Stafnes Defekt wird normalerweise zufällig während der routinemäßigen zahnärztlichen Radiographie entdeckt. Radiologisch ist es ein gut umschriebener, monolokularer, runder, radioluzenter Defekt von 1-3 cm Größe, gewöhnlich zwischen dem N. alveolaris inferior (IAN) und dem unteren Rand des hinteren Unterkiefers zwischen den Molaren und dem Kieferwinkel. Es ist eine der wenigen strahlendurchlässigen Läsionen, die unterhalb der Haut auftreten können. Die Grenze ist gut kortikalisiert und hat keine Auswirkungen auf die umgebenden Strukturen. Die Computertomographie (CT) zeigt einen flachen Defekt durch den medialen Kortex des Unterkiefers mit einem kortikalen Rand und ohne Weichteilanomalien, mit Ausnahme eines Teils der Unterkieferdrüse. Neoplasmen, wie metastasiertes Plattenepithelkarzinom der submandibulären Lymphknoten oder ein Speicheldrüsentumor, könnten ein ähnliches Aussehen erzeugen, haben aber selten so gut definierte Grenzen und können normalerweise im Mundboden oder im submandibulären Dreieck des Halses als harte Masse abgetastet werden. CT und klinische Untersuchung sind in der Regel ausreichend, um zwischen diesem und einem Stafne-Defekt zu unterscheiden. Der Stafne-Defekt neigt auch dazu, im Laufe der Zeit nicht an Größe zuzunehmen oder das Röntgenbild zu verändern (daher der Begriff „statische Knochenzyste“), und dies kann zur Bestätigung der Diagnose verwendet werden. Eine Gewebebiopsie ist normalerweise nicht indiziert, aber wenn sie durchgeführt wird, ist das histopathologische Erscheinungsbild normalerweise normales Speicheldrüsengewebe. Manchmal zeigt eine Biopsie von Stafne-Defekten einen leeren Hohlraum (möglicherweise, weil die Drüse zum Zeitpunkt der Biopsie verschoben wurde) oder andere Inhalte wie Blutgefäße, Fett, Lymph- oder Bindegewebe. Defekte des vorderen lingualen Unterkiefers erfordern möglicherweise eine Biopsie für die korrekte Diagnose an diesem ungewöhnlichen Ort. Der radioluzente Defekt kann hier den unteren Frontzähnen überlagert sein und mit einer odontogenen Läsion verwechselt werden. Manchmal kann der Defekt die Kontur des unteren Randes des Unterkiefers unterbrechen und tastbar sein. Sialographie kann manchmal verwendet werden, um das Speicheldrüsengewebe innerhalb des Knochens zu demonstrieren.