Los republicanos en la Legislatura han comenzado lentamente a considerar la reforma del cannabis, desde la reducción de las penas hasta la despenalización y el uso medicinal, temas que pueden tener más posibilidades de surgir después de la partida del líder de la Mayoría del Senado, Scott Fitzgerald, que acaba de ganar un escaño en el Congreso. Mientras tanto, los municipios de Appleton a Madison se están volviendo mucho más proactivos.
Las comunidades locales están tomando medidas para poner fin a las duras políticas de persecución y prohibición del Estado Tejón.
Uno de los cambios de política más recientes salió de la ciudad de Appleton en octubre. 21. En una votación de 13 a 1, el Concejo Común de Appleton decidió reducir las multas por posesión de una onza o menos de cannabis de $200 a 5 50, más las tasas judiciales. Las multas aumentan a 1 100 por una segunda ofensa, y luego a 1 150 por una tercera. Sin embargo, como parte de la nueva política, en la ordenanza no se especifica la comparecencia obligatoria ante los tribunales. Las sanciones relacionadas con parafernalia, como tuberías o papel de liar, oscilan entre 5 5 y 1 10, según el número de delitos.
Jay Selthofner, el fundador y tesorero de Northern Wisconsin NORML, un grupo de defensa del cannabis, dice que hubo muchos factores en el cambio. «Un ayuntamiento amistoso» ayudó, dice Selthofner, señalando que Appleton, y el resto del condado de Outagamie, no participaron en el referéndum sobre el cannabis en 2018. «Hablaron de ello, pero no lo pasaron. Así que la ciudad de Appleton, no es que sea más liberal o conservadora que todo el condado, pero algunos de los funcionarios de la ciudad pensaron que sería un buen momento para hacerlo.»Mientras tanto, la Ciudad de Madison ha estado explorando una ordenanza de despenalización.
NORML también explicó dónde los candidatos se posicionan en la reforma con su campaña Smoke the Vote. La organización reunió respuestas de aproximadamente el 95% de los candidatos que se postularon en Wisconsin con respecto a su postura sobre la legalización. Los candidatos locales, estatales y presidenciales se incluyen en la encuesta, para que la gente pueda ver dónde se encontraban sus funcionarios electos y candidatos antes de la elección.
«Siempre es agradable cuando hay noticias», dice Selthofner, » entonces el ayuntamiento puede hablar entre ellos y poner en marcha estas ideas. Siempre decimos que si uno tiene un concejo municipal amistoso, o ese tipo de amigos en el comité, simplemente hace que la reforma sea mucho más fácil. Porque no estás luchando una batalla cuesta arriba desde el principio.»Al menos, Selthofner siente que el movimiento muestra que la marihuana se está volviendo más baja en el tótem en cuanto a prioridades. Incluso para la ciudad.»
Ese sentimiento fue repetido por Todd Thomas, jefe de policía de Appleton. «La aplicación de esta ordenanza no es una alta prioridad», escribió Thomas en un documento presentado al consejo con respecto al cambio de política. «Pero es importante abordar el comportamiento para intervenir en otros problemas potenciales. Compartimos la filosofía que tienen nuestros socios progresistas de justicia penal: nuestro objetivo para delitos menores es darles el incentivo para obtener una evaluación para que podamos desviarlos del sistema de justicia penal. El enfoque en la remisión y educación para delitos menores ha estado en su lugar durante años, tanto para citaciones municipales como para derivaciones penales.»
Si bien las políticas locales en torno a la aplicación del cannabis se están relajando, se están produciendo pocos cambios a nivel estatal. Como señala el representante Evan Goyke (demócrata de Milwaukee), esto da a los municipios una amplia discreción en la forma en que eligen lidiar con el cannabis.
Amplia discreción sobre la forma en que se acusa a las personas
«Sigue siendo discrecional si alguien es acusado penalmente, a nivel municipal o citado a nivel municipal», dijo Goyke, ex defensor público, a Wisconsin Examiner. «Es posible que tenga declaraciones que se hagan. Es posible que la oficina del fiscal tenga una póliza, pero eso no significa que no puedan cobrarla, o que nunca se cobre. Eso requeriría un cambio de ley estatal. La policía y el DAS tienen discreción para cometer un delito menor de seis meses y medio, o un delito mayor de tres años y medio por una segunda o subsecuente ofensa.»
