L’anemia si trova in circa un terzo di tutti i casi di insufficienza cardiaca congestizia (CHF). La causa più comune è l’insufficienza renale cronica (CKI), che è presente in circa la metà di tutti i casi di CHF. Il CKI è probabilmente dovuto alla vasocostrizione renale che spesso accompagna CHF e può causare ischemia renale di lunga data. Ciò riduce la quantità di eritropoietina (EPO) prodotta nel rene e porta all’anemia. Tuttavia, l’anemia può verificarsi in CHF senza CKI ed è probabile che sia dovuta a un’eccessiva produzione di citochine (ad esempio, fattore di necrosi tumorale-alfa (TNF-alfa) e interleuchina-6 (IL-6)), che è comune in CHF e può causare una ridotta secrezione di EPO, interferenze con l’attività di EPO nel midollo osseo e ridotta fornitura di ferro al midollo osseo. L’anemia stessa può peggiorare la funzione cardiaca, sia perché causa stress cardiaco attraverso tachicardia e aumento del volume della corsa, sia perché può causare un ridotto flusso sanguigno renale e ritenzione di liquidi, aggiungendo ulteriore stress al cuore. L’anemia di lunga data di qualsiasi causa può causare ipertrofia ventricolare sinistra (LVH), che può portare alla morte delle cellule cardiache attraverso l’apoptosi e peggiorare il CHF. Pertanto, un circolo vizioso è impostato in cui CHF provoca anemia, e l’anemia provoca più CHF ed entrambi danneggiano i reni peggiorando ulteriormente l’anemia e il CHF. Abbiamo definito questo circolo vizioso la sindrome cardio renale anemia (CRA). I pazienti con CHF che sono anemici sono spesso resistenti a tutti i farmaci CHF con conseguente essere ospedalizzati ripetutamente. Molti studi dimostrano anche che questi pazienti muoiono più rapidamente delle loro controparti non anemiche. Inoltre, hanno un deterioramento più rapido della loro funzione renale e possono finire in dialisi. Ora ci sono prove da studi sia incontrollati che controllati che la correzione precoce dell’anemia di CHF con EPO sottocutaneo e endovenoso (i. v.) il ferro migliora la mancanza di respiro e l’affaticamento, la funzione cardiaca, la funzione renale e la capacità di esercizio, riducendo drasticamente la necessità di ospedalizzazione. Per questi motivi, non sorprende che anche la qualità della vita abbia dimostrato di migliorare. Poiché sia la CHF che la malattia renale allo stadio terminale (ESRD) stanno rapidamente aumentando, la possibilità che queste condizioni gemellari possano essere migliorate con un adeguato trattamento dell’anemia offre nuove speranze per rallentare la progressione di entrambe le condizioni.