La apnea del sueño y la diabetes son afecciones graves que a menudo ocurren juntas. El número de personas que sufren de diabetes está aumentando, sin embargo, muchas personas ni siquiera saben que están en riesgo o por qué. Algunos de los términos asociados con la diabetes pueden ser desconocidos, lo que podría ser una de las razones por las que las personas tienen dificultades para entender esta afección que está en aumento.
Para la diabetes y la apnea del sueño, intolerancia a la glucosa y resistencia a la insulina son dos términos con los que debe familiarizarse. La insulina es una hormona liberada por el páncreas (una glándula en el abdomen detrás del estómago que desempeña un papel en la producción y digestión de hormonas) para ayudarlo a almacenar y utilizar el azúcar y la grasa de los alimentos que consume.
Cuando sufre de apnea del sueño, periódicamente deja de respirar muchas veces por noche, hasta cientos de veces por noche si su apnea del sueño es grave. Cuando el cuerpo se ve privado de oxígeno, las células de grasa se vuelven resistentes a la insulina y los niveles de glucosa aumentan. Esto se conoce como resistencia a la insulina e intolerancia a la glucosa. Cuando esto sucede, es posible que su cuerpo no responda a la insulina y usted no pueda absorber suficiente glucosa (un azúcar simple que su cuerpo produce a partir de lo que come y bebe que es necesario para proporcionar energía a su cuerpo).
La diabetes y la apnea del sueño comparten otro vínculo: muchas personas no saben que padecen cualquiera de las dos afecciones. Las personas con apnea del sueño pueden no ser conscientes de que la tienen, a pesar de que están experimentando síntomas como fatiga y dolores de cabeza matutinos. Normalmente no lo saben hasta que un ser querido les dice que roncan o dejan de respirar cuando duermen.
¿Cómo puede saber si está en riesgo? Haga un cuestionario sobre los síntomas de la apnea del sueño y asegúrese de discutir los resultados con su médico si responde «sí» a dos o más de las preguntas.