November 3-án, 1944, Japán megjelent fusen bakudan, vagy ballon bombák, a csendes-óceáni jet stream. Négy gyújtóbombát és egy harminc kilós bombát szállítottak. Japán legújabb fegyvere, a ballonbombák célja az volt, hogy kárt okozzanak és pánikot keltsenek az Egyesült Államok kontinentális részén. A léggömbök hat amerikai életet követelnek május 5-én, 1945-ben, de széles körben katonai kudarcnak tekintették őket. Japán 1945 áprilisában leállította a műveletet.
a Fu-Go létrehozása
a japán katonai tudományos laboratórium eredetileg a ballonbombák ötletét fogalmazta meg 1933-ban. Az Airborne Carrier kutatási és fejlesztési programja számos ötletet tárt fel, beleértve a ballonbombák kezdeti ötletét, Robert Mikesh szerint. Tudományos jelentése ezekről a Fu-Go léggömbökről végleges munka ebben a homályos témában.
a ballonbombák gondolata visszatért, amikor Japán megtorlásra törekedett a Doolittle rajtaütés, amelyből kiderült, hogy Japán sebezhető az amerikai légitámadásokkal szemben. A 9.Katonai Műszaki kutatóintézetet, ismertebb nevén Noborito kutatóintézetet azzal vádolták, hogy felfedezte Amerika bombázásának módját, és újjáélesztették a Fu-Go ötletét. Léggömbbombákat terveztek, amelyeket Japán tengeralattjárókról indítanak Amerika nyugati partján. A közös hadsereg-haditengerészet ennek a műveletnek a kutatása hirtelen leállt, amikor 1943 augusztusában minden tengeralattjárót visszahívtak a Guadalcanali műveletre.
ezután új erőfeszítéseket tettek egy transzpacifikus léggömb tervezésére, amelyet Japánból lehet indítani és elérni az Egyesült Államok kontinentális részét. 1943 és 1944 telén a meteorológusok a transpacific ballonok kifejlesztésével megbízott mérnökök támogatásával tesztelték a téli jet stream-et. Felfedezték, hogy egy léggömb elméletileg átlagosan 60 órát képes utazni ezen a sugárhajtású folyamon, és sikeresen eléri Amerikát.
ez a felfedezés 10 000 léggömb tömeggyártását világította meg az 1944-es és 1945-ös téli szelekre való felkészülés során. A léggömböket washiból kellett készíteni, a kozo fa kérgéből készült papír, a szomszédos iskolák Iskolás lányai pedig a munkaerő, besorozták a Japán Birodalom által hirdetett teljes háborús erőfeszítés gondolkodásmód részeként. A lányoknak azonban nem mondták meg, mit készítenek.
végül, a kedvező napon November 3, 1944, választott, hogy a születésnapját egykori császár Meiji, az első a léggömbök indult. Az indítás nehéznek bizonyult, mivel 30 perctől egy óráig tartott egy léggömb felkészítése a repülésre, és körülbelül harminc emberre volt szükség. Ezenkívül a léggömböket csak bizonyos szélviszonyok között lehetett elindítani. A novembertől márciusig tartó hónapokban mindössze 50 kedvező nap volt, és három indítóhelyükről naponta legfeljebb 200 léggömböt indítottak.
annak ellenére, hogy a kilövések szigorúan titkosak voltak, miután elengedték, a léggömböket nem rejtették el a szomszédos területeken tartózkodók előtt. A tanúk emlékeztek ezekre az” óriási medúzákra”, amelyek az égbe sodródtak, mikesh részletek.
Amerikai reakció
két nappal az első indítás után egy haditengerészeti járőr Kalifornia partjainál észrevett néhány rongyos ruhát a tengerben. Miután megtalálták, észrevették a japán jeleket, és értesítették az FBI-t. Csak két héttel később, amikor a léggömbök több tengeri törmelékét találták, a katonaság felismerte annak fontosságát. Azután, a következő négy hétben, különféle jelentések jelentek meg a léggömbökről Amerika nyugati felében, ahogy az amerikaiak észrevették a ruhát vagy robbanásokat hallottak.
a hadsereg kezdeti reakciója azonnali aggodalomra adott okot. Eleinte keveset tudtak ezeknek a léggömböknek a céljáról, és néhány katonai tisztviselő aggódott, hogy biológiai fegyvereket hordoznak. Gyanították, hogy a léggömböket a közeli Japán áthelyezési táborokból vagy német HADIFOGOLYTÁBOROKBÓL indítják.
