La ‘Battaglia del Bogside’ è un nome dato alla violenza e alle rivolte scoppiate a Derry nell’estate del 1969. Molti storici lo considerano il primo confronto significativo dei Problemi. Questa violenza ha raggiunto il picco a metà agosto e ha portato all’Operazione Banner, il dispiegamento di soldati britannici in Irlanda del Nord.
Contesto
I combattimenti a Bogside scoppiarono in un momento in cui le tensioni erano alte. L’emergere del movimento per i diritti civili aveva esposto l’ingiustizia, la disuguaglianza e la discriminazione contro le comunità cattoliche dell’Irlanda del Nord.
I lealisti, al contrario, vedevano il movimento per i diritti civili come un fronte per i repubblicani radicali e una minaccia alla sovranità britannica nell’Irlanda del Nord.
Queste tensioni settarie necessitavano solo di un punto di infiammabilità per sfociare nella violenza. Come spesso accadeva nell’Irlanda del Nord, il punto di infiammabilità era una marcia protestante. Quello che era iniziato con insulti e strambate rapidamente degenerato in lancio di pietre e assalti. Nel giro di poche ore, la violenza si diffuse altrove e l’Irlanda del Nord era in fiamme con rivolte.
Diritti civili e proteste
Mentre l’Associazione per i diritti civili dell’Irlanda del Nord (NICRA) si concentrava sull’avanzamento dei diritti civili, molti unionisti accusarono NICRA di essere un fronte per gruppi cattolici e repubblicani. Hanno anche respinto le riforme politiche del primo ministro dell’Irlanda del Nord Terence O’Neill e le concessioni di assegnazione degli alloggi, lanciate nel 1968.
La decisione di NICRA di condurre marce e proteste alla fine del 1968 e all’inizio del 1969, in barba ai divieti governativi, causò un crescente disagio tra nazionalisti e unionisti. Gruppi e comunità cattoliche, già amareggiati da un forte senso di ingiustizia, decisero di proteggere ferocemente le aree che consideravano loro.
I sospetti nazionalisti aumentarono ulteriormente quando una People’s Democracy Awareness march (gennaio 1969) fu violentemente tesa un’imboscata da unionisti vicino a Burntollet, il Royal Ulster Constabulary (RUC) facendo poco per proteggere i manifestanti. Se il governo e la polizia non avessero intenzione di difendere i cattolici dell’Irlanda del Nord, allora i cattolici, a quanto pare, avrebbero dovuto difendersi. Un segno visibile di questo indurimento degli atteggiamenti è stato il dipinto del murale di Lecky Road, “You are now entering Free Derry”, un promemoria che l’area era nazionalista.
Le marce come punto di infiammabilità culturale
Nell’Irlanda del Nord, le marce hanno una lunga storia di incitamento ai guai e, occasionalmente, alla violenza. Marce e sfilate sono un aspetto importante della cultura del paese: commemorano eventi significativi della storia e celebrano l’identità politica e religiosa.
La maggior parte delle marce sono condotte da gruppi lealisti e protestanti come l’Ordine Arancione, gli Apprendisti di Derry e la Royal Black Institution. Durante la “stagione delle sfilate”, che va da inizio giugno a metà luglio, questi gruppi organizzano e conducono centinaia di sfilate attraverso le Sei Contee. Culminano in marce il 12 luglio per commemorare la battaglia del Boyne (1690).
Sebbene criticata da alcuni come trionfalista e provocatoria, la maggior parte delle marce lealisti passano senza incidenti gravi. Di solito sono sorti problemi quando queste marce si avvicinano o passano attraverso le roccaforti cattoliche. L’annuale Orange Order march a Portadown, ad esempio, segue lo stesso percorso utilizzato dal 1807, anche se questo percorso ora attraversa le aree residenziali cattoliche. Il rifiuto dell’Ordine Arancione di cambiare il percorso della marcia – e il rifiuto della comunità cattolica di tollerarlo-porta a tensioni, disordini e conflitti quasi ogni luglio.
