Anemia se găsește în aproximativ o treime din toate cazurile de insuficiență cardiacă congestivă (CHF). Cea mai probabilă cauză comună este insuficiența renală cronică (CKI), care este prezentă în aproximativ jumătate din toate cazurile de CHF. CKI este probabil să se datoreze vasoconstricției renale care însoțește adesea CHF și poate provoca ischemie renală de lungă durată. Aceasta reduce cantitatea de eritropoietină (EPO) produsă în rinichi și duce la anemie. Cu toate acestea, anemia poate apărea în CHF fără CKI și este probabil să se datoreze producției excesive de citokine (de exemplu, factorul de necroză tumorală-alfa (TNF-alfa) și interleukina-6 (IL-6)), care este frecvent în CHF și poate provoca reducerea secreției EPO, interferența cu activitatea EPO în măduva osoasă și reducerea aportului de fier la măduva osoasă. Anemia în sine poate agrava funcția cardiacă, atât pentru că provoacă stres cardiac prin tahicardie și volum crescut de accident vascular cerebral, cât și pentru că poate provoca un flux sanguin renal redus și retenție de lichide, adăugând stres suplimentar inimii. Anemia de lungă durată a oricărei cauze poate provoca hipertrofie ventriculară stângă (LVH), care poate duce la moartea celulelor cardiace prin apoptoză și poate agrava CHF. Prin urmare, se creează un cerc vicios în care CHF provoacă anemie, iar anemia provoacă mai mult CHF și ambele afectează rinichii agravând anemia și CHF în continuare. Am numit acest cerc vicios sindromul anemiei renale cardio (CRA). Pacienții cu CHF care sunt anemici sunt adesea rezistenți la toate medicamentele CHF, ceea ce duce la spitalizarea repetată. Multe studii demonstrează, de asemenea, că acești pacienți mor mai rapid decât omologii lor non-anemici. În plus, au o deteriorare mai rapidă a funcției renale și pot ajunge la dializă. Există acum dovezi din ambele studii necontrolate și controlate că corectarea timpurie a anemiei CHF cu EPO subcutanat și intravenos (i.v.) fierul îmbunătățește scurtarea respirației și oboseala, funcția cardiacă, funcția renală și capacitatea de exercițiu, reducând dramatic nevoia de spitalizare. Din aceste motive, nu este surprinzător faptul că s-a demonstrat că și calitatea vieții se îmbunătățește. Deoarece atât CHF, cât și boala renală în stadiu final (ESRD) cresc rapid, posibilitatea ca aceste afecțiuni gemene să poată fi îmbunătățite prin tratamentul adecvat al anemiei oferă o nouă speranță pentru încetinirea progresiei ambelor afecțiuni.