1944 decemberében egy katonai hírszerzési projekt megkezdte a fegyver értékelését a ballon helyszíneiről származó különféle bizonyítékok összegyűjtésével. A ballaszt elemzése során kiderült, hogy a homok Japán déli részén található strandról származik, ami segített szűkíteni az indítóhelyeket. Arra a következtetésre jutottak, hogy ezeknek a bombáknak a fő károsodása a gyújtószerkezetekből származik, amelyek különösen veszélyesek voltak a Csendes-óceán északnyugati részén található erdőkre. A tél a száraz évszak volt, amely alatt az erdőtüzek nagyon pusztítóvá válhatnak és könnyen terjedhetnek. Összességében azonban a hadsereg arra a következtetésre jutott, hogy a támadások szétszórtak és céltalanok voltak.
mivel a katonaság attól tartott, hogy ezeknek a ballonbombáknak a jelentése pánikot vált ki az amerikaiak körében, végül úgy döntöttek, hogy a legjobb megoldás az, ha hallgatnak. Ez azt is megakadályozta, hogy a japánok bármilyen morális lendületet kapjanak a sikeres művelet híreiből. Januárban 4, 1945, a Hivatal cenzúra kérte, hogy az újság szerkesztők és a rádióadások nem beszélnek a lufi. A csend sikeres volt, mivel a japánok csak egy léggömb-eseményről hallottak Amerikában, a Takungpao Kínai újságon keresztül.
a február 17, 1945, a japán használt Domei hírügynökség közvetíteni közvetlenül Amerikába angolul, és azt állította, hogy 500 vagy 10.000 áldozatot (a hírek számlák különböznek) okozott, és tüzet okozott, mind a tűz lufi. A propaganda nagyrészt a Fu-Go hadművelet sikerének kijátszására irányult, és figyelmeztette az Egyesült Államokat, hogy a léggömbök csupán “valami nagy dolog előjátékai”.”
az amerikai kormány azonban továbbra is fenntartotta a csendet május 5-ig, 1945. Az Oregoni Bly-ben egy vasárnapi iskolai piknik közeledett egy léggömb törmelékéhez. Archie Mitchell tiszteletes figyelmeztetést akart kiabálni, amikor felrobbant. Sherman Shoemaker, Edward Engen, Jay Gifford, Joan Patzke és Dick Patzke 11 és 14 év közöttiek, valamint Mitchell tiszteletes felesége, Elsie, aki öt hónapos terhes volt. Ők voltak az egyetlen amerikaiak, akiket ellenséges akció ölt meg a második világháború alatt az Egyesült Államok kontinentális részén.
haláluk miatt a hadsereg megtörte a csendet, és figyelmeztetést adott ki, hogy ne manipulálják az ilyen eszközöket. Hangsúlyozták, hogy a léggömbök nem jelentenek komoly fenyegetést, de jelenteni kell őket. Végül körülbelül 300 eseményt rögzítenek, amelyek különböző részeit helyreállították,de több ember nem veszett el.
a legközelebb a léggömbök jött okoz jelentős károkat volt Március 10, 1945, amikor az egyik léggömb ütött egy nagyfeszültségű vezetéket a Bonneville Power Administration Washingtonban. A ballon szikrákat és tűzgolyót okozott, ami az áramkimaradást eredményezte. Véletlenül ezen az elektromos hálózaton a legnagyobb energiafogyasztó a Manhattan Projekt hanfordi helyszíne volt, amely hirtelen elvesztette az áramot.
