Stockage. Le jardin est également un bon endroit pour créer une sorte de « cave à racines ». Les plantes n’ont pas besoin d’être profondément dans le sol pour être protégées du froid. Si vous avez du chou dans le jardin que vous souhaitez économiser pour les mois d’hiver, déterrez-le maintenant avec les racines attachées. Ensuite, creusez un trou pour le mettre, la tête la première, avec la racine qui dépasse pour marquer l’endroit. (Vous voudrez peut-être également marquer l’endroit avec un piquet au cas où vous auriez de la neige abondante). Lorsque vous le déterrez cet hiver, vous ne pouvez enlever que les feuilles extérieures et avoir un chou parfait. Les pommes de terre et les carottes peuvent également être creusées maintenant et conservées avec un monticule de paille et de terre au-dessus d’elles.
Premières plantations. Selon l’endroit où vous vivez, vous aurez peut-être encore le temps de mettre des plantes pour l’année prochaine. Les épinards sont plantés quatre à six semaines avant le gel, puis recouverts de paille pour une friandise à la fin de l’hiver ou au début du printemps. Il est temps ici de planter de l’ail, de la rhubarbe et des échalotes pour la récolte de l’année prochaine.
Cultures de couverture. Certaines personnes disent que le sol ne devrait pas rester nu pendant l’hiver car le sol supérieur sera perdu à cause de l’érosion. La meilleure solution pour cela est de planter une culture de couverture (voir la photo pour un exemple de culture de couverture de sarrasin ainsi que des rangées de compost). Les cultures de couverture peuvent faire plus que maintenir votre sol en place. Certaines plantes peuvent également servir de « fumier vert » lorsqu’elles sont labourées dans le sol au printemps prochain. Vous voulez des cultures qui se décomposent facilement, et le sarrasin et le seigle servent bien à cet effet. Les graines de Johnny sont une bonne source de graines de cultures de couverture.
Un autre but des cultures de couverture peut être d’enrichir le sol pendant qu’elles le maintiennent en place. Les légumineuses le font mieux car leurs racines ont des nodules fixateurs d’azote. Le trèfle rouge est mon préféré à cet effet car ses tiges ne contiennent pas de silicone et se décomposent donc facilement dans le sol au printemps. D’autres trèfles sont difficiles à éliminer lorsque vous êtes prêt à planter vos cultures.
Le grand-père de toutes les cultures de couverture est un mélange de sarrasin, de trèfle rouge et de navets. Le sarrasin nourrit les abeilles, maintient le sol en place, supprime la croissance des mauvaises herbes et se décompose facilement après un gel. Le trèfle rouge enrichit le sol, supprime les mauvaises herbes et aide également à maintenir le sol. Et les navets ? Une fois le sarrasin mort, vous pouvez les protéger avec un peu de paille et avoir des navets à manger tout l’hiver!
J’ai encore une façon de préparer notre jardin cet automne, mais c’est le printemps prochain que j’ai en tête. Le printemps dernier était si humide jusqu’en juin qu’il était difficile d’entrer dans le jardin pour planter des semis. Les seules parties du jardin que j’ai pu planter étaient les rangées que j’avais déjà aménagées avec du compost et des chemins de paille l’automne précédent. Je fais donc mon travail quotidien maintenant en transportant du compost, chariot par chariot, du tas de compost dans la prairie au jardin. Qui sait ce que le printemps prochain apportera, mais avec chaque partie du jardin à une étape différente de la préparation, une partie pourrait être « juste. »