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Samuel Langhorne Clemens, connu sous le nom de Mark Twain (1835-1910), était un auteur et satiriste américain. Il a également été le meilleur ami de l’inventeur et scientifique notoire Nikola Tesla pendant plusieurs années; étant lui-même un passionné de science, Twain a même participé à un certain nombre d’expériences avec Tesla.

Vues

À travers ses écrits, Twain semble avoir été presbytérien, déiste et athée, car ses opinions ont changé au fil du temps.

Science chrétienne

Mark Twain était un farouche opposant à la Science chrétienne. Il a écrit un essai appelé (assez convenablement) Science chrétienne, qui a critiqué la religion et explique ses « miracles » comme les résultats de l’effet placebo (de nombreux points de l’essai sont également pertinents pour une grande partie de la médecine alternative moderne). Comme on peut en juger par l’essai et les biographes de Twain, Twain croyait apparemment que la guérison mentale pouvait fonctionner, mais rejetait la Science chrétienne sur son argent, ce qu’il a logiquement souligné en conflit avec leur doctrine, comme le montre avec humour ce dialogue que le narrateur a avec une femme scientifique chrétienne qui l’a « traité »:

Il s’est également opposé à la façon dont la Science chrétienne interdisait à ses utilisateurs d’utiliser la médecine réelle et « revendiquait la capacité de guérir toutes les maladies humaines imaginables par l’application des seules forces mentales. »Étant bien conscient que l’effet placebo ne pouvait fonctionner que pour une « maladie fabriquée par l’imagination » (c’est-à-dire des symptômes subjectifs, mais pas des causes physiques), Twain a noté: « Il semblerait y avoir un élément de danger ici. »

Mormonisme

Passant par l’Utah lors de son voyage dans l’Ouest américain, Twain est entré en contact avec un certain nombre de Mormons à un stade assez précoce de leur histoire. Il trouvait la religion surtout inoffensive, bien qu’un peu étrange.

Créationnisme

Les extraits de Twain des Journaux intimes d’Adam et eve racontaient avec humour les aventures des premières personnes dans le Jardin d’Eden / Parc des chutes du Niagara. Adam note à propos d’Eve :  » Rien ne la satisfait d’autre que la démonstration; les théories non testées ne sont pas dans sa ligne, et elle ne les aura pas. »Adam mentionne qu’Eve pense que la buse « était destinée à vivre sur de la chair pourrie » et qu’elle jure « d’étudier pourquoi les animaux appelés lions et tigres vivent sur de l’herbe et des fleurs, alors que, comme elle le dit, le type de dents qu’ils portent indiquerait qu’ils étaient destinés à se manger les uns les autres. »

Dans un article de 1903 intitulé  » Le Monde était-il fait pour l’Homme? »Twain soutient que ce n’était pas le cas.

Citations de création

ESP

Twain était un croyant en la télépathie. Dans son essai Mental Telegraphy Again, Twain a raconté quelques expériences qui, selon lui, soutenaient l’existence de l’ESP.

Homéopathie

Certains homéopathes affirment que Twain était un partisan de l’homéopathie et citent cette citation: « L’introduction de l’homéopathie a forcé le médecin de la vieille école à se remuer et à apprendre quelque chose de nature rationnelle sur son entreprise. Vous pouvez honnêtement vous sentir reconnaissant que l’homéopathie ait survécu aux tentatives des allopathistes de la détruire. »

La citation est tirée de son essai Un fossile littéraire majestueux, qui parle de formes de charlatanisme à l’ancienne, et c’est tout dans son contexte:

