L’ultima volta che ti sei seduto a cena in un ristorante, hai pensato di chiedere se l’acqua era pulita? O quando hai recentemente volato a vedere i parenti hai chiesto a un assistente di volo se l’autopilota degli aerei aveva delle ridondanze incorporate? Certo che no. Non pensi due volte al tuo fast food perché hai mangiato lì un centinaio di volte prima. Non infastidisci l’assistente di volo perché hai sentito che le probabilità di essere coinvolto in un incidente aereo sono 1 su 10 milioni, rendendolo staticamente più sicuro della guida al lavoro.
È tutta una questione di fiducia
Nessuno è in grado di controllare che tutto il loro cibo sia privo di contaminazione o che la loro auto abbia airbag funzionanti correttamente: per questo abbiamo norme di sicurezza nazionali e internazionali. Le norme di sicurezza si basano su sistemi di hardware e software progettati per salvare vite umane essendo ‘fail safe.”Ogni giorno, mettiamo la nostra vita nelle mani di questi sistemi sconosciuti e raramente ci ripensiamo. Siamo così fiduciosi nei nostri sistemi di sicurezza che quando una persona diventa un relitto prima che un aereo decolli, viene vista come un bambino per la paura di volare. O quando una persona chiede quali detergenti sono usati nelle cucine dei fast food, sono visti come un germofobo. Attraverso i nostri anni di tentativi ed errori sociali, abbiamo sviluppato un trust per questi sistemi quando la maggior parte delle persone non poteva dirti come vengono chiamati.
Il termine tecnico è “Sistemi critici” e sono definiti come sistemi informatici, elettronici o elettromeccanici il cui guasto è considerato “inaccettabile.”Esistono tre categorie di sistemi critici: sicurezza, business e missione. Il fallimento di un sistema mission critical si traduce in modo appropriato nel fallimento di una missione e di solito è in riferimento alle operazioni militari o all’esplorazione spaziale. I guasti del sistema business critical possono causare grandi perdite finanziarie: questi sono fallimenti che i consumatori possono occasionalmente essere influenzati da, come quando la massiccia violazione dei dati di Target ha provocato quasi 40 milioni di numeri di carte di credito rubate. La categoria finale sono i sistemi critici per la sicurezza che influenzano direttamente la popolazione generale ogni giorno. Si tratta di sistemi in cui il guasto può causare lesioni o morte agli esseri umani, danni materiali significativi o danni all’ambiente. Con una posta in gioco così alta, questi sistemi sono progettati per perdere meno di una vita per miliardo di ore di funzionamento.
I sistemi critici per la sicurezza sono utilizzati in molti modi e per molti scopi diversi con l’obiettivo finale di salvare vite umane. Alcuni esempi più grandi di come questi sistemi ci tengono al sicuro sono le stazioni di controllo delle centrali nucleari, i terminali di controllo del traffico aereo e i sistemi di blocco nelle prigioni di massima sicurezza. Alcuni piccoli modi in cui questi sistemi salvano vite sono in ascensori, montagne russe e dispositivi medici come le pompe per insulina.
Quando Fail-Proof non riesce
Quando il peggio accade e sistemi critici di sicurezza non riescono, è sempre disastroso. Su piccola scala questo può includere richiami automatici o incidenti sulle montagne russe. Su una scala più ampia gli incidenti diventano mega notizie e possono anche farci mettere in discussione la nostra fiducia in quelli che pensavamo fossero sistemi “a prova di fallimento”. Per esempio nel 1996, Valujet volo 592 incidente costato la vita di un DC-9 passeggeri e l’equipaggio quando si è schiantato dopo il decollo a Miami a causa di un malfunzionamento del software del sistema di sicurezza. Nelle notizie più recenti, il fallimento di un componente sconosciuto del sistema di sicurezza critico ha avviato le indagini sulla scomparsa del volo malese 370.
Dove sicurezza e innovazione si incontrano
Lo sviluppo di sistemi critici per la sicurezza è costoso. Un audit di sicurezza estesa è necessaria prima per qualsiasi lavoro può essere fatto. A causa del regime di ingegneri e litania di test necessari per garantire la sicurezza, spesso i metodi utilizzati non sono convenienti. Questa trappola monetaria è una parte normale del processo. Una potenziale perdita del terzo trimestre non è affatto così sconvolgente come un potenziale guasto del sistema.
Con un costo di sviluppo così elevato ci sono solo un piccolo numero di aziende che hanno il capitale da investire in strutture che utilizzano l’ingegneria in modo così progressivo. Google è una di queste società che ha utilizzato sistemi critici per la sicurezza per fare grandi progressi nel nostro mondo tecnologico. Uno dei progetti più impressionanti a venire fuori della loro struttura di ricerca Google X a Mountain View, in California, sono le auto di Google auto-guida, che sono ora attualmente in fase di test in tutto il paese. Attraverso lo sviluppo di sistemi avanzati di guida assistita Le auto a guida autonoma di Google assicureranno viaggi sicuri a coloro che non sono in grado di guidare a causa di disabilità o di un’altra condizione. Questo potrebbe sembrare qualcosa uscito da un film di fantascienza because perché lo è. Un elemento della missione di Google X è quello di aiutare il maggior numero possibile di persone utilizzando la tecnologia disponibile oggi e nei modi più progressisti. Ogni progetto deve contenere almeno un elemento di ciò che conosciamo come ‘fantascienza’ perché gli ingegneri di Google vogliono dimostrare che nel nostro mondo tecnologico, l’immaginazione non è ostacolata dalla tecnologia, ma invece è supportata da essa. I sistemi critici per la sicurezza e altri sistemi “fail proof” svolgono un ruolo fondamentale nelle strategie di innovazione di Google e di altre aziende, fornendo al contempo un ottimo esempio di come la fantascienza si sia tradotta in una tecnologia salvavita.
La prossima volta che ti ritrovi seduto a un pasto valore extra o la preparazione per il decollo, prendere 30 secondi per pensare a quel team dedicato di ingegneri e la massiccia quantità di software ci sono voluti per garantire che il vostro drink ha un sapore come dovrebbe, e quelle luci di emergenza non si accendono. Poi rilassarsi e godere. I sistemi di sicurezza critici ci permettono di vivere in un’epoca di fiducia senza precedenti nella tecnologia di sicurezza e siamo sul precipizio di un domani ancora più sicuro.