untersucht, gibt es derzeit keine Pläne, sich mit Antisemitismus zu befassen, Sie sagte.
„Das heißt nicht, dass wir es in Zukunft nicht tun würden, aber wir haben nichts, was wir gerade geplant haben“, sagte sie.
Goldberg, die mit ihrem Ehemann Geoffrey Etnire, einem Immobilienanwalt, in Washington, DC, lebt, sagte, dass ihr „größter Vorstoß“ seit Beginn ihrer Position darin bestand, die geschlechtsspezifische, ethnische und rassische Vielfalt im Personal zu erhöhen. Derzeit sind etwa ein Viertel der Mitarbeiter farbige Menschen.
„Ich glaube einfach nicht, dass du mit authentischen Geschichten enden wirst, wenn du nur einen rein weißen Stab und einen mehrheitlich männlichen Stab hast, und das war es“, sagte sie. „Wir haben sehr hart daran gearbeitet, das zu ändern. Wir sind noch nicht da, aber wir haben große Fortschritte gemacht.“ PJC