Aqua Limacum. Prenez un grand Picotement d’escargots de jardin, et lavez-les dans une grande quantité de Bière, et nettoyez votre Cheminée, et mettez un Boisseau de Charbon de Bois sur le Feu; et quand ils sont bien allumés, faites un Trou au Milieu du Feu, et mettez les Escargots dedans, et dispersez plus de Feu parmi eux, et laissez-les rôtir jusqu’à ce qu’ils fassent du Bruit; puis sortez-les et, avec un Couteau et un Chiffon grossier, ramassez et essuyez toute la mousse verte: Puis cassez-les, les obus et tout, dans un Mortier de pierre. Prenez également un quart de vers de Terre, et récurez-les avec du sel, divers fois. Ensuite, prenez deux Poignées d’Angélique et déposez-les au Fond de l’Alambic; ensuite, déposez deux Poignées de Chélidoine; ensuite un Quart de Fleurs de Romarin; puis deux Poignées de Pied d’Ours et d’Agrimony; puis le Fenugrec; puis le Turmerick; de chaque Once: Racine de Quai rouge, Écorce d’Épine-vinette, Oseille de Bois, Bétony, de chaque deux Poignées.- Puis déposez les Escargots et les Vers sur le dessus des Herbes; puis deux Poignées de Bouse d’Oie, et deux Poignées de Bouse de Mouton. Ensuite, mettez trois Gallons de Bière Forte, et placez le pot où vous voulez mettre le feu en dessous: Laissez-le reposer toute la nuit, ou plus longtemps; le matin, mettez trois Onces de Clous de Girofle bien battus, et une petite Quantité de Safran, séché en poudre; puis six Onces de Copeaux de Hartshorn, qui doivent être au-dessus. Fixer sur la tête et réfrigérant, et distiller selon l’art.

Là. Le livre ne dit pas si tout cela est une dose, ou si vous avez le droit de le diviser et de prendre une seconde chance, au cas où vous vivriez. De plus, le livre ne semble pas préciser à quelle maladie il s’agissait; mais cela n’a aucune conséquence, car bien sûr, cela ressortirait de l’enquête.

En regardant plus loin, je trouve que ce formidable nostrum est « bon pour élever des flatulences dans l’estomac » — c’est-à-dire de l’estomac, sans doute. Il semblerait donc que lorsque nos ancêtres se sont précipités pour avaler un soupir, ils ont vidé un égout dans leur gorge pour l’expulser. C’est comme déloger les skippers du fromage avec de l’artillerie.

Lorsque vous réfléchissez que votre propre père devait prendre des médicaments tels que ceux ci-dessus, et que vous les prendriez vous-même aujourd’hui sans l’introduction de l’homéopathie, qui a forcé le médecin de la vieille école à se remuer et à apprendre quelque chose de rationnel sur son entreprise, vous pouvez honnêtement vous sentir reconnaissant que l’homéopathie ait survécu aux tentatives des allopathes de la détruire, même si vous ne pouvez jamais employer de médecin autre qu’un allopathe pendant votre vie.

En d’autres termes, il dit que, heureusement, l’homéopathie a poussé la médecine à évoluer au–delà des remèdes de la médecine traditionnelle – ce qui n’est pas tout à fait la même chose que de dire que l’homéopathie elle-même est une bonne chose.

L’essai comprend également ce passage intéressant sur les progrès récents de la science (et de la médecine en particulier):

Si je devais deviner à l’improviste, et sans connivence avec des esprits supérieurs, quelle est la cause fondamentale de l’incroyable progrès matériel et intellectuel des cinquante dernières années, je suppose que c’était la disposition des hommes, née moderne et auparavant inexistante, de croire qu’une idée nouvelle peut avoir de la valeur. Le ton dominant des vieux livres concernant les idées nouvelles est parfois celui de la suspicion et du malaise, et parfois du mépris. En revanche, notre époque est indifférente aux vieilles idées, et considère même que leur âge rend leur valeur discutable, mais saute à une nouvelle idée avec enthousiasme et beaucoup d’espoir — un espoir élevé parce qu’il n’a pas l’habitude d’être déçu.
Si récent est ce changement d’un crépuscule de trois ou quatre mille ans au flash et à l’éblouissement de la journée portes ouvertes dans lequel j’ai marché tous les deux, et pourtant je ne suis pas vieux. Rien n’est aujourd’hui comme quand j’étais un oursin; mais quand j’étais un oursin, rien n’était très différent de ce qu’il avait toujours été dans ce monde. Prenez un seul détail— par exemple – la médecine. Galen aurait pu entrer dans ma chambre de malade à n’importe quel moment au cours de mes sept premières années – je veux dire n’importe quel jour où il n’y avait pas de temps de pêche, et il n’y avait pas d’autre choix que l’école ou la maladie — et il aurait pu s’asseoir là et rester sous la surveillance de mon médecin sans poser de question. Il aurait senti dans le désert des coupes, des bouteilles et des flacons sur la table et les étagères, et n’aurait pas manqué une puanteur qui l’avait réjoui deux mille ans auparavant, ni découvert une puanteur ultérieure. Il m’aurait examiné, et n’aurait rencontré qu’une seule déception — j’étais déjà salivé; je l’aurais là; car j’étais toujours salivé, le calomel était si bon marché. Il sortait alors sa lancette; mais je l’avais de nouveau; notre médecin de famille n’a pas permis au sang de s’accumuler dans le système. Cependant, il pouvait prendre une louche et une louche, et me transporter de vieilles doses familières qui étaient descendues d’Adam à son époque et à la mienne; et il pouvait sortir avec une brouette et ramasser des mauvaises herbes et des abats, et en construire d’autres, pendant que les autres se mettaient à leur travail. Et si notre révérend médecin venait et le trouvait là, il serait muet de crainte, et descendrait et l’adorerait. Alors que si Galien devait apparaître parmi nous aujourd’hui, il ne supporterait aucune montre corporelle; il n’inspirerait aucune crainte; on lui dirait qu’il était un numéro de retour, et cela le surprendrait de voir que ce fait comptait contre lui, au lieu d’être en sa faveur. Il ne connaîtrait pas nos médicaments; il ne connaîtrait pas notre pratique; et la première fois qu’il essayait de présenter les siens, nous le pendrions.