“különleges biztosítékokat építettünk ebbe a vonalba, így az egész Északnyugat áram nélkül lehetett volna, de még mindig online voltunk mindkét végről”-mondta Franklin Matthias ezredes, Hanford felelős tisztje a Manhattan projekt során, Stephane Groueff-nek adott interjúban 1965-ben. “Ez kiütötte az energiát,és a vezérlésünk elég gyorsan kioldódott, így nem volt hőemelkedés. De leállította az erőművet, és körülbelül három napba telt, hogy újra teljes energiára állítsuk.”
a ballonnak nem volt jelentős következménye. Matthias emlékeztetett arra, hogy bár a hanfordi üzem körülbelül két napos termelést veszített, “mindannyian halálra csiklandoztuk, hogy ez történt”, mert bebizonyította, hogy a tartalék rendszer működik.
Vincent “Bud” Whitehead, a hanfordi kémelhárító ügynök felidézte, hogy egy kis repülőgépről üldözött és hozott le egy másik léggömböt: “egy téglát dobtam rá. Lyukat ütöttem, és leesett. Odamentem, és nekiálltam szétverni azt az izét, és kiszedtem belőle az összes gázt. Szóltam rádión, hogy megtaláltam és megkaptam. Felküldtek egy buszt ezekkel a speciálisan képzett személyzettel, kesztyűkkel, teljes szennyezőruhákkal, maszkokkal. Én már járkáltam ezen a cuccon, de nem mondták el nekem! Féltek a bakteriális hadviseléstől.”
bár a léggömbök észlelése folytatódna, 1945 áprilisáig jelentősen csökkent a megfigyelések száma-magyarázza Ross Coen történész. Május végére repülés közben nem figyeltek meg léggömböket.
a léggömbök vége
a háború végét követően egy amerikai tudóscsoport szeptemberben érkezett Tokióba, hogy jelentést készítsen a japán tudományos háborús kutatásokról. A csapatot Karl T. Compton, az amerikai kormány régóta tudományos tanácsadója és Edward Moreland, MacArthur tábornok által válogatott tudós vezette. Jelentésük részeként interjút készítettek Noborito tisztviselőivel, akik a Fu-Go programon dolgoztak.
szeptember 19-én két amerikai beszélt Terato Kunitake alezredessel és Inouye őrnaggyal. Kijelentették, hogy a Fu-Go program minden nyilvántartását augusztus 15-én egy irányelvnek megfelelően megsemmisítették. Ez az interjú, hivatalos japán dokumentumok nélkül, volt az egyetlen információforrás a Fu-Go program célkitűzéseivel kapcsolatban az amerikai hatóságok számára, magyarázza Coen.
a nyomozók megtudták, hogy a japánok 20 000 léggömböt terveztek, de elmaradtak ettől a jeltől. Megtudták azt is, hogy a kampányt “úgy tervezték, hogy ellensúlyozza a Doolittle raid szégyenét” – jegyzi meg Coen. Ezen interjú szerint a japán hadsereg tudta, hogy nem lesz hatékony fegyver, de a morál növelése érdekében folytatta. Amikor az Egyesült Államokban nem jelentettek tényleges károkat, a japán média hamis történeteket készített az amerikai elszántság gyengüléséről. Azt is megerősítették, hogy nincs terv biológiai vagy kémiai hadviselésre a léggömbökkel.
a két megkérdezett férfi szerint a hadsereg forráshiány miatt leállította a ballonprogramot. Alig volt több kozo fa, ami a papírgyártáshoz szükséges volt. Ezenkívül B-29-esek bombázták a Showa Denko vegyi üzem, amely erősen korlátozta Japán hidrogénkészleteit. Azt mondták, a második tényező az volt, hogy nincs információ arról, hogy a léggömbök elérték-e Amerikát, és kárt okoztak-e. Megerősítették, hogy még akkor is, ha a háború még egy évig folytatódott volna, a léggömböket nem használták volna fel a közelgő téli szélben.
a történészek a mai napig úgy vélik, hogy nem minden léggömb került elő. Míg a legtöbb valószínűleg elveszett az óceánban, a Csendes-óceán északnyugati részének lakosainak azt tanácsolják, hogy legyenek óvatosak, amikor feltérképezetlen területeket fedeznek fel. 2014-ben egy léggömböt fedeztek fel Kanadában, ami technikailag működőképes volt.
bár a ballonok nem voltak hatékony fegyverek, háborús tudományos innováció termékei voltak. Amikor az első léggömbök megérkeztek Amerikába, technikailag a világ első interkontinentális ballisztikus rakétájává váltak.