Tang (618-906) og sang (960-1279) dynastier var perioder med dynamisk religiøs transformation og genoplivning i Kina såvel som dyb filosofisk undersøgelse. Det religiøse landskab var varieret og farverigt. Sammen med den gamle oprindelige religion, Taoisme, Tang-dynastiet Kina omfavnede entusiastisk store religioner importeret fra udlandet: Buddhisme, kristendom og Islam. I Sangperioden forsvandt kristendommen fra Kina, men taoismen og buddhismen fortsatte med at blomstre, og Islam begyndte at slå rod. Populariteten af disse religioner udfordrede konfucianismens langvarige overherredømme som den mest indflydelsesrige filosofi i det sociale og politiske liv. Som svar udviklede Song Confucian-lærde en revideret teori om konfucianisme, der assimilerede visse buddhistiske og taoistiske elementer. Denne filosofi blev kendt som Neo-konfucianisme og til sidst genvundet for konfucianisme sin rolle som den mest indflydelsesrige sociale ideologi i Kina. Buddhisme, taoisme, og konfucianisme var de tre største påvirkninger på kinesisk liv og kunst under Tang—og Song-dynastierne-undertiden konkurrerer med hinanden, men ofte syntetiserer og udvikler sig sammen på måder, der var unikt kinesiske.
under Tang-og Song-dynastierne var de mest iøjnefaldende træk ved det religiøse landskab de åbne rivaliseringer såvel som den relativt fredelige sameksistens mellem forskellige religioner. Således var grænserne mellem forskellige religioner flydende i to sanser. Først gennem konkurrence interagerede forskellige religioner med og påvirkede hinanden. Mens buddhismen og taoismen konstant konkurrerede om konvertitter, udelukkede de aldrig hinanden. For eksempel, tidlige buddhister vedtog ofte taoistisk terminologi, da de oversatte Indiske sutraer fra Sanskrit. Taoister indarbejdede på deres side også mange buddhistiske praksis i deres filosofiske system. Et bemærkelsesværdigt eksempel er de taoistiske præsters celibat. Oprindeligt krævede taoismen ikke, at præsterne var celibate. Imidlertid, som en del af dets interaktion med buddhismen, en taoistisk bevægelse opstod under sangen, der understregede præsteligt cølibat. Som et resultat, i dag nogle grene af Taoisme mandat gejstlig cølibat, mens andre ikke gør. Denne tendens til konkurrencedygtig religiøs interaktion ses ligeledes i den nestorianske vedtagelse af taoistiske og buddhistiske begreber for at lette spredningen af kristen doktrin. Selv Neo-konfucianisme, som på nogle måder var en konfuciansk reaktion mod teistisk religion, trak meget fra taoismen og buddhismen for at forynge sig selv.
grænserne mellem religioner var også flydende, fordi almindelige troende havde friheden til at vælge og ændre deres religioner efter ønske. I Tang og sang, hvis grænsen mellem forskellige religioner eksisterede, eksisterede den for det meste som en praktisk sag for præster. Disse præster måtte konkurrere om kejsernes støtte, om antallet af konvertitter og om økonomisk protektion. Men for en fælles troende var grænsen ikke særlig vigtig. En person kunne deltage i mange forskellige religiøse aktiviteter samtidigt. Han kunne gå til et buddhistisk tempel om morgenen og ofre til en taoistisk guddom om aftenen. Hun tilbeder måske Buddha og de taoistiske guddomme side om side i hendes hus. Man valgte en bestemt religion efter personlige behov eller smag.