az A osztályú tej minőségének meghatározására szolgáló módszerek jól megalapozottak, és a szomatikus sejtszámon és a baktériumok lemezszámán alapulnak. Általában az alacsonyabb szomatikus sejtszám az állatok jobb egészségét jelzi, míg a baktériumok lemezszáma a berendezések jobb higiéniáját jelzi.
a szomatikus sejtek csak az állat tőgyének belsejéből származnak, míg a baktériumok általában külső szennyeződésekből származnak, például a tejszállító berendezés elégtelen tisztításából vagy a tehén tőgyének és tőgyének fejés előtti elégtelen külső tisztításából. A fejőberendezéseket véletlenül le lehet kopogtatni vagy lerúgni egy állatról a padlóra, az istálló padlóján lévő szennyeződéseket pedig a rendszer vákuumával beszívhatják a tejvezetékbe. A csővezetékben lévő szűrő zokni vagy szűrőlemez megakadályozza a nagy szemcsés szennyeződések bejutását a tej ömlesztett tartályába, de nem tudja eltávolítani a bakteriális szennyeződést, miután megtörtént.
például az Indiana állam közigazgatási kódexében meghatározottak szerint az A osztályú tejnek meg kell felelnie a következő szabványoknak:
- a baktérium becsült besorolása “elfogadható”.
- a standard lemezszám, a közvetlen mikroszkopikus szám vagy a lemezhurok számlálási módszerek alkalmazásával a baktériumszám milliliterenként nem haladhatja meg az egymillió (1 000 000) baktériumot.
- a szomatikus sejtszám milliliterenként legfeljebb egymillió (1 000 000) sejt lehet.
- a tej nem tartalmazhat gyógyszermaradványokat.
az ezen előírásoknak nem megfelelő tejet alulminősítettnek kell jelölni. Az aluljavított tej nem értékesíthető emberi fogyasztásra vagy emberi fogyasztásra szánt termékké történő feldolgozásra.
mint megállapítottuk, ezeket a méréseket naponta az ömlesztett tejtartályból, nem pedig az egyes tehenekből kell elvégezni. Ez azért van, mert az egyes állatok vizsgálata minden egyes fejésnél drága lenne, de azt is jelenti, hogy a beteg tehén tejét az egészséges állatok hígítják és átlagolják. A közelmúltban a technológiai fejlődés lehetővé tette a tejtermelő számára, hogy minden fejésnél egyedileg tesztelje az állatokat az SCC szempontjából. A nagy gazdaságok hatalmas ömlesztett tartályai több beteg állatot foglalnak el az állományban, anélkül, hogy a beteg állatok befolyásolnák az Általános tejminőséget. Azonban számos különböző állami és kormányzati ügynökség (beleértve az FDA-t is) megvizsgálja a feldolgozó létesítménybe szállított tej minden egyes rakományát, valamint magukat a feldolgozó létesítményeket annak biztosítása érdekében, hogy az ezeken a létesítményeken keresztül feldolgozott tej minden fogyasztó számára biztonságos legyen.
amint azt a DHI szomatikus sejtszám Program használatára vonatkozó útmutató tárgyalja:
- számos tanulmány eredményei azt sugallják, hogy a 200 000-nél kisebb SCC-vel rendelkező tehenek valószínűleg nem fertőződnek meg nagyobb tőgygyulladás-kórokozókkal, de a 300 000 feletti SCC-vel rendelkező tehenek valószínűleg fertőzöttek (Smith, 1996).
- a 200 000 feletti ömlesztett tartályú SCC-vel rendelkező állományokban változó mértékű szubklinikai tőgygyulladás van jelen. A Nemzeti tőgygyulladás Tanács (1987) adatai azt mutatják, hogy az állomány negyedeinek 6% – a várhatóan fertőzött lesz egy állományban, amelynek ömlesztett tartálya 200 000 SCC.
- 500 000 SCC-nél a negyedek 16% – a fertőzött lehet a tejtermelés 6% – os csökkenésével, szemben a 200 000 SCC-vel.
a tejben lévő baktériumok az állattól eltérő forrásokból származhatnak. Idővel a fejővezeték és a berendezés bevonhat olyan maradványokat, mint a tejkő, amelyeket nem távolítanak el a szokásos mosószerekkel, és a nagy szilárdságú korróziógátló berendezések időszakos öblítését igénylik. Előfordulhat, hogy az ömlesztett tartály automatikus mosóberendezése nem tisztítja hatékonyan az összes belső felületet, és egyáltalán nem tisztítja az ömlesztett tartály külsejét.
a tejfeldolgozók és a tejet megvásárló szövetkezetek rendszeresen díjazzák a gazdálkodókat azért, mert a lehető legalacsonyabb SCC-számot kapják a tejtermelőnek fizetett minden tejhez hozzáadott “minőségi bónusz” révén.