the Tang (618-906) and Song (960-1279) dynasties were periods of dynamic religious transformaatio ja herätys Kiinassa, sekä syvällinen filosofinen tutkimus. Uskonnollinen maisema oli vaihteleva ja värikäs. Yhdessä muinaisen alkuperäisuskonnon, taolaisuuden, kanssa Tang-dynastian Kiina otti innokkaasti vastaan suuria ulkomailta tuotuja uskontoja: Buddhalaisuus, kristinusko ja Islam. Song-kaudella kristinusko hävisi Kiinasta, mutta taolaisuus ja buddhalaisuus kukoistivat edelleen ja Islam alkoi juurtua. Näiden uskontojen Suosio haastoi kungfutselaisuuden pitkäaikaisen ylivallan yhteiskunnallisen ja poliittisen elämän vaikutusvaltaisimpana filosofiana. Vastauksena Songin Kungfutselaistutkijat kehittivät kungfutselaisuuden tarkistetun teorian, jossa yhdistettiin tiettyjä buddhalaisia ja taolaisia aineksia. Tämä filosofia tuli tunnetuksi Uuskungfutselaisuutena, ja lopulta se sai takaisin kungfutselaisuuden aseman Kiinan vaikutusvaltaisimpana yhteiskunnallisena ideologiana. Buddhalaisuus, taolaisuus ja kungfutselaisuus olivat Kiinan elämän ja taiteen kolme merkittävää vaikuttajaa Tang—ja Song-dynastioiden aikana-joskus kilpailivat keskenään, mutta usein syntetisoivat ja kehittyivät yhdessä tavoilla, jotka olivat ainutlaatuisia kiinalaisia.
Tang-ja Song-dynastioiden aikana uskonnollisen maiseman näkyvimpiä piirteitä olivat avoin kilpailu sekä suhteellisen rauhallinen rinnakkaiselo eri uskontojen välillä. Eri uskontojen väliset rajat olivat siis häilyviä kahdessa mielessä. Ensinnäkin kilpailun kautta eri uskonnot olivat vuorovaikutuksessa keskenään ja vaikuttivat toisiinsa. Vaikka buddhalaisuus ja taolaisuus siis kilpailivat jatkuvasti käännynnäisistä, ne eivät koskaan sulkeneet toisiaan pois. Esimerkiksi varhaiset buddhalaiset omaksuivat usein taolaista terminologiaa kääntäessään intialaisia sutroja sanskritista. Taolaiset puolestaan liittivät filosofiseen järjestelmäänsä myös monia buddhalaisia tapoja. Huomattava esimerkki on taolaisten pappien selibaatti. Alun perin taolaisuus ei vaatinut pappien selibaattia. Osana vuorovaikutusta buddhalaisuuden kanssa laulun aikana syntyi kuitenkin taolainen liike, joka korosti pappien selibaattia. Sen vuoksi jotkin taolaisuuden haarat antavat nykyään pappien selibaatin, kun taas toiset eivät. Tämä taipumus kilpailevaan uskonnolliseen vuorovaikutukseen näkyy myös taolaisten ja buddhalaisten käsitteiden nestoriolaisessa omaksumisessa kristillisen opin leviämisen helpottamiseksi. Jopa uuskungfutselaisuus, joka oli jollain tapaa kungfutselainen reaktio teististä uskontoa vastaan, ammensi paljon taolaisuudesta ja buddhalaisuudesta uudistuakseen.
uskontojen väliset rajat olivat myös häilyvät, koska tavallisilla uskovilla oli vapaus valita ja vaihtaa uskontoaan mielensä mukaan. Tangissa ja laulussa, jos eri uskontojen välinen raja oli olemassa, se oli lähinnä pappien käytännön asia. Nämä papit joutuivat kilpailemaan keisarien tuesta, käännynnäisten määrästä ja taloudellisesta suojeluksesta. Tavalliselle uskovaiselle raja ei kuitenkaan ollut erityisen tärkeä. Yksilö saattoi osallistua moneen eri uskonnolliseen toimintaan samanaikaisesti. Hän saattoi mennä aamulla buddhalaiseen temppeliin ja uhrata illalla taolaiselle Jumalalle. Hän saattoi palvoa Buddhaa ja taolaisia jumaluuksia rinnakkain talossaan. Joku valitsi tietyn uskonnon henkilökohtaisten tarpeiden tai maun mukaan.