Por Rosalind Kalb, PhD
La mayoría de las personas que viven con Esclerosis Múltiple (EM), sus compañeros de apoyo y sus proveedores de atención médica tienden a centrar su atención en las limitaciones físicas causadas por la EM.Después de todo, los problemas para caminar, ver o orinar definitivamente atraen la atención.
Pero los cambios de humor, como la depresión y la ansiedad, son igualmente importantes, no solo porque son dolorosos y debilitantes a su manera, sino porque hacen que otros síntomas empeoren, interfieren con la resolución de problemas y la superación, afectan las relaciones y la comunicación, reducen la productividad en el trabajo y aumentan el riesgo de suicidio de una persona.1
El riesgo de suicidio en personas con EM es el doble que en la población general, y podríamos reducir significativamente ese riesgo diagnosticando y tratando adecuadamente la depresión y la ansiedad.2
La depresión y otros cambios de humor se diagnostican y se tratan insuficientemente en las personas con EM, principalmente porque los médicos no preguntan sobre ello de forma rutinaria y las personas con EM a menudo tampoco lo mencionan.
Es posible que no reconozcan que están deprimidos, que no sepan que está relacionado con su EM o que se sientan avergonzados de hablar de ello.
Lo peor de todo es que pueden pensar que estar deprimido es parte integral de vivir con una enfermedad crónica.
Pero el hecho es que más de la mitad de las personas con EM experimentarán depresión en algún momento de la enfermedad.
La depresión, que puede ocurrir en cualquier momento, es probablemente causada por alguna combinación de cambios inflamatorios en el cerebro, cambios en el sistema inmunitario y los desafíos de la vida con MS ¹ 1
Cualquiera que sea la causa, sin embargo, los criterios para la depresión son los mismos: síntomas persistentes e incesantes que duran al menos dos semanas (con al menos uno de los dos primeros síntomas necesarios para el diagnóstico)
- Tristeza y/o irritabilidad
- Pérdida de interés o placer en las actividades cotidianas
- Pérdida de apetito—o aumento del apetito
- Trastornos del sueño—insomnio o sueño excesivo
- Agitación o disminución del comportamiento
- Fatiga
- Sentimientos de inutilidad o culpa
- Problemas con el pensamiento o la concentración
- Pensamientos persistentes de muerte o suicidio
Dado que varios pueden solaparse con los síntomas de la EM, es posible que se necesite una evaluación por parte de un profesional de la salud mental para confirmar el diagnóstico.
Además de aquellos que experimentan depresión, muchas personas con EM experimentarán un duelo significativo relacionado con los cambios y pérdidas causados por la enfermedad, así como sentimientos depresivos más leves a medida que la enfermedad fluye y refluye.
Los socios de apoyo, que también viven con la enfermedad todos los días, junto con un futuro impredecible, cambios significativos en sus funciones y responsabilidades, y planes y prioridades alteradas4, también corren el riesgo de presentar síntomas depresivos que merecen atención y tratamiento.
La depresión es uno de los síntomas más tratables de la EM, y tan merecedor de una atención cuidadosa como cualquiera de sus síntomas físicos.
El tratamiento recomendado para la depresión es alguna forma de terapia de conversación (se ha demostrado que la terapia cognitiva conductual es tan efectiva como los medicamentos antidepresivos para muchas personas), medicamentos si es necesario y ejercicio.1
Amplia evidencia 4 ahora sugiere que la actividad física agradable y el ejercicio que está orientado a su capacidad pueden elevar el estado de ánimo, ¡así que muévase!
Rosalind Kalb, PhD, es una psicóloga clínica que se ha especializado en el cuidado y la educación de la EM durante más de 30 años. Después de recibir su doctorado de la Universidad de Fordham en 1977, comenzó su carrera en EM, brindando terapia individual, grupal y familiar en el Centro de Investigación y Capacitación de Rehabilitación Médica para EM en el Colegio de Medicina Albert Einstein y luego en el Centro de Atención Integral de MS en White Plains, Nueva York. Kalb se unió a la Sociedad Nacional de EM en 2000, creando recursos en línea y materiales educativos para personas y familias que viven con EM y profesionales de la salud hasta 2017. Continúa su trabajo de desarrollo de recursos para la Sociedad como consultora y también se desempeña como Consultora de Programas Senior para Can Do Multiple Sclerosis. El Dr. Kalb es autor principal de Esclerosis múltiple para maniquíes (2a ed.), y coautor de Esclerosis múltiple: Entendiendo los desafíos cognitivos. Además, el Dr. Kalb ha editado dos libros: Esclerosis Múltiple: Las preguntas que Tienes; Las Respuestas que Necesitas, ahora en su 5a edición, y Esclerosis Múltiple: Una Guía para Familias, ahora en su 3a edición.
1Feinstein A, Magalhaes S, Richard J-F, Audet B, Moore C. El vínculo entre la esclerosis múltiple y la depresión. Nat Rev Neurol. 2014;10(9):507-17.
2Feinstein A, Pavisian B. Esclerosis múltiple y suicidio. Mult Scler. 2017;23(7):923-927.
3Mohr DC, Hart SL, Julian L, Tasch ES. Detección de depresión en pacientes con esclerosis múltiple: dos preguntas pueden ser suficientes. Mult Scler. 2007;13(2):215-9.
4Kalb RC. Vivir con esclerosis múltiple: Los desafíos psicosociales para los pacientes y sus familias. In B Giesser (ed.) Primer on Multiple Sclerosis (2a ed). Oxford University Press, 2016, pp 483-498.
5Motl RW, Sandroff BM. Benefits of exercise training in multiple sclerosis. Curr Neurol Neurosci Rep. 2015;15(9):62.