japán zene, a japán szigetek rendkívül eklektikus zenei kultúrája. Az évek során Japán számos szomszédos területről kölcsönzött hangszereket, mérlegeket és stílusokat.
a 453 előtti bennszülött zene kántált versekből (reyei és imayo), hagyományos háborús és társadalmi dalokból (kume-uta és saibara) és a Kagura, ünnepélyes sintó templomi zenéből állt. Minden szavalat volt néhány jegyzeten. A külföldi zene behozatala, különösen Kínából, az 5. században kezdődött. és folytatódott a 12. században. A Kínából importált ősi ünnepi zene, amelyet a japánok gagaku-nak hívtak, már nem létezik Kínában, de az 5.század óta szinte sértetlenül megmaradt. a japán császári udvarban folytatott performansz folytatásával. Zenekari zene a sho (száj orgona, a kínai sheng), a shakuhachi (hosszú fuvola) és a hichiriki (egy kis oboa).
a buddhista vallás kantillációi Koreán keresztül érkeztek Japánba a 6.században. ezt követte a 7. század. a bugaku, ünnepi tánc indiai eredetű zenével. A 9. és 10.században. számos hangszert, köztük a biwa-t (egy négyhúros Basszusgitár, amelyet kísérőként használnak) és a koto-t (egy hosszú citera 13 selyemhúrral, mind szólóhangszerként, mind együttesként), Kínából vezették be.
Midway between sacred and világi a No drama zenéje, mely a 14.századból származik. (lásd Ázsiai dráma). Visszafogott vokális recitatív, utai, nagyon kis időközönként, Ázsiai díszítéssel (pl. csúszó, tremolo, vibrato), fuvola és dob kíséretében. A népszerű világi zene Japánban a 16.században kezdődött. a Samisen Kínai bevezetésével egy gitárra emlékeztető három húros, pengetős hangszer, amelyet kísérő dalokhoz használnak. Később a világi zene is tartalmazott operalike alkotásokat, valamint a kumi (kamarazene együttes, hang és koto számára) és a koto szóló (gyakran dallamos variációk egy rövid témára, vagy damono) számos változatát. A Hogaku a szabadtéri fesztiválokon hallható népi és népszerű zene neve.
a japánok kétféle skálát használnak, mindkettő pentaton. Az elsőnek, amelyet a szakrális zenében használnak, és amely egész Kelet-Ázsiában közös, két módja van?ryo, a férfi mód, és ritsu, a női mód. A gyakrabban használt skála, amely Indonéziában és Indiában is megtalálható, hangsúlyozza a félhangokat és három módban létezik, amelyek mindegyike szabadon használható ugyanabban a kompozícióban?hirajoshi, a legfontosabb, nagyjából az ABCEFA sorozat képviseli a zongorán; kumoijoshi, második jelentőségű, EFABCE által közelítve; és iwato, közelítve a BCEFAB által.
a japán zene egyenetlen kifejezéshosszúságú, a negyedik pedig különösen fontos intervallum. A díszítés a darab típusától és céljától függ. A ritmus szinte mindig kettős méterben van, hármas vagy szabálytalan átjárókkal ritkán fordul elő. A független dob ritmusok azonban, amikor ezek jelen vannak, hajlamosak elhomályosítani a nyugati fülek alapvető ütemét. A zene elsősorban monofonikus, bár a zenekari zenében, valamint a hang-és koto-darabokban heterofónia fordul elő.
a Meidzsi-restauráció a nyugati zene Japánba történő behozatalát látta, kezdve a fúvószenekarral. Az 1880-as években nyugati zenét vezettek be az iskolákba, 1887-ben pedig Tokióban megalapították a Zeneakadémiát. Később szimfonikus zenekarok alakultak, a nyugati zene pedig Japán kulturális életének szerves részévé vált. Jelentős kortárs japán zeneszerzők közé tartozik Yasushi Akutagawa, Kan Ishiiés Akira Miyoshi. Seiji Ozawa, a nemzetközi hírnév karmestere Japánban született.
lásd W. P. Malm, Japanese Music and Musical Instruments (1959); H. Tanabe, Japanese Music (Rev.Szerk. 1959); S. Kishibe, Japán Hagyományos zenéje (1966); E. Harich-Schneider, a japán zene története (1973).