Musica giapponese, la cultura musicale altamente eclettica delle isole giapponesi. Nel corso degli anni, il Giappone ha preso in prestito strumenti musicali, scale e stili da molte aree limitrofe.
La musica indigena presente prima del 453 d.C. consisteva in poesie cantate (reyei e imayo), canti tradizionali di guerra e sociali (kume-uta e saibara), e il kagura, solenne musica del tempio shintoista. Tutti erano recitazioni su alcune note. L’importazione di musica straniera, in particolare dalla Cina, iniziò nel 5 ° secolo. e continuò nel 12 ° secolo. L’antica musica cerimoniale importata dalla Cina, che i giapponesi chiamavano gagaku, non esiste più in Cina ma è stata conservata quasi intatta dal 5 ° secolo. da una continua tradizione di prestazioni nella corte imperiale del Giappone. È musica orchestrale che utilizza lo sho (un organo a bocca, lo sheng cinese), lo shakuhachi (un lungo flauto) e l’hichiriki (un piccolo oboe).
Le cantillazioni della religione buddista arrivarono in Giappone attraverso la Corea nel 6 ° secolo. e sono stati seguiti nel 7 ° secolo. dal bugaku, una danza cerimoniale con musica di origine indiana. Nel 9 ° e 10 ° secolo. molti strumenti, tra cui il biwa (un liuto basso a quattro corde usato per l’accompagnamento) e il koto (una lunga cetra con 13 corde di seta, usata sia come strumento solista che in ensemble), furono introdotti dalla Cina.
A metà strada tra sacro e profano è la musica del No drama, risalente al 14 ° secolo. (vedi Dramma asiatico). È un recitativo vocale sobrio, utai, che utilizza intervalli molto piccoli, ornamenti asiatici (ad esempio, scorrimento, tremolo, vibrato) e accompagnamento di flauto e batteria. La musica secolare popolare in Giappone iniziò nel 16 ° secolo. con l’introduzione dalla Cina del samisen, uno strumento a tre corde, pizzicato simile a una chitarra, usato per accompagnare le canzoni. Più tardi, la musica profana includeva anche creazioni operalike e molte varietà di kumi (musica da camera per ensemble, voce e koto) e koto solo (spesso insiemi di variazioni melodiche su un tema breve, o damono). Hogaku è il nome per la musica popolare e popolare ascoltata nei festival all’aperto.
I giapponesi usano due tipi fondamentali di scala, entrambi pentatonici. Il primo, usato nella musica sacra e comune a tutta l’Asia orientale, ha due modalità?ryo, la modalità maschile, e ritsu, la modalità femminile. La scala più utilizzata, che si trova anche in Indonesia e in India, enfatizza i semitoni ed esiste in tre modi, tutti usati liberamente all’interno della stessa composizione?hirajoshi, il più importante, approssimativamente rappresentato al pianoforte dalla serie ABCEFA; kumoijoshi, secondo per importanza, approssimato da EFABCE; e iwato, approssimato da BCEFAB.
La musica giapponese ha una lunghezza di frase non uniforme e il quarto è un intervallo particolarmente importante. L’ornamento dipende dal tipo e dallo scopo del pezzo. Il ritmo è quasi invariabilmente in metro doppio, con passaggi ternari o irregolari che si verificano raramente. Tuttavia, i ritmi di batteria indipendenti, quando questi sono presenti, tendono ad oscurare il battito di base alle orecchie occidentali. La musica è principalmente monofonica, anche se l’eterofonia si verifica nella musica orchestrale e nei pezzi per voce e koto.
La restaurazione Meiji vide l’importazione di musica occidentale in Giappone, a cominciare dalla banda di ottoni. Nel 1880, la musica occidentale fu introdotta nelle scuole e nel 1887 fu fondata l’Accademia di Musica a Tokyo. Successivamente, si formarono orchestre sinfoniche e la musica occidentale divenne parte integrante della vita culturale del Giappone. Tra i compositori giapponesi contemporanei ricordiamo Yasushi Akutagawa, Kan Ishii e Akira Miyoshi. Seiji Ozawa, direttore d’orchestra di fama internazionale, è nato in Giappone.
Vedi W. P. Malm, Japanese Music and Musical Instruments (1959); H. Tanabe, Japanese Music (rev. ed. 1959) ; S. Kishibe, The Traditional Music of Japan (1966); E. Harich-Schneider, A History of Japanese Music (1973).