Parmi les 11 centres, 409 enfants ont suivi des cours d’une journée complète et 573 des cours d’une journée partielle.
Préparation à l’école
Les participants d’une journée complète ont obtenu des scores plus élevés que les participants d’une journée partielle dans six sous-catégories:
- Langue: 39,9 contre 37,3
- Mathématiques: 40,0 contre 36,4
- Développement socio-émotionnel: 58,6 contre 54,5
- Santé physique 35,5 contre 33,6
- Alphabétisation: 64,5 contre 58,6
- Développement cognitif: 59,7 contre 57.7.
Dans le groupe des journées complètes, 80,9 % étaient au moins au-dessus de la moyenne nationale pour 4 sous-catégories ou plus, comparativement à 58,7 % du groupe des journées partielles. La journée préscolaire complète était associée à une amélioration d’environ un tiers de l’année (3-4 mois) dans toutes les catégories, à l’exception du développement cognitif (1-1,5 mois).
Fréquentation
La participation à une journée complète était associée à un taux de fréquentation journalière moyen plus élevé et à des taux d’absences chroniques plus faibles, par rapport à la participation à une journée partielle:
- Participation à la journée complète: 85,9%
- Participation à la journée partielle: 80.4%
Participation des parents
Aucune différence significative n’a été détectée entre les deux groupes pour les évaluations de la participation des enseignants et des parents à l’école.
Les enfants qui ont suivi le programme préscolaire d’une journée complète ont obtenu des scores plus élevés sur les mesures de la préparation à l’école, une fréquentation accrue et une réduction des absences chroniques, comparativement aux enfants qui ont fréquenté l’école maternelle à mi-journée.
Reynolds dit:
» La maternelle à la journée entière semble être une stratégie prometteuse pour la préparation à l’école. L’association positive du préscolaire à la journée complète suggère également que l’accès accru aux programmes de la petite enfance devrait tenir compte du dosage optimal des services. »
» En plus d’un enrichissement éducatif accru, la journée préscolaire complète profite aux parents en offrant aux enfants un environnement continuellement enrichi tout au long de la journée, libérant ainsi du temps aux parents pour poursuivre leur carrière et leurs études. En offrant une autre option de service, l’école maternelle à temps plein peut également améliorer l’accès pour les familles qui ne pourraient pas s’inscrire autrement « , conclut-il.
Dans un éditorial d’accompagnement, Lawrence J. Schweinhart, PhD, de la HighScope Educational Research Foundation, Ann Arbor, MI, commente que, bien que les associations trouvées dans cette étude soient statistiquement significatives, « elles ne sont peut-être pas assez substantielles pour justifier les dépenses plus importantes de l’école maternelle à temps plein, essentiellement deux fois plus que celles de l’école maternelle à temps partiel. »
« Cela doit être débattu et discuté par les parents, les éducateurs et les décideurs et les effets à long terme et les retombées économiques étudiés. En partie, l’importance de l’étude de Reynolds et de ses collègues réside dans le fait qu’elle représente un échantillon contemporain d’enfants et de leurs familles. » Schweinhart continue:
» L’étude menée par Reynolds et ses collègues montre que les programmes de jour complet de haute qualité sont d’un point de vue éducatif plus précieux que les programmes de jour partiel. »
L’année scolaire 2012-2013 a vu une perte de 9 160 enfants âgés de 4 ans d’inscription aux programmes pré-maternelle de l’État dans 40 États. Dans cet esprit, combien de parents considéreront cette nouvelle recherche comme un indicateur positif pour inscrire leur enfant à un programme préscolaire ou passer d’un horaire de journée partielle à un horaire de journée complète?