Interviene il governo unionista
Queste marce furono un punto di infiammabilità per la violenza settaria, in particolare nell’estate del 1969 quando le tensioni erano già vicine al punto di ebollizione. I nazionalisti erano incensati dal fatto che il governo dell’Irlanda del Nord, ora guidato da James Chichester-Clark, avesse vietato le marce organizzate da NICRA, People’s Democracy e altri gruppi per i diritti civili. Le parate lealiste, tuttavia, furono autorizzate a continuare. Sono stati considerati “consueti” piuttosto che politici.
Il 12 agosto 1969, circa 15.000 ragazzi apprendisti, un gruppo protestante con sede a Derry, ignorarono gli avvertimenti della polizia e marciarono attraverso la città. Il loro percorso li portò pericolosamente vicino al Bogside, una roccaforte cattolica. I residenti di Bogside hanno risposto schernendo i manifestanti – e gli Apprendisti hanno risposto in natura.
Mentre la situazione si intensificava, i manifestanti cominciarono a lanciare monetine, un gesto sprezzante destinato a deridere la povertà cattolica. I residenti del Bogside si vendicarono usando fionde per sparare biglie e in poco tempo entrambe le parti scagliarono pietre. Ciò ha portato allo scoppio di una rivolta violenta e sanguinosa.
Barricate e scontri
Quando arrivarono altre unità RUC, i locali di Bogside, temendo le cariche di manganello della polizia, eressero barricate usando vecchi mobili, fili e altri materiali scavati. Una compagnia di ufficiali RUC entrò nel Bogside e tentò di smantellare una barricata in Rossville Street. Ciò che questo era destinato a raggiungere non è chiaro.
Questi ufficiali furono seguiti da un piccolo ma ostile gruppo di Lealisti che si erano staccati dalla marcia degli Apprendisti. Entrando nel Bogside, sia il RUC che i lealisti furono bersagliati con pietre, proiettili e bombe molotov (bombe incendiarie fatte in casa) e rapidamente respinti. Dei circa 60 ufficiali RUC che sono entrati nel Bogside, 43 sono rimasti feriti, alcuni dei quali gravemente ustionati.
La RUC non era adeguatamente equipaggiata per far fronte all’escalation di violenza. I suoi ufficiali avevano veicoli blindati e cannoni ad acqua – ma nessuna autorizzazione ad usarli – mentre c’era una mancanza di adeguati dispositivi antisommossa. Molti ufficiali della RUC finirono per combattere corpo a corpo con i rivoltosi cattolici.
La sera del 12 agosto, un contingente di “B-Specials”, il tanto disprezzato Special Constabulary, fu schierato nel Bogside. Questo fece infuriare ulteriormente i nazionalisti. La RUC ha bombardato l’area con quasi 1.100 bombole di gas lacrimogeno, una risposta che ha colpito i bambini, gli anziani e gli infermi più dei rivoltosi stessi.
La violenza si diffonde
La violenza settaria nel Bogside si diffuse presto in altre parti dell’Irlanda del Nord. Le peggiori rivolte si sono verificate a Belfast, dove cattolici e lealisti si sono scambiati colpi, missili e spari per diversi giorni.
NICRA organizzò frettolosamente manifestazioni nel centro di Belfast, per allontanare la polizia da Derry. Il 13 agosto, circa 1.500 nazionalisti marciarono lungo Springfield Road mentre un piccolo gruppo, forse composto da volontari dell’IRA e membri della gioventù, attaccò una stazione RUC con bombe a benzina.
Il giorno seguente gli ufficiali della RUC, sotto il fuoco dei cecchini, spararono una mitragliatrice Browning contro gli appartamenti Divis, colpendo e uccidendo Patrick Rooney, di nove anni. Le rivolte, la distruzione e gli scontri a fuoco scoppiarono anche in altre parti di Belfast, così come Dungannon, Dungiven, Coalisland, Newry, Strabane, Armagh e Crossmaglen.
Nella Repubblica d’Irlanda, Taoiseach Jack Lynch ha descritto la situazione come terribile. Lynch condannò la RUC come partigiana e pericolosa e chiese l’intervento delle Nazioni Unite. Ha anche ordinato ambulanze da stazionare lungo il confine con l’Irlanda del Nord. I commenti di Lynch sollevarono le i dei lealisti, che consideravano provocatorie qualsiasi interferenza o commento della Repubblica.
