de Tang (618-906) and Song (960-1279) dynasties waren perioden van dynamische religieuze transformatie en revival in China, evenals diepgaand filosofisch onderzoek. Het religieuze landschap was gevarieerd en kleurrijk. Samen met de oude inheemse religie, Taoïsme, Tang dynastie China enthousiast omarmde grote religies geïmporteerd uit het buitenland: Boeddhisme, Christendom en Islam. Tijdens de Songperiode verdween het christendom uit China, maar het Taoïsme en het boeddhisme bleven bloeien en de Islam begon wortel te schieten. De populariteit van deze religies betwistte de langdurige suprematie van het Confucianisme als de meest invloedrijke filosofie in het sociale en politieke leven. In reactie hierop ontwikkelden Song confucianisten een herziene theorie van het Confucianisme die bepaalde Boeddhistische en Taoïstische elementen assimileerde. Deze filosofie werd bekend als Neo-Confucianisme en uiteindelijk herwonnen voor Confucianisme zijn rol als de meest invloedrijke sociale ideologie in China. Boeddhisme, taoïsme en Confucianisme waren de drie belangrijkste invloeden op het Chinese leven en kunst tijdens de tang—en Song dynastieën-soms concurreren met elkaar, maar vaak synthetiseren en samen evolueren op een manier die uniek Chinees.Tijdens de tang-en Song-dynastieën waren de meest opvallende kenmerken van het religieuze landschap de open rivaliteit en de relatief vreedzame coëxistentie tussen verschillende religies. Dus, de grenzen tussen de verschillende religies waren vloeiend in twee betekenissen. Ten eerste, door concurrentie, verschillende religies interactie met en invloed op elkaar. Dus terwijl het boeddhisme en het Taoïsme voortdurend streden om bekeerlingen, sloten ze elkaar nooit uit. Zo namen vroege boeddhisten vaak Taoïstische terminologie over toen ze Indiase soetra ‘ s uit het Sanskriet vertaalden. Taoïsten namen van hun kant ook veel boeddhistische praktijken op in hun filosofische systeem. Een opmerkelijk voorbeeld is het celibaat van de taoïstische priesters. Oorspronkelijk vereiste het Taoïsme niet dat zijn priesters celibatair waren. Echter, als onderdeel van de interactie met het boeddhisme, ontstond er een Taoïstische beweging tijdens het lied die het priesterlijk celibaat benadrukte. Als gevolg daarvan, vandaag sommige takken van het Taoïsme mandaat klerikale celibaat, terwijl anderen dat niet doen. Deze neiging tot concurrerende religieuze interactie wordt ook gezien in de Nestoriaanse adoptie van taoïstische en Boeddhistische concepten om de verspreiding van de christelijke doctrine te vergemakkelijken. Zelfs het Neo-Confucianisme, dat in zekere zin een Confucianistische reactie was tegen de theïstische religie, Putte veel uit het Taoïsme en het boeddhisme om zichzelf te verjongen.
de grenzen tussen religies waren ook vloeiend omdat gewone gelovigen de vrijheid hadden om naar believen hun religie te kiezen en te veranderen. In de Tang en het lied, als de grens tussen verschillende religies bestond, het bestond meestal als een praktische zaak voor priesters. Deze priesters moesten wedijveren om de steun van de keizers, om het aantal bekeerlingen en om financiële steun. Voor een gemeenschappelijke gelovige was de grens echter niet bijzonder belangrijk. Een individu kon tegelijkertijd deelnemen aan vele verschillende religieuze activiteiten. Hij kon ’s morgens naar een boeddhistische tempel gaan en’ s avonds offers brengen aan een Taoïstische godheid. Ze zou Boeddha en de Taoïstische godheden naast elkaar kunnen aanbidden in haar huis. Men koos een bepaalde religie op basis van persoonlijke behoeften of smaak.