Des édulcorants artificiels sont ajoutés à une grande variété d’aliments, de boissons, de médicaments et de produits d’hygiène. Depuis leur introduction, les médias ont fait état de risques potentiels de cancer, ce qui a contribué à saper le sentiment de sécurité du public. On peut supposer que chaque citoyen des pays occidentaux utilise des édulcorants artificiels, sciemment ou non. Une activité cancérigène de l’une de ces substances représenterait un risque pour la santé de toute une population. Nous avons effectué plusieurs recherches PubMed de la Bibliothèque nationale de médecine pour des articles en anglais sur les édulcorants artificiels. Ces articles comprenaient des édulcorants de « première génération » tels que la saccharine, le cyclamate et l’aspartame, ainsi que des édulcorants de « nouvelle génération » tels que l’acésulfame-K, le sucralose, l’alitame et le néotame. Les études épidémiologiques chez l’homme n’ont pas révélé les effets induisant le cancer de la vessie de la saccharine et du cyclamate qui avaient été rapportés lors d’études animales chez le rat. Malgré certaines hypothèses plutôt non scientifiques, il n’existe aucune preuve que l’aspartame soit cancérigène. Les études cas-témoins ont montré un risque relatif élevé de 1,3 pour l’utilisation d’édulcorants artificiels lourds (aucune substance spécifique spécifiée) de > 1,7 g / jour. Pour les édulcorants de nouvelle génération, il est trop tôt pour établir des preuves épidémiologiques sur d’éventuels risques cancérigènes. Comme de nombreux édulcorants artificiels sont combinés dans les produits d’aujourd’hui, le risque cancérigène d’une seule substance est difficile à évaluer. Cependant, selon la littérature actuelle, le risque possible d’édulcorants artificiels pour induire le cancer semble négligeable.