Dei 29,1 milioni di americani con diabete, ben il 31% usa farmaci complementari o alternativi, inclusi gli integratori, per aiutare a gestire la loro condizione. In effetti, la quantità di denaro speso per gli integratori alimentari potrebbe essere sconcertante. “Penso che sia più grande del business della farmacia, se si aggiunge tutto”, afferma Jeffrey Tipton, DO, MPH, vice presidente e direttore medico di AppleCare Medical Management a Los Angeles.
Così è tutto quel denaro andando a buon uso? “Ci sono alcune indicazioni che alcuni integratori possono essere utili, ma non c’è nulla di definitivo”, afferma Julie T. Chen, MD, internista e fondatore di Making Healthy EZ, una clinica sanitaria integrativa a San Jose, in California. Mentre non dovresti usare integratori per sostituire il tuo farmaco per il diabete, la ricerca su alcuni di essi suggerisce che possono aiutare con la gestione del diabete di tipo 2.
Integratori per il diabete di tipo 2: Uno sguardo più da vicino
Se stai assumendo o stai pensando di prendere un integratore, informare il medico è un must perché alcuni integratori possono interferire con il diabete o altri farmaci, come i fluidificanti del sangue.
Ecco uno sguardo a nove integratori alimentari che sono comunemente utilizzati da persone con diabete di tipo 2:
Cromo Un metallo e un minerale traccia essenziale, questo è pensato per aiutare a ridurre i livelli di zucchero nel sangue. Si trova naturalmente in carne, pesce, frutta, verdura, spezie e pane integrale e segale. Come supplemento, è venduto come cromo picolinato, cloruro di cromo e nicotinato di cromo.
“La gente era entusiasta di chromium circa 20 anni fa,” Dr. Tipton dice. A basse dosi, il suo uso sembra sicuro per la maggior parte delle persone e può essere di qualche aiuto; ma assunto per lunghi periodi, il cromo può causare effetti collaterali che includono problemi renali — già un problema per alcune persone con diabete.
Magnesio Questo metallo è essenziale per ossa sane, funzione muscolare, pressione sanguigna normale e corretto ritmo cardiaco. Le persone con diabete tendono ad essere a basso contenuto di magnesio, che è legato alla ridotta produzione di insulina e più insensibilità all’insulina. “Se un esame del sangue mostra che i livelli di magnesio sono bassi, un supplemento potrebbe essere utile”, afferma Susan Weiner, RDN, educatrice certificata per il diabete a Merrick, New York e autrice di Diabetes: 365 Tips for Living Well. Si noti che l’assunzione di troppo magnesio provoca diarrea — assicuratevi di parlare con il medico prima di prenderlo, o qualsiasi tipo di integratore. Le buone fonti alimentari di magnesio includono semi di zucca, semi di girasole, mandorle, anacardi, halibut, tonno, spinaci e crusca d’avena.
Acidi grassi Omega-3 Questi provengono da alimenti come pesce, alcuni oli vegetali (colza e soia), noci e germe di grano. Gli integratori Omega-3 sono disponibili in capsule o oli. Una recensione pubblicata nell’ottobre 2015 sulla rivista PLoS One ha mostrato che gli acidi grassi omega-3 abbassano i trigliceridi ma non influenzano il controllo della glicemia o il colesterolo totale. Inoltre, l’University of Maryland Medical Center di Baltimora osserva che gli acidi grassi omega-3 del pesce agiscono per aumentare il colesterolo HDL (“buono”) nelle persone con diabete, mentre gli omega-3 dell’olio di semi di lino possono produrre lo stesso beneficio. In alcuni studi, gli acidi grassi omega-3 hanno anche aumentato il colesterolo LDL (“cattivo”). Sono necessarie ulteriori ricerche, in particolare studi a lungo termine che esaminano specificamente le malattie cardiache nelle persone con diabete. L’olio di pesce può anche interferire con i farmaci che fluidificano il sangue e la pressione sanguigna.
Vanadio Come il cromo, il vanadio è anche un minerale traccia. Negli 1980, la ricerca ha mostrato per la prima volta che poteva abbassare gli zuccheri nel sangue. “Il vanadio, insieme ai suoi cugini più pesanti, molibdeno e tungsteno, può imitare l’insulina”, dice Weiner. “Nella ricerca fatta con cellule animali, questi minerali sono stati in grado di sostituire l’insulina.”Ma ricerche successive hanno dimostrato che non aveva alcun effetto sui livelli di zucchero nel sangue.
Glucosamina Nessuna ricerca mostra che la glucosamina è utile per le persone con diabete, Tipton dice. Le prove a suo favore sono solo aneddotiche, il che significa che alcune persone riferiscono che li aiuta, dice Weiner. “La glucosamina è importante per la riparazione e il mantenimento della cartilagine sana nelle articolazioni, ma assumerla in forma orale potrebbe non arrivare dove deve essere in una quantità che farà davvero bene”, dice.
Acido alfa-lipoico Noto anche come ALA, acido lipoico e acido tioctico, questa sostanza è simile a una vitamina. Come antiossidante, protegge dai danni cellulari causati dai radicali liberi. ALA si trova nel fegato, spinaci, broccoli e patate. Le persone con diabete di tipo 2 assumono integratori ALA per aiutare i loro corpi a utilizzare l’insulina in modo più efficiente. ALA è stato anche usato per prevenire o trattare la neuropatia diabetica (un disturbo nervoso).
Uno studio pubblicato a luglio 2014 sulla rivista Diabetology & La sindrome metabolica ha trovato benefici terapeutici per ALA, ma sono necessarie ulteriori ricerche, afferma Weiner. Tra le precauzioni sono che ALA può abbassare i livelli ematici di ferro e può interagire con alcuni farmaci contro il cancro. In alcuni casi, ALA potrebbe abbassare troppo lo zucchero nel sangue, quindi gli zuccheri nel sangue devono essere attentamente monitorati se si utilizza questo integratore.
Melone amaro Nonostante il suo nome, il melone amaro è un ortaggio che si trova anche in forma di supplemento. Ci sono alcune prove che i botanici come il melone amaro hanno proprietà di abbassamento del glucosio. Al dottor Chen piace il melone amaro perché è generalmente sicuro per la maggior parte delle persone. Raccomanda di iniziare con 900 milligrammi e regolare il dosaggio se ti aiuta.
Cannella Sono necessarie ulteriori ricerche, dice Chen, ma una revisione sistematica degli studi pubblicati a settembre 2013 sulla rivista Annals of Family Medicine suggerisce che la cannella può migliorare i livelli di zucchero nel sangue in alcune persone. Prova ad aggiungere cannella – assicurati che sia il tipo non zuccherato – alla farina d’avena e ad altri alimenti, o cospargilo nel tuo caffè.
Se vuoi usare integratori, assicurati di parlare con il tuo medico delle tue scelte per assicurarti che ciò che stai assumendo sia sicuro e non interferisca con la terapia del diabete convenzionale.