Ceci est un extrait de La Théorie des Relations Internationales – un manuel pour débutants sur les Fondations E-IR. Téléchargez votre exemplaire gratuit ici.
Le Sud mondial est généralement compris comme faisant référence aux pays moins développés économiquement. C’est un terme large qui comprend une variété d’États ayant divers niveaux d’influence économique, culturelle et politique dans l’ordre international. Bien que les Relations internationales soient un domaine d’étude interdisciplinaire, elles ont historiquement été étudiées dans une perspective très eurocentrique qui ne nous aide pas toujours à comprendre les développements qui se produisent dans les pays du Sud. La compréhension des perspectives mondiales du Sud commence par une discussion sur l’orientation occidentale des théories IR grand public. Il reconnaît également les défis auxquels sont confrontés les chercheurs du Sud mondial qui pourraient aider à expliquer pourquoi les perspectives du Sud mondial sont largement absentes des débats traditionnels. L’objectif ultime est d’élargir le champ de vision de la théorie de l’IR pour intégrer une compréhension plus juste et représentative des relations internationales.
Les bases des perspectives mondiales du Sud
La principale faiblesse des théories IR occidentales traditionnelles est qu’elles ne sont pas universellement vécues comme dominantes. Les concepts sur lesquels ils sont basés ne reflètent ni ne correspondent sans équivoque à la réalité de nombreux États du Sud. En outre, certaines questions qui sont au cœur des perspectives mondiales du Sud sont absentes ou sous-théorisées dans les études classiques. Tickner (2016, 1) souligne par exemple que les questions de race et d’empire ont été absentes des théories grand public malgré l’existence d’une solide érudition dans les études postcoloniales et poststructuralistes. Curieusement, ajoute-t-elle, les dominations coloniales ont profondément façonné l’état de l’ordre mondial actuel, mais elles ne sont même pas au centre de l’IR dominante. Aujourd’hui, il existe un nombre croissant d’érudits qui prêtent attention au contexte des théories des relations internationales en Afrique, en Asie et en Amérique latine et aux diverses interprétations au sein de ces vastes régions. Une grande partie de cette bourse a été produite sous le terme générique de « global IR ».
L’IR grand public se trompe également dans sa lecture de l’histoire. Lorsque les grands événements mondiaux sont racontés d’un point de vue occidental, les voix des colonisés et des opprimés disparaissent souvent, ce qui conduit à une base différente pour la théorisation. Par exemple, l’érudition réaliste fait référence à la guerre froide comme une période de stabilité relative étant donné qu’aucune guerre majeure n’a été menée entre les deux superpuissances, les États-Unis et l’Union soviétique. Cependant, si l’on regarde la même période sous l’angle du Sud, on peut voir un monde plein de guerres par procuration et de souffrances humaines où les deux superpuissances sont intervenues dans des conflits pour soutenir leurs intérêts ou nuire à ceux de l’autre. Un exemple simple comme celui-ci met en évidence deux problèmes pour les bourses d’études classiques. D’une part, il est important d’intégrer des acteurs non occidentaux et une pensée non occidentale afin d’explorer les façons dont les différents acteurs contestent, soutiennent et façonnent les ordres mondiaux et régionaux. D’autre part, il est également important de s’interroger sur la pertinence des théories dominantes dans le contexte des États postcoloniaux et de théoriser le rôle des économies émergentes et des autres États du Sud dans la formation des institutions internationales et de la gouvernance mondiale. Ainsi, les questions dominantes sont de savoir si les théories IR traditionnelles sont capables de s’adapter aux perspectives mondiales du Sud, et sinon si de nouvelles théories et approches sont nécessaires à leur place. En répondant à cette question, les chercheurs ont adopté un large éventail de positions différentes.
