Entre los 11 centros, 409 niños se inscribieron en clases de día completo y 573 en clases de día parcial.
Preparación para la escuela
Los participantes de día completo obtuvieron puntuaciones más altas que los participantes de día parcial en seis subcategorías:
- Lenguaje: 39,9 versus 37,3
- Matemáticas: 40,0 versus 36,4
- Desarrollo socioemocional: 58,6 versus 54,5
- Salud física 35,5 versus 33,6
- Alfabetización: 64,5 versus 58,6
- Desarrollo cognitivo: 59,7 versus 57.7.
En el grupo de jornada completa, el 80,9% estaba en o por encima del promedio nacional en 4 o más subcategorías, en comparación con el 58,7% del grupo de jornada parcial. El preescolar de día completo se asoció con una mejora de alrededor de un tercio del año (3-4 meses) en todas las categorías, excepto el desarrollo cognitivo (1-1, 5 meses).
Asistencia
La participación a jornada completa se asoció con una mayor tasa de asistencia media diaria y menores tasas de ausencias crónicas, en comparación con la participación a jornada parcial:
- Asistencia a jornada completa: 85,9%
- Asistencia a jornada parcial: 80.4%
Participación de los padres
No se detectaron diferencias significativas entre los dos grupos para las calificaciones de participación de los maestros y los padres en la escuela.
Los niños que asistieron al programa preescolar de día completo obtuvieron puntuaciones más altas en las mediciones de las habilidades de preparación para la escuela, aumentaron la asistencia y redujeron las ausencias crónicas, en comparación con los niños que asistieron al preescolar de día parcial.
Reynolds dice:
«El preescolar de día completo parece ser una estrategia prometedora para la preparación escolar. La asociación positiva del preescolar de día completo también sugiere que el aumento del acceso a los programas de la primera infancia debe considerar la dosis óptima de servicios.»
«Además de un mayor enriquecimiento educativo, el preescolar de día completo beneficia a los padres al proporcionar a los niños un entorno continuamente enriquecido durante todo el día, liberando así el tiempo de los padres para buscar oportunidades profesionales y educativas. Al ofrecer otra opción de servicio, el preescolar de día completo también puede aumentar el acceso para las familias que de otra manera no podrían inscribirse», concluye.
En un editorial adjunto, Lawrence J. Schweinhart, PhD, de la HighScope Educational Research Foundation, Ann Arbor, MI, comenta que aunque las asociaciones encontradas en este estudio fueron estadísticamente significativas, » pueden no ser lo suficientemente sustanciales como para justificar el mayor gasto del preescolar de día completo, esencialmente el doble del preescolar de día parcial.»
» Esto debe ser debatido y discutido por los padres, educadores y legisladores, y se deben estudiar los efectos a largo plazo y los beneficios económicos. En parte, la importancia del estudio de Reynolds y sus colegas es que representa una muestra contemporánea de niños y sus familias.»Schweinhart continúa:
«El estudio de Reynolds y sus colegas proporciona evidencia de que los programas de día completo de alta calidad son más valiosos desde el punto de vista educativo que los programas de día parcial.»
El año escolar 2012-2013 vio una pérdida de 9,160 niños de 4 años de edad de matricularse en programas estatales de pre-K en 40 estados. Con esto en mente, ¿cuántos padres verán esta nueva investigación como un indicador positivo para inscribir a su hijo en un programa preescolar o cambiar de un horario de día parcial a uno de día completo?