Nel 19 ° secolo, lo scienziato tedesco Justus von Liebig formulò la “Legge del minimo”, che afferma che se uno dei nutrienti essenziali delle piante è carente, la crescita delle piante sarà scarsa anche quando tutti gli altri nutrienti essenziali sono abbondanti.
La Legge del Minimo assume ulteriore importanza quando i prezzi dei fertilizzanti — in particolare dei prodotti azotati (N) e fosfati (p₂o₅) — sono elevati. Questo può indurre alcuni coltivatori a ridurre o addirittura eliminare le applicazioni di micronutrienti o fertilizzanti nutrienti secondari come K-Mag®, una fonte di potassio bilanciato (K), magnesio (Mg) e zolfo (S). Ma la “Legge” di von Liebig ci dice chiaramente che se un terreno è carente in, diciamo, Mg, i rendimenti saranno depressi indipendentemente da quanto prodotto N-P-K si applica.
Quindi, una tale linea di condotta non ha senso in qualsiasi momento, ma può essere particolarmente sconsiderata durante i periodi di prezzi elevati dei prodotti N-P-K. Diamo un’occhiata a ciò che può accadere quando un terreno è carente di Mg o S (o entrambi) — ma il coltivatore sceglie di omettere questi nutrienti perché lui o lei pensa che i dollari di fertilizzanti siano spesi meglio per i prodotti N-P-K.
Interazione potassio-magnesio
Agronomi e nutrizionisti vegetali conoscono da tempo l’interazione tra questi due nutrienti. Le applicazioni di concimi di potassio (potassio) riducono la capacità di una pianta di assorbire Mg. La figura seguente dimostra chiaramente gli effetti dei fertilizzanti K e Mg su un terreno a basso contenuto di entrambi questi nutrienti.
Effetto di K e Mg sulla resa della patata e sul contenuto di nutrienti delle foglie di patata
Quando Mg è stato lasciato fuori dal programma di fertilità (lato sinistro del grafico) non c’era assolutamente alcuna risposta alla resa al potassio aggiunto, perché la carenza di Mg ha depresso i rendimenti. Solo quando entrambi questi nutrienti sono stati applicati insieme sono state rese aumentate-un perfetto esempio della Legge del minimo. Se un cliente ha acquistato e applicato un prodotto N-P-K e ha ottenuto risultati come quelli mostrati sul lato sinistro di questo grafico, che il cliente non sarebbe felice — soprattutto se lui o lei pagato un prezzo elevato per quel fertilizzante.
I dati nella tabella di seguito mostra risultati simili rispetto ai nutrienti N e S.
effetto di N e S sul rendimento di colza, orzo
Su questo terreno, che era molto carenti in S, l’applicazione di N solo prodotto non aumentare la resa, e, soprattutto nel caso di canola, anche diminuzione dei rendimenti. Anche l’applicazione di S da sola era in gran parte inefficace. I risultati ottenuti quando entrambi questi nutrienti sono stati applicati insieme offrono un altro chiaro esempio che la Legge del Minimo funziona. In questi esempi, un cliente che ha acquistato solo N-e lasciato fuori S per “risparmiare” qualche soldo – sarebbe un cliente molto deluso. Se il cliente ha pagato un prezzo elevato per la N, che va doppio.
Quindi, le verità di base delle pratiche di fertilità redditizie sono valide oggi come sempre:
· Abbassare gli input — come ridurre i tassi di fertilizzante — può portare a rendimenti e profitti inferiori.
· La fertilità ottimale aiuta a garantire la massima resa economica e riduce gli effetti di condizioni meteorologiche avverse, malattie e parassiti.
Nessuna quantità di buon seme, prodotti chimici, macchinari o pratiche culturali può trarre profitto da un agricoltore se permette che la fertilità del suo terreno si esaurisca.