Alors que de nombreux chercheurs sont unis autour d’un appel à la justice et à l’égalité dans la manière dont les récits d’IR représentent le monde, on ne peut pas dire qu’il existe une grande stratégie pour théoriser les perspectives mondiales du Sud. Ce dilemme est peut-être mieux illustré par la question: « qui sont les savants du Sud mondial? »Dans de nombreux cas, il serait inexact de se référer à une perspective unique qui pourrait être considérée comme représentant une région ou même un pays, sans parler de la majorité de la population mondiale. Bien qu’ils puissent partager des expériences similaires d’exploitation sous la colonisation, un terme tel que « Africain » peut-il être utilisé pour décrire les diverses expériences d’États allant du Malawi au Maroc? Les chercheurs ne sont même pas d’accord sur une définition unique des états de la région « latino-américaine », et encore moins sur ce que pourrait signifier une perspective latino-américaine sur les relations internationales. De même, il s’est avéré difficile de définir un corps théorique cohérent qui constituerait une « école chinoise » des Relations internationales, compte tenu de l’éventail de philosophes et d’interprétations différents de leurs travaux qui pourraient englober. Des questions comme celles-ci rendent difficile pour les chercheurs du Sud mondial de se rassembler autour d’une seule perspective théorique.
Alors qu’un objectif unificateur pourrait être de contester la domination du Nord mondial, un autre risque de fragmentation réside dans les asymétries de pouvoir entre les États du Sud global eux-mêmes. Les inégalités ne sont pas exclusives aux relations Nord/Sud mais imprègnent également les relations entre les États du Sud. L’émergence d’économies fortes et de puissances régionales au sein du Sud mondial telles que la Chine, le Brésil et l’Inde a soulevé de nouveaux problèmes de marginalisation et de domination parmi les États déjà marginalisés par le Nord.
Un autre défi vient de la domination historique des moyens occidentaux de production et de publication du savoir. Si l’on parle peu d’une perspective théorique africaine dans l’IR, par exemple, cela est peut-être plus révélateur de l’impact de l’impérialisme occidental sur les systèmes autochtones de production de connaissances en Afrique que d’un manque de théoriciens africains. En effet, le continent africain abrite des expériences et des pratiques séculaires en matière de diplomatie et de relations intergouvernementales qui sont bien antérieures à l’arrivée des Européens à l’époque coloniale. Pourtant, au cours de la colonisation, de nombreux États ont été soumis à la domination de formes de connaissances occidentales qui, consciemment ou par inadvertance, ont imposé certaines valeurs aux colonies.
Même depuis l’indépendance, les publications scientifiques ont tendance à refléter les préoccupations et les expériences occidentales, même parfois lorsqu’elles sont écrites de l’intérieur du Sud mondial. Un exemple de cela peut être vu dans le développement de la bourse IR en Amérique latine. Depuis la Doctrine Monroe de 1823, qui affirmait l’intention des États-Unis de garder les puissances européennes hors des Amériques, les États-Unis ont adopté une politique à l’égard de leurs voisins les plus proches qui considère l’Amérique latine comme son arrière-cour stratégique, et a régulièrement abouti à des actions interventionnistes. Malgré des efforts notables, beaucoup d’enseignement et de recherches sur l’Amérique latine ont été écrits aux États-Unis ou pour les États-Unis. Ceci est exacerbé par le fait que pour assurer une carrière, les chercheurs doivent publier dans des publications prestigieuses de langue anglaise, qui sont souvent basées aux États-Unis.