Operazione Banner
Dopo due giorni di rivolte e violenze, Stormont chiese sostegno militare a Londra. L’esercito britannico è stato schierato in Irlanda del Nord il 14 agosto sotto l’Operazione Banner. Le truppe britanniche entrarono a Derry il 14 agosto e a Belfast il giorno seguente.
Gli inglesi furono accolti calorosamente in un primo momento. Molti cattolici consideravano i soldati britannici più neutrali e professionali della RUC o delle “B-Specials”. Alcuni credevano che la forte ma temporanea presenza dell’esercito britannico avrebbe arrestato la violenza e protetto i cattolici dalle persecuzioni lealiste. Arrivando soldati britannici sono stati anche accolti con tazze di tè e applausi calorosi dalla gente del posto.
La loro visione ottimistica continuò fino al Natale del 1969, quando alcune truppe britanniche furono inondate di doni. Ma questo spirito di speranza non durò a lungo. Mentre l’esercito britannico era non settario e in gran parte apolitico, la sua missione era di aiutare il governo dell’Irlanda del Nord a ristabilire l’ordine-non per proteggere i cattolici dalla polizia o dal governo.
Nei primi mesi del 1970, l’esercito partecipò alle operazioni anti-rivolte a fianco del RUC. Il coprifuoco di Falls (luglio 1970)-un’operazione di ricerca e arresto dell’esercito britannico di tre giorni nel distretto di Falls a Belfast, dove quattro civili furono uccisi-segnò la fine della luna di miele tra civili cattolici e soldati britannici.
1. La battaglia del Bogside si riferisce a diversi giorni di violenza e rivolte. E ‘ iniziato a Bogside, una zona cattolica di Derry nella parte occidentale della città e appena fuori le mura della città.
2. Nell’agosto del 1969 circa 12.000 apprendisti protestanti marciarono pericolosamente vicino a Bogside. Gli insulti tra manifestanti e residenti si trasformarono presto in violenze e rivolte.
3. Gli ufficiali RUC sono stati schierati per reprimere la violenza. Diversi ufficiali RUC entrarono nel Bogside per smantellare le barricate, ma furono respinti. Più tardi l’area fu inondata di gas CS.
4. I combattimenti e la violenza a Derry si diffusero rapidamente in diverse altre città e città dell’Irlanda del Nord. Rivolte e violenze sono state particolarmente gravi a Belfast.
5. Questa agitazione ha allungato il RUC criticamente sottile. Il governo ha risposto chiedendo il sostegno dei soldati britannici. Le truppe britanniche entrarono a Derry il 14 agosto, segnando l’inizio dell’Operazione Banner.
BBC News: Polizia rompere NICRA marcia per i diritti civili a Derry (ottobre 1968)
primo ministro Irlandese Jack Lynch sulle cause dei disordini in Derry (ottobre 1968)
Terence O’Neill: “Ulster si trova ad un bivio” (dicembre 1968)
Bernadette Devlin sul Lealisti agguato a Burntollet (gennaio 1969)
Terence O’Neill chiede di marche e di violenza (gennaio 1969)
Un comunicato congiunto, sulle riforme in Irlanda del Nord (Marzo 1969)
BBC News: La polizia usa gas lacrimogeni nel Bogside (agosto 1969)
primo ministro Irlandese Jack Lynch condanna la violenza in Irlanda del Nord (agosto 1969)
gran Bretagna Casa di Segretario promesse di riforme in Irlanda del Nord (agosto 1969)
Cameron Relazione sulle cause del disturbo in Irlanda del Nord (settembre 1969)
Citazione informazioni
Titolo: “La Battaglia del Bogside”
Autori: Rebecca Poole, Jennifer Llewellyn
Editore: Alpha Storia
URL: https://alphahistory.com/northernireland/battle-of-the-bogside/
Data di pubblicazione: 3 settembre 2020
Data di accesso: Marzo 24, 2021
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