L’anémie se retrouve dans environ un tiers de tous les cas d’insuffisance cardiaque congestive (ICC). La cause la plus probable est l’insuffisance rénale chronique (ICC), qui est présente dans environ la moitié des cas d’ICC. L’ICC est probablement due à la vasoconstriction rénale qui accompagne souvent l’ICC et peut provoquer une ischémie rénale de longue date. Cela réduit la quantité d’érythropoïétine (EPO) produite dans le rein et conduit à une anémie. Cependant, une anémie peut survenir en CHF sans ICC et est probablement due à une production excessive de cytokines (par exemple, facteur de nécrose tumorale – alfa (TNF-alfa) et interleukine-6 (IL-6)), ce qui est fréquent en CHF et peut entraîner une sécrétion réduite d’EPO, une interférence avec l’activité de l’EPO dans la moelle osseuse et une réduction de l’apport en fer dans la moelle osseuse. L’anémie elle-même peut aggraver la fonction cardiaque, à la fois parce qu’elle provoque un stress cardiaque par tachycardie et augmentation du volume d’AVC, et parce qu’elle peut entraîner une diminution du flux sanguin rénal et une rétention d’eau, ajoutant un stress supplémentaire au cœur. Une anémie de longue date, quelle qu’en soit la cause, peut provoquer une hypertrophie ventriculaire gauche (HVG), ce qui peut entraîner la mort cellulaire cardiaque par apoptose et aggraver l’ICC. Par conséquent, un cercle vicieux est mis en place dans lequel l’CHF provoque une anémie, et l’anémie provoque plus d’CHF et les deux endommagent les reins, aggravant l’anémie et l’CHF davantage. Nous avons appelé ce cercle vicieux le syndrome d’anémie cardio-rénale (CRA). Les patients atteints d’ICC qui sont anémiques sont souvent résistants à tous les médicaments d’ICC, ce qui entraîne une hospitalisation répétée. De nombreuses études démontrent également que ces patients meurent plus rapidement que leurs homologues non anémiques. De plus, ils ont une détérioration plus rapide de leur fonction rénale et peuvent se retrouver en dialyse. Il existe maintenant des preuves provenant d’études non contrôlées et contrôlées que la correction précoce de l’anémie par ICC avec de l’EPO sous-cutanée et par voie intraveineuse (i.v.) le fer améliore l’essoufflement et la fatigue, la fonction cardiaque, la fonction rénale et la capacité d’exercice, réduisant considérablement le besoin d’hospitalisation. Pour ces raisons, il n’est pas surprenant que la qualité de vie s’améliore également. Comme l’ICC et l’insuffisance rénale terminale (IRT) augmentent rapidement, la possibilité que ces affections jumelles puissent être améliorées par un traitement adéquat de l’anémie offre un nouvel espoir de ralentir la progression des deux affections.