Anemia é encontrada em cerca de um terço de todos os casos de insuficiência cardíaca congestiva (ICC). A causa mais provável é insuficiência renal crónica (CKI), que está presente em cerca de metade de todos os casos de ICC. É provável que o CKI seja devido à vasoconstrição renal que muitas vezes acompanha ICC e pode causar isquemia renal de longa data. Isto reduz a quantidade de eritropoetina (EPO) produzida no rim e conduz à anemia. No entanto, a anemia pode ocorrer em ICC sem CKI e é provável que seja devido à produção excessiva de citoquinas (por exemplo, factor de necrose tumoral-alfa (TNF-alfa) e interleucina-6 (IL-6)), que é comum na ICC e pode causar uma redução da secreção de EPO, interferência com a actividade EPO na medula óssea e redução do fornecimento de ferro à medula óssea. A anemia em si pode piorar a função cardíaca, tanto porque causa estresse cardíaco através de taquicardia e aumento do volume de acidente vascular cerebral, e porque pode causar uma redução do fluxo sanguíneo renal e retenção de fluidos, adicionando mais estresse ao coração. Anemia de longa data de qualquer causa pode causar hipertrofia ventricular esquerda (LVH), que pode levar à morte de células cardíacas através de apoptose e piorar a ICC. Portanto, um círculo vicioso é criado em que CHF causa anemia, e a anemia causa mais CHF e ambos danificam os rins piorando a anemia e CHF ainda mais. Chamamos a este círculo vicioso a síndrome de anemia cardio-renal (CRA). Pacientes com ICC que são anêmicos são muitas vezes resistentes a todos os medicamentos ICC resultando em ser hospitalizado repetidamente. Muitos estudos também demonstram que estes pacientes morrem mais rapidamente do que seus homólogos não anêmicos. Além disso, têm uma deterioração mais rápida da sua função renal e podem acabar em diálise. Existem agora evidências de estudos não controlados e não controlados que corrigem precocemente a anemia da ICC com EPO subcutâneo e intravenoso (I. V.) o ferro melhora a falta de ar e fadiga, função cardíaca, função renal e capacidade de exercício, reduzindo drasticamente a necessidade de hospitalização. Por estas razões, não é de estranhar que a qualidade de vida tenha também melhorado. Uma vez que tanto a ICC como a doença renal em fase terminal (doença renal terminal) estão a aumentar rapidamente, a possibilidade de que estas duas condições podem ser melhoradas pelo tratamento adequado da anemia oferece uma nova esperança para retardar a progressão de ambas as condições.