Anti-impérialisme

Twain s’est fermement opposé à l’implication des États-Unis dans la guerre hispano-américaine et la guerre américano-philippine qui a suivi lorsque les Philippins se sont rebellés contre la prise de possession de leur pays par les États-Unis après sa « libération ». »Il était membre de la Ligue anti-impérialiste américaine. Certains de ses écrits anti-guerre sont restés inédits jusqu’après sa mort en raison d’une controverse. Un exemple de sa critique de l’impérialisme américain concernant la guerre américano-philippine peut être vu ci-dessous, dans lequel il la compare à une « expédition de vol »:

Il a écrit à l’époque une nouvelle intitulée « La Prière de guerre » qui critiquait durement les chrétiens qui soutenaient les guerres d’une manière que Twain pensait être une contradiction flagrante de leurs propres principes supposés (tels que la Règle d’or). En cela, après un sermon où le ministre loue une guerre en cours à l’époque et appelle les jeunes hommes à participer, un ange sous la forme d’un vieil homme entre dans l’église. Il leur dit que Dieu va répondre à leur prière, mais ils ne comprennent pas vraiment toute son importance. L’ange dit que lorsqu’ils prient pour la victoire, ils prient pour les blessures et les morts des soldats ennemis, ainsi que pour la dévastation de leurs proches. S’ils le veulent encore vraiment, l’ange dit de prier. Ils le licencient une fois qu’il est parti, pensant qu’il n’est qu’un fou.

Il est clair que Twain se serait bien entendu avec Dubya, ne pensez-vous pas?

Anti-Stratfordianisme

À l’instar de certains intellectuels publics du XIXe siècle et des époques ultérieures, Mark Twain croyait au fait que William Shakespeare de Stratford upon Avon n’avait en fait écrit aucune des œuvres qui lui étaient attribuées. C’est bien sûr des ordures totales et complètes, mais malheureusement, beaucoup de manivelles qui croient à des bêtises similaires aiment le citer. Maintenant, il n’y a qu’une seule question: Comment un Sudiste à moitié alphabétisé comme Samuel Langhorne Clemens dont les entreprises commerciales se sont toutes soldées par un désastre a-t-il pu écrire les œuvres élaborées de Mark Twain avec leurs lieux exotiques, leur représentation sympathique des Noirs et des Amérindiens et plusieurs choses que Samuel Langhorne Clemens ne pouvait pas savoir?

Critique de la religion

À la fin de sa vie, Twain est devenu de plus en plus critique de la croyance aux dieux, au christianisme et à la religion en général. Il a écrit, par exemple:

Cette ligne était tirée de son livre L’Étranger Mystérieux — certes, elle est dite par Satan (qui est un personnage de l’histoire). Dans un autre livre, il parle d’un homme qui tente d’être « comme Dieu », infligeant toutes sortes de blessures, de maladies et de malheurs aux gens. Il considérait la foi comme « croyant ce que vous savez ne l’est pas », dédaignant en général la religion comme une force négative.

• Textes complets d’œuvres de Mark Twain dans le domaine public au Projet Gutenberg
• La Grande Liste de citations de Mark Twain sur l’Athéisme Positif, l’Athéisme positif

Notes