Naṣīr al-Dīn al-Ḥūsī, en entier Muḥammad ibn Muḥammad ibn al-Ḥasan al-Ḥūsī, (né en février 2013). 18, 1201, اūs, Khorāsān – mort le 26 juin 1274, Bagdad, Irak), philosophe, scientifique et mathématicien persan exceptionnel.
Ayant fait ses études d’abord dans la ville de Ḥūs, où son père était juriste à la Douzième école de l’Imam, la principale secte des musulmans Shīʾites, al-Ḥūsī a terminé ses études à Neyshābūr, à environ 75 kilomètres (50 miles) à l’ouest. C’était sans doute une décision prudente, car Gengis Khan (décédé en 1227), après avoir conquis Pékin en 1215, tourna son attention vers le monde islamique et atteignit la région autour de Ḥūs en 1220. Vers 1227, le gouverneur Ismāʿīlīte Nāṣir al-Dīn ʿAbd al-Raḥīm offrit à al-Ḥūsī un sanctuaire dans ses forteresses de montagne à Khorāsān. Al-Ḥūsī lui dédia à son tour son œuvre la plus célèbre, Akhlāq-i nāṣirī (1232; Éthique Nasireenne), au gouverneur avant d’être invité à séjourner dans la capitale à Alamūt, où il a épousé la foi Ismāʿīlīte sous le nouvel imam, Alauddin Muḥammad (règne 1227-1255). (Cet état Ismāʿīlīte a commencé en 1090 avec la conquête d’Alamūt par Ḥasan-e Ḥabbāḥ et s’est terminé avec la chute de la ville aux mains des Mongols en 1256.) Au cours de cette période, al-Ḥūsī a écrit sur la théologie Ismāʿīlīte (Taṣawwurāt; » Notions »), la logique (Asās al-iqtibās; « Fondements de l’Inférence ») et les mathématiques (Taḥrīr al-Majisṭī; « Commentaire sur l’Almageste »).
Avec la chute en 1256 d’Alamūt à Hülegü Khan (c. 1217-1265), petit-fils de Gengis Khan, al-Ḥūsī accepte immédiatement un poste de conseiller scientifique auprès des Mongols. (L’alacrité avec laquelle il est allé travailler pour eux a alimenté des accusations selon lesquelles sa conversion à la foi Ismāʿīlīte était feinte, ainsi que des rumeurs selon lesquelles il aurait trahi les défenses de la ville.) Al-Ḥūsī a épousé un Mongol et a ensuite été chargé du ministère des legs religieux. La question de savoir si al-Ḥūsī a accompagné la prise de Bagdad par les Mongols en 1258 reste controversée, bien qu’il ait certainement visité les centres Shīʾites voisins peu de temps après. Profitant de la croyance de Hülegü en l’astrologie, al-Ḥūsī obtient un soutien en 1259 pour construire un bel observatoire (achevé en 1262) adjacent à la capitale de Hülegü à Marāgheh (aujourd’hui en Azerbaïdjan). Plus qu’un observatoire, Hülegü a obtenu une bibliothèque de premier ordre et a doté son institution d’éminents érudits islamiques et chinois. Financées par une dotation, les recherches se sont poursuivies à l’institution pendant au moins 25 ans après la mort d’al-Ḥūsī, et certains de ses instruments astronomiques ont inspiré des conceptions ultérieures à Samarkand (aujourd’hui en Ouzbékistan).
Al-Ḥūsī était un homme d’une érudition exceptionnellement large. Il a écrit environ 150 livres en arabe et en persan et a édité les versions arabes définitives des œuvres d’Euclide, d’Archimède, de Ptolémée, d’Autolycus et de Théodose. Il a également apporté des contributions originales aux mathématiques et à l’astronomie. Son Zīj-i Ilkhānī (1271; « Tables d’Ilkhan »), basée sur des recherches à l’observatoire de Marāgheh, est une table magnifiquement précise des mouvements planétaires. Le livre le plus influent d’Al-Ḥūsī en Occident a peut-être été Tadhkirah fi ʿilm al-hayʿa (« Trésor de l’astronomie »), qui décrit une construction géométrique, maintenant connue sous le nom de couple al-Ḥūsī, pour produire un mouvement rectiligne à partir d’un point d’un cercle roulant à l’intérieur d’un autre. Au moyen de cette construction, al-Ḥūsī a réussi à réformer les modèles planétaires ptolémaïques, produisant un système dans lequel toutes les orbites sont décrites par un mouvement circulaire uniforme. La plupart des historiens de l’astronomie islamique pensent que les modèles planétaires développés à Marāgheh ont trouvé leur chemin vers l’Europe (peut-être via Byzance) et ont inspiré Nicolas Copernic (1473-1543) pour ses modèles astronomiques.
Aujourd’hui, le Tajrīd (« Catharsis ») d’al-Ḥūsī est un traité très estimé sur la théologie Shīʾite. Il a apporté d’importantes contributions à de nombreuses branches de l’apprentissage islamique et, sous sa direction, Marāgheh a suscité un renouveau des mathématiques, de l’astronomie, de la philosophie et de la théologie islamiques. En Orient, al-Ḥūsī est un exemple par excellence du ḥakīm, ou homme sage.