a part menti áramlatok bonyolultan kötődnek a szélhez, a hullámokhoz és a szárazföldi formációkhoz. A part mentén fújó szelek-hosszú parti szelek-befolyásolják a hullámokat, ezért az áramlatokat.
mielőtt bármilyen típusú felszíni áramot megértenénk, meg kell értenünk, hogyan működnek a szél és a hullámok. A hullámmagasságot befolyásolja a szélsebesség, a szél időtartama (vagy a szél fújásának hossza), valamint a fetch, amely a víz feletti távolság, amelyet a szél egyetlen irányban fúj. Ha a szél sebessége lassú, csak kis hullámok eredményeznek, függetlenül a szél időtartamától vagy a lekéréstől. Ha a szélsebesség nagy, de csak néhány percig fúj, akkor nem keletkezik nagy hullám, még akkor sem, ha a szélsebesség erős és a fetch korlátlan. Továbbá, ha erős szél fúj hosszú ideig, de rövid ideig, akkor nem alakul ki nagy hullám. Nagy hullámok csak akkor fordulnak elő, ha mindhárom tényező kombinálódik (Duxbury et al, 2002.)
ahogy a szél által vezérelt hullámok megközelítik a partot, a tengerfenék és a víz közötti súrlódás miatt a víz egyre meredekebb szögeket képez. A túl meredek és instabil hullámokat “megszakítóknak” vagy “megszakító hullámoknak” nevezik.”