El sueño de muchas empresas de productos para pequeñas empresas es aparecer en el popular reality show de ABC Shark Tank, donde los empresarios presentan un plan de negocios a un panel de cinco multimillonarios y multimillonarios inteligentes con la esperanza de que uno o más de ellos inviertan en el negocio, no solo con su dinero, sino también con sus conexiones.
A cambio de una inversión de los Tiburones, aquellos empresarios dispuestos a ingresar al Shark Tank ofrecen un porcentaje del capital de sus compañías. Los miembros de Shark Tank son personalidades coloridas, y a menudo son brutalmente duros durante las discusiones y negociaciones con los empresarios.
En la Temporada 3, los cuatro hermanos Mastronardo, propietarios de Nardo Naturals, presentaron su oferta a los cinco Tiburones, incluido el multimillonario Mark Cuban, propietario y presidente de HDNet y propietario abierto del campeonato de la NBA 2010-2011 Dallas Mavericks, la magnate inmobiliaria Barbara Corcoran, el innovador tecnológico Robert Herjavec, el experto en moda y marca Daymond John y el capitalista de riesgo Kevin O’Leary.
Sigue leyendo para conocer la historia de cómo estos hermanos lograron salir vivos del Tanque de Tiburones, y están prosperando.
Fondo: Cómo Nardo llegó a Ser
En 2008, D. J., el hermano mayor de Mastronardo (ahora de 30 años), mientras trabajaba como gurú de la salud y la nutrición, y grababa un segmento de «Cocina Saludable» en Nuevo México, se quemó la mano. Su madre, especialista certificada en el cuidado de heridas, sugirió que después de que el dolor cesara, pusiera aceite de coco en la quemadura para que sanara. D. J. se sorprendió de lo bien que su mano sanó en solo unos días. Se lo dijo a sus hermanos, y se les ocurrió la idea de crear una empresa de cuidado de la piel con ingredientes totalmente naturales. Dado que cada hermano Mastronardo ofrecía un conjunto de habilidades diferente, decidieron que, trabajando juntos, podrían crear una compañía de cuidado de la piel exitosa.
Nardo Natural fue lanzado oficialmente en 2009. Dos de los hermanos, Kyle, de 28 años, el visionario de operaciones, y Danny, de 26 años, experto en marketing, relaciones públicas y diseño, trabajaban a tiempo completo en el negocio. D. J. proporcionó información sobre salud y nutrición, y su hermano menor, K. J., de 24 años, con experiencia en contabilidad, contribuyó con experiencia financiera mientras trabajaba a tiempo completo en un trabajo corporativo para ayudar a proporcionar fondos para el negocio de puesta en marcha.
Los Productos
Los hermanos comenzaron creando formulaciones totalmente naturales y orgánicas en su cocina. Hicieron todos los productos ellos mismos, a mano, y también hicieron todo el etiquetado, embalaje y envío.
Los ingresos de 2009 a 2011, sin embargo, fueron de solo 3 30,000, por ventas en línea y ventas de spa locales. La mayor parte del tiempo y el dinero de los hermanos se gastaron creando formulaciones sin parabenos y toxinas, que proporcionaban una alternativa saludable al cuidado diario de la piel.
Ofrecieron una variedad de productos para el cuidado de la piel, que incluyen humectantes para la cara y el cuerpo, exfoliantes y limpiadores para la piel y el cuerpo, bálsamos labiales, una crema para aliviar el dolor e incluso un repelente de insectos orgánico.
Getting on Shark Tank
En abril de 2011, un amigo envió a los hermanos un enlace a un episodio de Shark Tank. A pesar de su arduo trabajo, no había mucho dinero, y se dieron cuenta de que estar en el programa sería una oportunidad increíble. Esa misma noche, Kyle envió un correo electrónico a Shark Tank.
Nardo Natural pasó por la primera ronda, y durante los siguientes meses, los hermanos pasaron por un intenso proceso de selección junto con decenas de miles de aspirantes a Tanques de tiburones. Tenían que hacer un video, completar encuestas, obtener verificaciones de antecedentes y proporcionar información extensa, cada vez que superaban otra ronda.
Finalmente, un productor de Shark Tank llamó en junio de 2011, y un mes después los hermanos fueron a Los Ángeles para grabar un segmento.