En mettant en lumière le passé oublié de l’ère précoloniale, les chercheurs du Sud peuvent démontrer les injustices du présent. Par exemple, lorsqu’ils sont racontés d’un point de vue occidental, les récits d’histoires africaines commencent avec l’arrivée des Européens. Pourtant, les récits des premiers explorateurs européens eux-mêmes vers la fin du XIVe siècle témoignent des structures, institutions et organisations politiques déjà en place dans de nombreux domaines. L’Afrique était le site d’empires, de royaumes et d’autres institutions sociales qui permettaient au commerce, au commerce et à la religion de prospérer. Les archives des premiers voyageurs et commerçants arabes à travers le désert du Sahara font référence aux activités diplomatiques de certains premiers royaumes et empires d’Afrique de l’Ouest, notamment l’empire du Ghana, l’empire du Mali, l’empire Songhaï et les missionnaires islamiques qui utilisaient les routes commerciales transsahariennes. Au cours de leurs voyages, les missionnaires coloniaux de l’Europe ont rapporté que les réseaux de commerce et de commerce à travers le désert du Sahara avaient réussi à relier l’Afrique du Nord à l’Europe. Il est clair que le commerce, le commerce, les activités diplomatiques ainsi que l’apprentissage et la production de connaissances étaient à différents niveaux de développement en Afrique avant l’arrivée des Européens. Pourtant, les récits qui commencent par la colonisation considèrent que les États africains ne sont indépendants et « souverains » que depuis la décolonisation au milieu du XXe siècle. Ils sont donc considérés comme de « nouveaux États », qui n’ont fait que très récemment partie du système international contemporain. Cette « nouveauté » est utilisée pour défendre les institutions internationales qui excluent les États africains des structures de pouvoir et des systèmes décisionnels – tels que les organes clés des Nations Unies comme le Conseil de sécurité – au motif que les règles de gestion des relations interétatiques ont été établies bien avant la création de la plupart des États africains. Cependant, si l’on prête attention aux histoires que l’Occident a « oubliées », cela devient plus difficile à justifier. En conséquence, de nombreux pays africains sont à l’avant-garde de la campagne pour la restructuration des Nations Unies et le travail des chercheurs du Sud contribue à construire leur cas.
Perspectives mondiales du Sud sur le développement international
Bon nombre des politiques qui façonnent la politique internationale aujourd’hui sont basées sur des hypothèses issues des modes de pensée occidentaux. Prenons, par exemple, le « développement » – un mot qui a le pouvoir de dicter les politiques nationales et internationales et d’attirer ou de détourner de vastes sommes d’argent. Cela se voit à travers les Objectifs du Millénaire pour le développement des Nations Unies et leurs successeurs, les Objectifs de développement durable. Il s’agit d’objectifs que tous les pays du monde se sont engagés à atteindre et à financer. Ils sont basés sur une compréhension du développement qui considère que de nombreux pays du Sud n’ont pas encore atteint les progrès économiques du Nord.
Peut-être l’une des plus grandes contributions des chercheurs latino-américains à la théorie de l’IR est la théorie de la dépendance, qui remet en question les conceptions dominantes du développement en tant que principe organisateur de la politique internationale. La théorie de la dépendance affirme que le sous-développement et la pauvreté sont le résultat d’influences politiques, économiques et culturelles exercées de l’extérieur sur ces pays. Il présente la relation entre le Sud mondial et le Nord mondial comme une exploitation et une injustice en soulignant la manière dont les États du Sud ont été intégrés au système économique mondial par le développement capitaliste, qui a exploité les ressources humaines et matérielles et perturbé les modes de production autochtones. La théorie de la dépendance analyse la manière dont le sous-développement de nombreux États du Sud pourrait résulter directement des politiques, des interventions et des pratiques commerciales déloyales des États du Nord. De ce point de vue, les relations économiques (injustes) actuelles entre le Nord et le Sud n’aideront pas du tout le Sud à se développer. Au contraire, ils maintiendront le Sud plus pauvre que le Nord. Plutôt que la nécessité pour les États du Sud de « se développer », la théorie de la dépendance souligne que rien de moins qu’une restructuration de l’ensemble du système économique international apportera une justice économique aux pauvres du monde.
S’appuyant sur la théorie de la dépendance, les chercheurs ont démontré que l’exploitation économique de nombreuses nations colonisées ne s’est pas arrêtée avec la décolonisation. En fait, dans les dernières années du colonialisme – à l’époque où les mouvements indépendantistes devenaient trop forts pour être réprimés – les puissances coloniales en partance ont initié un certain nombre de politiques et de programmes qui ont ouvert la voie à un nouveau type de domination des économies mondiales du Sud. L’héritage de ces politiques était l’accent mis sur la production de cultures commerciales destinées à l’exportation, la dépendance à l’égard des interventions financières étrangères et l’enracinement des capitaux privés (nationaux et étrangers) en tant que moteur de la croissance et du développement. Les accords commerciaux Nord-Sud et les politiques d’organisations internationales telles que l’Organisation mondiale du commerce ont en outre servi à protéger les intérêts des puissances établies malgré les appels répétés du Sud en faveur d’un accord plus équitable dans les relations commerciales mondiales. Ils ont servi à privilégier les États » développés » dans les relations commerciales et à désavantager les anciennes colonies « en développement ». Vues du Nord, ces politiques sont un instrument pour aider le Sud. Cependant, vus du Sud, ils équivalent à un nouveau type de domination coloniale – souvent appelé « néocolonialisme » – en ce sens qu’ils représentent la continuation de relations Nord–Sud inégales et exploitantes.
