Tang (618-906) e Song (960-1279) dinastias foram períodos de dinâmica de transformação religiosa e avivamento na China, bem como a profunda investigação filosófica. A paisagem religiosa era variada e colorida. Juntamente com a antiga religião indígena, o taoísmo, a Dinastia Tang, a China abraçou entusiasticamente as principais religiões importadas do exterior.: Budismo, Cristianismo e Islamismo. Durante o período da Canção, O Cristianismo desapareceu da China, mas o taoísmo e o budismo continuaram a florescer e o Islã começou a se enraizar. A popularidade destas religiões desafiou a supremacia de longa data do confucionismo como a filosofia mais influente na vida social e política. Em resposta, estudiosos confucionistas Song desenvolveram uma teoria revisada do confucionismo que assimilou certos elementos budistas e taoístas. Esta filosofia tornou-se conhecida como neoconfucionismo e, eventualmente, reivindicou para o confucionismo o seu papel como a ideologia social mais influente na China. O budismo, o taoísmo e o confucionismo foram as três principais influências sobre a vida e a arte chinesas durante as dinastias Tang e Song—Algumas vezes competindo entre si, mas muitas vezes sintetizando e evoluindo em conjunto de maneiras que eram exclusivamente Chinesas.
durante as dinastias Tang e Song, as características mais conspícuas da paisagem religiosa foram as rivalidades abertas, bem como a coexistência relativamente pacífica entre as diferentes religiões. Assim, as fronteiras entre religiões diferentes eram fluidas em dois sentidos. Em primeiro lugar, através da competição, diferentes religiões interagiram e influenciaram-se mutuamente. Assim, enquanto o budismo e o taoísmo competiam constantemente por convertidos, eles nunca se excluíam uns aos outros. Por exemplo, os primeiros budistas frequentemente adotavam terminologia taoísta quando traduziam sutras indianos do sânscrito. Os taoístas, por sua vez, também incorporaram muitas práticas budistas em seu sistema filosófico. Um exemplo notável é o celibato dos sacerdotes taoístas. Originalmente, o taoísmo não exigia que seus sacerdotes fossem celibatários. No entanto, como parte de sua interação com o budismo, um movimento taoísta surgiu durante a canção que enfatizou o celibato sacerdotal. Como resultado, hoje alguns ramos do mandato taoísta do celibato clerical, enquanto outros não. Esta tendência para a interação religiosa competitiva também é vista na adoção nestoriana de conceitos taoístas e budistas para facilitar a propagação da doutrina cristã. Até o neoconfucionismo, que foi de certa forma uma reação confucionista contra a religião teísta, tirou muito do Taoísmo e do Budismo para rejuvenescer-se.As fronteiras entre as religiões também eram fluidas porque os crentes comuns tinham a liberdade de escolher e mudar suas religiões à vontade. Na Tang e na canção, se a fronteira entre as diferentes religiões existia, ela existia principalmente como uma matéria prática para os sacerdotes. Estes sacerdotes tiveram que competir pelo apoio dos imperadores, pelo número de Convertidos e pelo patrocínio financeiro. No entanto, para um crente comum, a fronteira não era particularmente importante. Um indivíduo poderia participar em muitas atividades religiosas diferentes simultaneamente. Ele poderia ir a um templo budista de manhã e oferecer sacrifício a uma divindade taoísta à noite. Ela pode adorar Buda e as divindades taoístas lado a lado em sua casa. Um escolheu uma religião particular de acordo com as necessidades pessoais ou gosto.