Appleton redujo sus tarifas, pero no es la primera comunidad en hacerlo. El consejo común de Sturgeon Bay votó 5-1 a finales de 2019 para eliminar por completo las multas por posesión de cannabis para las personas que tienen pequeñas cantidades en sus propios hogares. Debido a que el cannabis sigue siendo ilegal a nivel estatal, las multas por tener menos de una onza de cannabis en público suman 5 50 por la primera infracción y 1 100 por todos los incidentes posteriores. Tanto en Appleton como en Sturgeon Bay, los funcionarios de la ciudad se centraron en asegurarse de que las multas por cannabis no fueran desproporcionadas en comparación con otras citaciones, como las leyes sobre intoxicación alcohólica pública.
Goyke siente que un objetivo bueno y a menudo pasado por alto para la reforma del Estado Tejón es eliminar la pena de delito grave por posesión de cannabis. «He puesto mucha energía en tratar de deshacerme del delito», dice. «Porque hay una gran diferencia entre un delito menor y un delito grave. ¿Y podríamos dejar de mandar a la gente a prisión por estos casos?»
Refutando la narrativa de que las condenas en prisión por cannabis son raras, Goyke señala: «Si alguien está en el papel durante tres años y medio por posesión de marihuana, no es raro que se le imponga una sentencia de cárcel o prisión bastante larga y se le suspenda. Y los problemas con nuestro sistema de supervisión están bien documentados en Wisconsin. Si van a prisión por una infracción técnica, sigo rastreando eso hasta la cantidad de exposición a prisión que enfrentaron en la condena por marihuana.»
En resumen, mientras que una persona puede ser revocada y enviada a prisión por una violación de libertad condicional, «fue el cargo de marihuana el que tuvo esa consecuencia colgando sobre su cabeza», dijo Goyke. «Creo que es innecesario que sea una sanción tan grande por segunda o posterior posesión de marihuana.»
Sendas bipartidistas hacia adelante y mensajes mixtos republicanos
«Es hora», afirmó Selthofner. «¿Debería Wisconsin querer abordar la reforma de la marihuana? Es algo que se podría hacer muy fácilmente. Es apoyado por ambas partes, es apoyado por la oficina del defensor público.»Aunque los municipios locales han cambiado sus propias políticas, Selfthofner reconoce que» los funcionarios de la ciudad, obviamente, van a buscar liderazgo estatal para hacer algo en el tema. Y cuando no actúan, va a obligar a la ciudad a hacer algo.»
Gradualmente, el interés en el cannabis medicinal y la reducción de las sanciones existentes por posesión ha ido creciendo entre los republicanos de Wisconsin. El representante. Shea Sortwell (R-Two Rivers) y la representante Mary Felzkowski (R-Irma) han surgido como dos voces líderes que exploran la posibilidad de una reforma. Mientras demócratas como Melissa Sargent (demócrata de Madison) promovían proyectos de ley de legalización médica y recreativa, Felzkowski presentó su propia opinión sobre la legislación. A diferencia de los proyectos de ley de Sargent, las propuestas de Felzkowski habrían limitado el consumo de cannabis solo para uso médico, para ser tomado en forma líquida, de píldora o de tintura. Su proyecto de ley también propuso el establecimiento de una Comisión Reguladora de la Marihuana Medicinal para supervisar la incipiente industria de Wisconsin.
Sortwell presentó un proyecto de ley para ayudar a despenalizar la posesión de 10 gramos o menos de cannabis. Al otro lado del pasillo, la representante Shelia Stubbs (demócrata de Madison) tenía un proyecto de ley de despenalización similar que elevó el límite legal a 28 gramos. En términos generales, el Condado de Dane no considera la posesión de una onza o menos de cannabis como una prioridad.
