En octubre de 2014 Diana Manbriani y su compañero Francesco Mion planeaban un viaje a México cuando, por casualidad, descubrieron en una revista italiana un breve artículo sobre Chipilo. Aprendieron que en esta ciudad mexicana, muchos de los habitantes hablaban un dialecto específico que había descendido de la lengua hablada en el Véneto, en el noreste de Italia.
Estaban intrigados porque ambos provenían de la zona y porque Diana ya había trabajado en proyectos relacionados con la identidad veneciana. Decidieron investigar más. El día que llegaron a Chipilo, el alcalde de la ciudad, junto con el tesorero y un historiador, los esperaban en la entrada principal del Ayuntamiento. La fiesta de bienvenida llevaba dos banderines de Chipilo como regalo. No hace falta decir que el proyecto fue muy bien recibido por los lugareños.
Chipilo es un pequeño pueblo Mexicano con 4.000 habitantes. Lo que lo hace inusual es que fue fundada en 1882 por inmigrantes de la región del norte de Italia, el Véneto. La mayoría de las personas que viven allí, incluso hoy en día, provenían de un solo pueblo de Treviso, llamado Segusino, pero algunos también provenían de la provincia de Belluno.
En ese momento, en el norte de Italia, la región estaba experimentando grandes dificultades económicas. Así, los venecianos de mala suerte emigraron a México para dejar atrás cierta pobreza y buscar una nueva vida. Mientras tanto, México tenía una gran necesidad de inmigrantes para repoblar el país después de su independencia. En particular, México estaba buscando personas con habilidades agrícolas que fueran católicas. Los venecianos encajan perfectamente. En los años siguientes, desarrollaron una reconocida producción de queso y también fundaron una próspera industria del mueble.
Después de 130 años, todavía hablan un dialecto veneciano y mantienen vivas algunas de las tradiciones venecianas. Por ejemplo, la petanca es popular en la ciudad y el 6 de enero queman un títere lleno de papel y paja en la plaza principal.
Incluso la llegada a Chipilo es increíblemente similar a la llegada a cualquier aldea veneciana contemporánea. Desde la ventana del autobús se pueden ver nombres italianos de industrias y tiendas, como «Mobili Segusino», «Nave Italia», «Casa Italia», «La bella pizza», etc. El único hotel de la ciudad se llama «Albergo Strada Stretta» y está decorado con banderas italianas. Hay una iglesia grande y moderna en la plaza, que es el corazón de Chipilo y, frente a ella, debajo del pórtico, muchos cafés donde la gente se reúne y bebe café espresso. Incluso «se vedòn», que significa» nos vemos » en veneciano, es la forma en que los lugareños se despiden.
Los habitantes de Chipilo están muy orgullosos de sus orígenes, pero adquirieron, a lo largo de los años, muchas tradiciones mexicanas también. El resultado es una extraña mezcla entre las dos culturas diferentes que se puede ver en las fotografías anteriores.