La anemia se encuentra en aproximadamente un tercio de todos los casos de insuficiencia cardíaca congestiva (ICC). La causa más común es la insuficiencia renal crónica (ICC), que está presente en aproximadamente la mitad de todos los casos de ICC. Es probable que la ICC se deba a la vasoconstricción renal que a menudo acompaña a la ICC y puede causar isquemia renal de larga duración. Esto reduce la cantidad de eritropoyetina (EPO) producida en el riñón y conduce a anemia. Sin embargo, la anemia puede ocurrir en la ICC sin ICC y es probable que se deba a una producción excesiva de citoquinas (por ejemplo, factor de necrosis tumoral alfa (TNF-alfa) e interleucina 6 (IL-6)), que es común en la ICC y puede causar una reducción de la secreción de EPO, interferencia con la actividad de la EPO en la médula ósea y un suministro reducido de hierro a la médula ósea. La anemia en sí puede empeorar la función cardíaca, tanto porque causa estrés cardíaco a través de la taquicardia y el aumento del volumen del accidente cerebrovascular, como porque puede causar una reducción del flujo sanguíneo renal y la retención de líquidos, lo que agrega más estrés al corazón. La anemia de larga duración de cualquier causa puede causar hipertrofia ventricular izquierda (HVI), que puede conducir a la muerte celular cardíaca a través de la apoptosis y empeorar la ICC. Por lo tanto, se establece un círculo vicioso en el que la ICC causa anemia, y la anemia causa más ICC y ambos dañan los riñones, empeorando la anemia y la ICC aún más. Hemos denominado a este círculo vicioso el síndrome de anemia cardio-renal (CRA). Los pacientes con ICC anémicos a menudo son resistentes a todos los medicamentos para la ICC, lo que hace que sean hospitalizados repetidamente. Muchos estudios también demuestran que estos pacientes mueren más rápidamente que sus contrapartes no anémicas. Además, tienen un deterioro más rápido de su función renal y pueden terminar en diálisis. Ahora hay evidencia de estudios no controlados y controlados de que la corrección temprana de la anemia por ICC con EPO subcutáneo e intravenoso (i.v. el hierro mejora la dificultad para respirar y la fatiga, la función cardíaca, la función renal y la capacidad de ejercicio, reduciendo drásticamente la necesidad de hospitalización. Por estas razones, no es de extrañar que también se haya demostrado que la calidad de vida mejora. Como tanto la ICC como la enfermedad renal terminal (ERT) están aumentando rápidamente, la posibilidad de que estas afecciones gemelas se puedan mejorar con el tratamiento adecuado de la anemia ofrece nuevas esperanzas de ralentizar la progresión de ambas afecciones.