Coatlicue si credeva che la dea madre azteca avesse una natura dualistica. Proprio come la Terra, poteva essere amorevole e nutrita provvedendo le condizioni affinché l’umanità sopravvivesse. Potrebbe anche essere spietata e divorare la vita umana attraverso disastri naturali. Come tale, era una figura materna che poteva ispirare amore e paura.
L’enorme statua di Coatlicue in piedi nel Museo Nazionale di Antropologia di Città del Messico domina il visitatore, raggiungendo quasi 10 piedi di altezza. E ‘ probabile che questa scultura colossale è stato progettato specificamente per rendere quelli in sua presenza si sentono piccoli in confronto e per impressionare su di loro l’enorme potere della dea.
Coatlicue era una divinità primordiale con prolifici poteri procreativi, e i miti dichiaravano che aveva dato alla luce non solo la luna e le stelle, ma anche il dio della guerra, Huitzilopochtli. Come madre di questa divinità più importante della guerriera nazione azteca, la dea era senza dubbio una delle figure religiose più sacre di questa civiltà.
La dea è generalmente rappresentata con una doppia testa di serpente con zanne pendenti e lingue biforcute. Ma è la sua gonna serpeggiante che si contorce che spiega il suo nome, che si traduce come “Lei della gonna Serpente.”La sua associazione con il serpente è dovuta al fatto che il serpente a sonagli è un importante simbolo di fertilità e fecondità per i popoli del Messico centrale.
Questa particolare statua ha alle spalle una storia affascinante. Fu creato durante il dominio azteco e un tempo si trovava in una posizione centrale vicino alla grande piramide della capitale, Tenochtitlan. Dopo la conquista spagnola del Messico, la dea madre fu considerata un “idolo pagano” e sepolta sotto terra dagli spagnoli, che cercarono di eliminare le religioni preispaniche e sostituirle con il cristianesimo.
Qui rimase nascosta e fu dimenticata per secoli fino al xviii secolo quando gli scavi durante la ricostruzione del centro della città la portarono alla luce accidentalmente. Le autorità coloniali, non sapendo cosa fare con questa strana scoperta, lo fecero mettere nelle vicinanze come una curiosità. Le notizie si diffusero in lungo e in largo e centinaia di cittadini della città vennero per curiosità a vedere questa affascinante reliquia del passato. Poi è successo qualcosa che avrebbe profondamente turbato il governo coloniale.
Inaspettatamente, un gran numero di popoli indigeni cominciarono ad arrivare dagli stati vicini e a convergere sulla piazza Zocalo. Qui hanno tenuto processioni a lume di candela intorno alla statua della dea madre, cantando fino a tarda notte e lasciando offerte come fiori e cibo ai piedi della statua. Ciò terrorizzò sia le autorità che le élite criollo di origine spagnola che iniziarono a temere che una massiccia rivolta contro il dominio spagnolo si sarebbe presto verificata. Così la statua, nonostante le proteste, fu nuovamente sepolta. Per fortuna, è stato poi portato alla luce ancora una volta, e alla fine esposto al Museo Nazionale di Antropologia, dove rimane fino ad oggi.