Cómo es Shark Tank
» Estábamos increíblemente emocionados, pero también nerviosos», dice Kyle. «Aquí estábamos con esta gran oportunidad, y solo éramos un grupo de hermanos negociando con estos grandes empresarios.»
El proceso de grabación es similar al de otros reality shows. Muchos empresarios fueron grabados, pero no todos llegaron al programa televisado.
Las negociaciones reales con el panel de tanques Natural y Shark de Nardo tardaron mucho más, pero el segmento se cortó. Lo que se incluyó durante el programa televisado fueron algunas imágenes de video de los hermanos y su ciudad natal, incluido un esteticista de spa usando sus productos, y los hermanos, sin camisa, en la playa.
Sin embargo,» hubo algunas cosas realmente críticas que los espectadores no vieron», señala Danny.
Principalmente, la reacción de los tiburones a los productos naturales de Nardo. «Todos los tiburones tenían nuestros productos en sus manos y los estaban probando», dice Danny. «A Barbara Corcoran le encantó la loción corporal de vainilla. Y además de otros factores, tiende a invertir en productos que le gustan personalmente y con los que se conecta.»
Ese tipo de reacción puede haber ayudado a los espectadores a entender por qué Barbara Corcoran invirtió en una empresa con solo sales 30,000 en ventas, con los tiburones machos sacudiendo la cabeza ante los números.
Para que conste, Corcoran se está riendo hasta el banco. Según Danny, ella tiene el mejor historial de todos los Tiburones, y sus inversiones en tiburones son las que más se benefician del grupo. «También tiende a invertir en empresas muy pequeñas y las ayuda a crecer a nivel nacional, y nuestro negocio se ajusta a ese perfil.»
Ya sea que consigas un trato o no, no hay garantía de que estarás en el programa televisado. Afortunadamente, los hermanos Nardo no solo hicieron un trato con Barbara Corcoran, sino que también llegaron al show televisado del Tanque de Tiburones del 9 de marzo de 2012.
Lo que sucedió Después del Acuerdo
«No se nos permitió que nadie que no estuviera directamente involucrado en nuestro negocio o en nuestras actividades comerciales supiera sobre nuestro acuerdo, hasta que se emitió el programa», dice Danny.
Entonces, ¿qué pasó entre julio de 2011 y la emisión del programa en marzo de 2012?
La respuesta corta: abundancia.
El primero en la lista fue establecer un acuerdo legal con Corcoran como parte del proceso de diligencia debida. Durante el espectáculo, los hermanos habían ofrecido originalmente una participación del 12% en su negocio a cambio de una inversión de 7 75,000. Corcoran pidió una participación del 50% a cambio de una inversión de 7 75,000, a lo que los hermanos accedieron.
Sin embargo, cuando los hermanos se reunieron con Corcoran después del espectáculo, le hicieron saber que todos los hermanos trabajarían a tiempo completo en el negocio, lo que llevó a Corcoran a «endulzar un poco el trato», señala Danny.
Una vez que se llegó a un acuerdo, Corcoran ofreció su asesoramiento y contactos, así como la experiencia de su equipo. Debido a la gran cantidad de negocios en los que invierte, Barbara tiene un equipo que proporciona experiencia a sus empresas, en las áreas de diseño, marketing, operaciones y más.
Recomendaciones y cambios de productos
» El equipo de Barbara fue increíblemente útil. Hacían de todo, desde mostrarnos fotos de los productos de la competencia hasta poner nuestros productos en una mesa al otro lado de la habitación para determinar qué destacaba de ellos», ofrece Danny.
La aportación de Barbara y su equipo (y la financiación de Barbara) llevó a los hermanos Nardo a cambiar sus etiquetas, botellas, e incluso a reducir su línea de productos, para centrarse en los productos principales.
Una sugerencia fue hacer del kit «Fourever Young» el producto estrella natural de Nardo. El kit contiene cuatro artículos que se pueden usar en un régimen completo de cuidado de la piel: un limpiador facial, una mascarilla, una crema hidratante y un bálsamo labial.
Y en lugar de que los hermanos embotellaran los productos a mano, el equipo de Barbara recomendó encontrar una empresa que pudiera hacer esto a mayor escala. Queriendo «mantenerlo local», los hermanos encontraron una compañía en su área con la que contrataron para verter a mano sus productos.
Y aunque el programa de televisión incluyó el comentario de Barbara de que «odiaba el nombre Natural de Nardo», el nombre se mantuvo. «Barbara nunca volvió a mencionarlo», dice Danny.