En el artículo de Wisconsin Examiner sobre la reforma del cannabis publicado el 20 de abril, Felzkowski discutió por qué diseñó su proyecto de ley tal y como estaba. «Todo lo que realmente quería en esta sesión era tener una audiencia al respecto», explicó. «Así que eso es lo que todavía esperamos.»Con el líder de la Mayoría en el Senado, Scott Fitzgerald, en camino al Congreso, algunos legisladores sienten que la actitud del Partido republicano del estado hacia la reforma del cannabis puede cambiar. Goyke, sin embargo, se pregunta cómo la retórica de la ley y el orden de la Administración Trump podría sofocar esas esperanzas.
Goyke dice que mucho depende de cómo el próximo presidente y su administración manejen el tema. «Es desafortunado, en mi opinión, en términos muy generales en el tema de la reforma de la justicia penal que haya un momento muy interesante en el Partido Republicano.»Después de ver el último debate presidencial, Goyke dice: «el presidente Trump habló tanto de aprobar la Ley del Primer Paso como de hablar sobre la ley y el orden, y su tipo de retórica sobre el estado de derecho de la que escuchamos mucho. Así que no se donde aterrizarán los republicanos después de noviembre. 3. En muchas elecciones y campañas estatales, hemos visto narrativas duras contra el crimen jugar bastante al frente y al centro en términos de un ataque contra el candidato demócrata o en apoyo del candidato republicano.»
Desde el uso continuado de Kenosha unrest como club por los candidatos conservadores hasta los ataques a Madison y Milwaukee, Goyke encuentra estas narrativas preocupantes. «Eso me pone nervioso porque los republicanos se están poniendo en una posición en la que no podrán apoyar las reformas», dice. «Si, por otro lado, esas prioridades de campaña son rechazadas y los republicanos que se ejecutan en la agenda dura contra el crimen pierden, ciertamente es una señal para los republicanos en general de que la gente no está respondiendo a ese mensaje.»
Goyke ve que la conversación en torno a la reforma del cannabis está cambiando en el futuro. «Si bien podríamos aislar las políticas y sanciones contra la marihuana, es probable que se vea a través de esa visión más amplia del sistema de justicia penal. Si los republicanos ven su camino hacia adelante como duro contra el crimen, y no quieren una reforma, es poco probable que entablen una conversación significativa sobre la reforma de la marihuana. No veo cómo podemos hacer una si no están haciendo la otra. Tal vez en el lado médico, tal vez la marihuana medicinal puede funcionar independientemente de las sanciones penales.»
Con una financiación significativa para la policía, tanto a nivel federal como local, que depende directamente de la guerra contra las drogas, la legalización del cannabis podría usarse como una herramienta política importante para lograr el objetivo de los activistas de «desfinanciar a la Policía».»
Sin embargo, señala Selthofner, algunos estados legalizados dirigen los ingresos fiscales del cannabis a la policía local. «La reforma de la marihuana debe incluirse en toda esta conversación sobre lo que debemos hacer con la policía y cómo debemos financiarla», dijo Selthofner. «Debería abordarse en todas estas propuestas diferentes de las que estos caballeros están hablando a nivel estatal.»
Hay algunos planes de reforma de la justicia penal que chocan alrededor del Capitolio de Wisconsin. Selthofner dice: «No veo la reforma de la marihuana en ninguna de ellas en este momento. Simplemente no lo entienden a nivel estatal. Desafortunadamente, simplemente no lo hacen, o de lo contrario este sería el momento perfecto para incluirlo. Incluso si es solo despenalización, donde ya no estamos pateando en las puertas de la gente por marihuana.»
Sin embargo, como dicen Felzkowski y Selthofner, es importante poner el tema sobre la mesa. «Hay un montón de espacio de un lado al otro donde podríamos mejorar nuestro sistema de justicia penal y cómo manejamos la marihuana específicamente», dice Goyke. «Ya es hora de que Wisconsin tenga un debate. Que los legisladores se comprometan. Que tengamos audiencias, que votemos. Uno de los desafíos son todas estas ideas, de un extremo al otro, todas se han introducido como legislación. Pero no hemos tenido audiencias públicas, no hemos tenido votaciones en comités, no hemos avanzado en el proceso legislativo. Eso es lo que realmente tiene que pasar. Vayamos desde el tablero de dibujo, pero comencemos a hacer realidad algunas de estas políticas.»