United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO) è potenzialmente guadare in acqua calda il mese prossimo, quando ospita un incontro organizzato da Nobelist Luc Montagnier per discutere la sua controversa ricerca su quello che è diventato noto come “la memoria dell’acqua.”Il pomeriggio presso la sede dell’agenzia a Parigi presenterà discorsi sull’idea ampiamente ridicolizzata del virologo che l’acqua può trasportare informazioni tramite un’impronta elettromagnetica dal DNA e da altre molecole.
L’incontro ha finora sollevato poca opposizione pubblica da parte dei ricercatori, ma l’annuncio sul sito web dell’UNESCO riconosce la sua natura controversa, dicendo:
I promotori di questa conferenza sono consapevoli delle reazioni critiche suscitate da questo lavoro in parte della comunità scientifica, quindi desiderano comunicare i loro risultati con il massimo rigore. L’obiettivo è quello di promuovere una discussione ampia e multidisciplinare. Questi dati sembrano particolarmente importanti perché arricchiscono ulteriormente le immense conquiste della biologia molecolare. Suggeriscono anche lo sviluppo di nuove modalità di trasmissione di messaggi genetici (trasmissione, trasduzione, teletrasporto, ecc.).
Montagnier afferma che il problema sta diventando meno controverso poiché stanno arrivando nuove prove per le sue affermazioni. “Più scienziati stanno diventando convinti dai dati”, dice.
Almeno un blogger si sta offendendo, tuttavia: “Vergogna a @ UNESCO per aver ospitato questa assurda conferenza di pseudoscienza sulle sciocchezze di Montagnier”, ha twittato Andy Lewis, che ospita il blog The Quackometer, la scorsa settimana. “Questa è la classica scienza patologica: dragare nel rumore di esperimenti irriproducibili da parte di professionisti la cui esperienza non è in questi campi per supportare ipotesi che volano di fronte a principi scientifici consolidati”, scrive Lewis in una e—mail a ScienceInsider.
Montagnier, 82 anni, che ha condiviso il premio Nobel per la fisiologia o la medicina nel 2008 per la scoperta dell’HIV, ha sbalordito molti colleghi scienziati circa 5 anni fa con affermazioni che il DNA emette deboli onde elettromagnetiche che causano cambiamenti strutturali nell’acqua che persistono anche in diluizioni estremamente elevate. Montagnier si considera un erede intellettuale del controverso scienziato francese Jacques Benveniste, che ha affermato in un articolo di Nature del 1988 che l’acqua può conservare “memorie” di composti anche se diluita ad un livello molto alto—un’affermazione che ha fatto scalpore nella stampa ed è stata presa come supporto dell’omeopatia dai suoi sostenitori, ma che altri scienziati non sono stati
Montagnier dice che lui ei suoi colleghi hanno un dispositivo in grado di rilevare tali onde, che sono più forti quando provengono da materiale genetico batterico e virale. “In futuro, potremmo usare questi risultati non solo per la diagnostica ma anche per il trattamento”, ha detto Montagnier a Science in 2010. “È possibile che le onde elettromagnetiche a una certa frequenza uccidano le onde prodotte dal DNA batterico.”
Montagnier ha documentato le affermazioni in alcuni documenti nel 2009. Ma molti scienziati sono stati estremamente scettici. L’immunologo svizzero Alain de Weck, che da tempo conosceva e rispettava Montagnier, si è detto “perplesso” nel 2009. Lewis e altri scettici infilzarono i suoi documenti. Montagnier è anche venuto sotto il fuoco pesante per la promozione di trattamenti antibiotici a lungo termine per i bambini con autismo; egli sostiene la sua tecnica di rilevamento ha dimostrato che i microbi svolgono un ruolo in quel disturbo.
Alla riunione, Montagnier dice che presenterà nuovi risultati inediti che mostrano che le cellule viventi possono raccogliere modelli di onde elettromagnetiche—anche quando vengono inviate via Internet a un altro laboratorio—e sintetizzare il DNA codificato in esse.
John Crowley, capo dell’UNESCO per la Ricerca, la Politica e la Lungimiranza Sezione, dice l’agenzia non sostenere o opporsi Montagnier teorie; si tratta di un “normale procedura” per l’organizzazione di ospitare l’incontro, Crowley dice, perché la Fondazione Mondiale per la Ricerca sull’AIDS e la Prevenzione, che Montagnier sedie, è un’associazione ufficiale con l’UNESCO e la fondazione ha sede presso l’agenzia Parigino sede. “Stiamo solo adempiendo a uno dei ruoli dell’UNESCO, che è quello di offrire uno spazio intellettuale per le idee da discutere”, afferma Crowley. “Né più né meno.”
Lewis afferma che la partecipazione dell’UNESCO può conferire legittimità all’omeopatia,” con il risultato che le persone possono finire danneggiate o uccise ” perché si rivolgono all’omeopatia invece di terapie comprovate. Ma Montagnier dice che l’omeopatia non è all’ordine del giorno dell’incontro, anche se non può impedire al pubblico di fare domande al riguardo.
L’incontro presenta presentazioni di altri tre scienziati. Tra questi c’è Carlo Ventura dell’Università di Bologna in Italia, la cui presentazione è intitolata “La voce delle cellule staminali: vibrazioni mutanti e medicina rigenerativa.”Il matematico e vincitore della medaglia Fields Cédric Villani, che dirige l’Institut Henri Poincaré di Parigi, offrirà una sintesi dei colloqui e li inserirà nel contesto della controversia Benveniste. Il direttore generale dell’UNESCO Irina Bokova era originariamente programmato per fare le osservazioni di apertura, ma ha annullato la sua partecipazione la scorsa settimana a causa di un conflitto di agenda, dice Crowley, che la sostituirà.