limoniitti (lausutaan ”lime-on-ite”) on rautamalmi, joka muistuttaa tunnetumpia rautaoksideja haematiittia ja magnetiittia. Sitä muodostuu usein, kun näiden muiden mineraalien olemassa olevat esiintymät reagoivat veden kanssa hapetusreaktiossa muuttaen rautaoksidin rautaoksidiksi. Tämä keskeyttää säännöllisen kiderakenteen ja avaa mikroskooppisia aukkoja, jotka vangitsevat muita vesimolekyylejä asemiin, joissa ne eivät pysty kemiallisesti reagoimaan ja sitoutumaan rauta-atomeihin. Vettä, joka muodostaa tällä tavoin osan molekyylirakenteesta, kutsutaan ”kidevedeksi”.
Limoniittia voidaan jauhaa, jotta saadaan aikaan esihistoriallisista luolamaalauksista tunnettu pigmenttinen keltainen okra. Tässä museoiden mineraalikokoelman näytteessä on keltaista limoniittia ruskealla götiitillä, joka on toinen rautahydroksidin muoto.
Kuva: © Saffron Walden Museum.
tieteellisesti limoniitti ei täytä ”oikean” mineraalin kriteerejä, sillä sen kemiallinen kaava ja molekyylikiderakenne on oltava johdonmukainen. Koska limoniitti muodostuu useiden muiden mineraalien korvaajana, kiderakenne ei ole johdonmukainen. Alkuperäisen mineraalin, veteen liuenneiden yhdisteiden ja sen muodostumisympäristön vaihtelut tarkoittavat myös sitä, että rautaoksidin, rautahydroksidin ja kideveden suhteelliset määrät eivät myöskään ole vakio.
nämä limoniittikappaleet olivat alun perin jalokivien granaatin kappaleita. Näiden kivien läpi suodattuva rautapitoinen vesi korvasi alkuperäisen granaattimineraalin limoniitilla, jolloin muoto säilyi.
Kuva: Eurico Zimbres FGEL/UERJ CC BY-SA 2.0 br (Wikimedia Commons)
limoniitti voi olla mikä tahansa väri rikkaasta keltaisesta tummanruskeaan, ja sitä käytettiin historiallisesti valmistamaan keltaista okrapigmenttiä, jota valmistetaan edelleen tällä tavalla Kyproksella. Tästä värivaihtelusta huolimatta helppo tapa erottaa se haematiitista on ”viirukoe”. Tätä voidaan käyttää erottamaan monia mineraaleja, jotka voivat näyttää samalta kuin silmä, hankaamalla mineraali pitkin pala lasittamatonta valkoista posliinia. Limoniitista jää keltaisesta ruskeaan Viiru, kun taas hematiitista syntyy punainen Viiru.
kaksi eri muotoa haematiittia, joista kummastakin jää ruosteenpunainen juova.
Kuva: KarlaPanchuk (Wikimedia Commons)
tämä on helposti tunnistettava rautaoksidin muoto, haematiitti. Pyöreää, sipulimaista muotoa kuvaillaan ”botryoidiseksi”, joka tarkoittaa kreikaksi rypälemäistä.
Kuva: © Saffron Walden Museum
– James Lumbard, Luonnontieteiden Upseeri.