îndulcitorii artificiali sunt adăugați la o mare varietate de alimente, băuturi, medicamente și produse de igienă. De la introducerea lor, mass-media au raportat despre potențialele riscuri de cancer, ceea ce a contribuit la subminarea sentimentului de securitate al publicului. Se poate presupune că fiecare cetățean al țărilor occidentale folosește îndulcitori artificiali, cu bună știință sau nu. O activitate de inducere a cancerului a uneia dintre aceste substanțe ar însemna un risc pentru sănătate pentru o întreagă populație. Am efectuat mai multe căutări PubMed ale Bibliotecii Naționale de medicină pentru articole în limba engleză despre îndulcitorii artificiali. Aceste articole au inclus îndulcitori de primă generație, cum ar fi zaharina, ciclamatul și aspartamul, precum și îndulcitori de nouă generație, cum ar fi acesulfam-K, sucraloză, alitam și neotam. Studiile epidemiologice efectuate la om nu au evidențiat efectele zaharinei și ciclamatului care induc cancerul vezicii urinare, care au fost raportate în studiile la animale la șobolani. În ciuda unor ipoteze destul de neștiințifice, nu există dovezi că aspartamul este cancerigen. Studiile de caz-control au arătat un risc relativ crescut de 1, 3 pentru utilizarea intensă a îndulcitorilor artificiali (nu sunt specificate substanțe specifice) de >1, 7 g/zi. Pentru îndulcitorii de nouă generație, este prea devreme pentru a stabili orice dovezi epidemiologice cu privire la posibilele riscuri cancerigene. Deoarece mulți îndulcitori artificiali sunt combinați în produsele de astăzi, riscul cancerigen al unei singure substanțe este dificil de evaluat. Cu toate acestea, conform literaturii actuale, riscul posibil de îndulcitori artificiali pentru a induce cancerul pare a fi neglijabil.