Estrategias de ventas
Como todos nosotros en los negocios sabemos, nada sucede hasta que haces una venta.
«Barbara es increíble», dice Kyle. «No solo tiene una red personal de primera categoría en la que trabajó en nuestro nombre, y un gran equipo de desarrollo de nuevos negocios, sino que también nos conectó con otros negocios de tanques de tiburones en los que invirtió, para poner en marcha algunas actividades de ventas.»
«Hablamos con Barbara a menudo, y también nos comunicamos por correo electrónico», señala Danny. «El otro día nos envió una nota pidiéndonos que enviáramos un montón de nuestros productos a su contacto en Disney, ya que están interesados en comprobarlos.»
También da algunos consejos que están fuera de la caja, como su sugerencia de que los hermanos hagan un calendario. Al principio bromearon al respecto, luego se dieron cuenta de que era una «idea de marca bastante genial.»El calendario con los cuatro hermanos jóvenes y guapos se está vendiendo bien en su sitio web.
¿Cuáles son algunas de las ofertas más grandes pendientes? «Barbara está trabajando para conseguir nuestros productos en QVC», dice Danny. Y como los hermanos están cerca de la sede de HSN en Tampa, también están lanzando sus productos a HSN.
Los hermanos también están hablando con los principales minoristas y distribuidores.
El poder de la exposición al tanque de Tiburones
Mientras que mucho ha sucedido en los meses entre la grabación del espectáculo y su emisión, la emisión real del espectáculo el 9 de marzo de 2012, tuvo un efecto increíble en el negocio.
Dice Danny, » La exposición fue monumental.»
Y no solo la exposición. En un período de 24 horas después de que el programa se emitiera, Nardos Natural obtuvo 1,1 millones de visitas al sitio web, más de lo que había obtenido en todo el tiempo de la compañía en el negocio antes de eso. Cientos de pedidos llegaron durante el espectáculo, y su Cuenta de comerciante cerró brevemente su función de procesamiento de tarjetas de crédito en su sitio web, sospechando fraude.
Después de arreglar ese fallo, las órdenes siguieron llegando, al igual que correos electrónicos de felicitación, preguntas y más.
Consejos para aspirantes a Tanque de Tiburones
Desde que se emitió el programa, los hermanos Nardo han sido inundados con preguntas de aspirantes a Tanque de Tiburones. Estos son algunos consejos:
- Muestra tu personalidad. Por ejemplo, cuando se les pidió que enviaran un video, los hermanos mostraron sus lados divertidos, incluyendo bromas y meteduras de pata de la vida real. «No lo hicimos elegante y profesional», dice Kyle. «Queríamos mostrarles cómo éramos realmente, y cada una de nuestras diferentes personalidades.»
- Rellene formularios con precisión y siga perfectamente las instrucciones. «Nos aseguramos de completar la información exactamente como se nos pidió y de enviar los artículos en el plazo exacto», dice Kyle. «No queríamos que tuvieran una razón para cortarnos.»
- ¡Solo hazlo! Aplicar para estar en el tanque de tiburones!
Lo que sigue
Los hermanos continuarán trabajando aún más estrechamente juntos.
Aunque son nativos de Filadelfia, tres de los hermanos se mudaron a San Petersburgo, Florida, después de que Danny se graduó de la Universidad de Tampa. K. J., el más joven, se mudó a San Petersburgo recientemente para trabajar a tiempo completo en el negocio.
Y hay otra aventura emocionante en el horizonte. «Ahora que estamos todos aquí, trabajaremos en un piloto para nuestro propio reality show», dice Danny.
¿Es duro trabajar tan estrechamente con los miembros de la familia? «Claro, hay desafíos, pero los cuatro estamos cerca. Nos amamos de verdad y siempre resolvemos las cosas», señala Kyle.
Entonces, con todas estas actividades, ¿cuáles son las proyecciones de ventas para la empresa?
» En los próximos dos años, vamos por buen camino para ganar 4,8 millones de dólares en ventas», dice Kyle.
Gracias a Shark Tank, los hermanos tienen acuerdos pendientes con redes de compras y minoristas, un calendario, un reality show y más, todo mientras trabajan y viven cerca de la playa en Florida. Verdaderamente el sueño americano para los cuatro hermanos Mastronardo de Filadelfia. Y uno que muchos de nosotros esperamos lograr.
Foto del tanque de tiburón a través de