Relational leadership on suhteellisen uusi termi johtajuuskirjallisuudessa, ja siksi sen merkitys on tulkinnanvarainen. Tässä artikkelissa kuvataan kaksi näkökulmaa relaatiojohtamisen: kokonaisuuden näkökulma, joka keskittyy yksilöitten attribuuttien tunnistamiseen heidän sitoutuessaan ihmissuhteisiin, ja relaationäkökulma, joka pitää johtajuutta sosiaalisen rakentamisen prosessina, jonka kautta tietyt johtajuuden ymmärrykset syntyvät ja saavat etuoikeutetun ontologian. Nämä lähestymistavat voivat täydentää toisiaan, mutta niiden vaikutukset tutkimukseen ja käytäntöön ovat aivan erilaiset. Tarkasteltuani leadership research suhteessa näihin kahteen näkökulmaan tarjoan Relational Leadership Theorya (RLT) yleispäteväksi viitekehykseksi johtajuuden tutkimiselle yhteiskunnallisena vaikuttamisprosessina, jonka kautta emergentti koordinaatio (esim.kehittyvä sosiaalinen järjestys) ja muutos (esim. uudet lähestymistavat, arvot, asenteet, käyttäytyminen, ideologiat) rakennetaan ja tuotetaan. Tässä kehyksessä käsitellään suhteita sekä tutkimuksen tuloksena (esim. miten johtajuussuhteet tuotetaan?) ja toimintaympäristö (esim. miten relaatiodynamiikka edistää jäsentymistä?). RLT ammentaa sekä entiteetti-että relaatio-ontologioista ja metodologioista tutkiakseen tarkemmin johtamisen ja organisoinnin relaatiodynamiikkaa.