Les théories IR grand public émergeant des sociétés occidentales cherchent en grande partie des explications rationnelles aux interactions des États. Cependant, certains chercheurs ont commencé à explorer les motivations derrière les interactions entre les États du Sud dans une perspective relationnelle. Un exemple de cet accent mis sur la relationalité peut être vu dans les interactions de la Chine avec divers États africains. En 2015, la Chine est devenue le premier partenaire commercial du continent africain. Les investissements chinois en Afrique comprennent l’extraction de ressources naturelles, la construction d’infrastructures, l’immobilier et les technologies de l’information. Les économies africaine et chinoise sont interdépendantes en ce sens que la Chine importe de nombreuses sources d’énergie du continent et que les États africains importent en retour des biens de consommation, des produits de base et des technologies de la Chine. Cependant, la plupart des États africains importent beaucoup plus qu’ils n’exportent vers la Chine et souffrent de relations commerciales déséquilibrées. Le modèle de développement de la Chine (Consensus de Beijing) diffère du modèle de développement néolibéral prôné par le Fonds monétaire international et d’autres organisations occidentales (Consensus de Washington). L’accent mis par le Consensus de Washington sur la libéralisation et la minimisation du rôle de l’État sur le marché a été dénoncé par de nombreux dirigeants africains comme néocolonial et exploiteur. En revanche, le Consensus de Beijing, en mettant l’accent sur le principe de non-ingérence, a présenté une alternative intéressante à certains pays africains.
En outre, bien que la Chine bénéficie certainement économiquement de son rôle de développement dans les États africains, le renforcement du dialogue culturel et la culture de réseaux par le biais d’échanges interpersonnels semblent également être des facteurs de motivation importants derrière ses interventions. En plus de financer des instituts Confucius à travers le continent africain mettant en valeur la langue et la culture chinoises, le gouvernement chinois a parrainé 200 000 opportunités de formation de professionnels, d’universitaires, de journalistes et de fonctionnaires de tous les coins de l’Afrique. Il s’inscrit dans la construction d’une identité commune basée sur des aspirations et des trajectoires futures qui sortiront les citoyens de la pauvreté. La question de savoir si l’approche de la Chine en Afrique est en fait un type véritablement nouveau de politique de développement est sujette à de vifs débats parmi les chercheurs. Mais le point ici est que la Chine tient à être vue pour adopter une approche plus relationnelle, par opposition à celle rationnelle du Nord. En effet, ce concept n’est pas exclusivement chinois – il s’étend également à d’autres sociétés du Sud global et offre une manière alternative de théoriser les relations Sud–Sud aux perspectives qui ont émergé du Nord.
Conclusion
Au cours des dernières années, beaucoup a été fait pour souligner les contributions importantes que les acteurs des pays du Sud apportent et ont toujours apportées aux relations internationales. En effet, l’IR en tant que discipline a parcouru un long chemin en intégrant des aspects, des acteurs et des concepts qui représentent le monde plus largement. Pourtant, alors que la dynamique du système international continue de changer avec l’émergence de nouvelles puissances économiques telles que l’Inde, la Chine, le Brésil, la Turquie ainsi que d’autres économies émergentes, IR devra faire plus pour prêter attention aux perspectives des pays du Sud. Les perspectives mondiales du Sud remettent non seulement en question les perspectives théoriques dominantes qui ont servi à créer et à perpétuer des relations injustes entre le Nord et le Sud, mais elles ouvrent également la possibilité de relations différentes et plus justes qui représentent les intérêts de toutes les parties concernées et mettent au défi les institutions internationales d’avoir des structures de pouvoir et des processus décisionnels plus représentatifs.
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