Frances Ellen Watkins (Harper) Var en abolisjonist og poet født fri i 1825 I Baltimore, Maryland. Harpers mor døde før hun var tre år gammel, og etterlot henne foreldreløs. Harper ble oppdratt av sin onkel, William Watkins, en lærer Ved Academy For Negro Youth og en radikal politisk figur i sivile rettigheter. Watkins hadde stor innflytelse på Harpers politiske, religiøse og sosiale syn.
Harper gikk På Academy For Negro Youth, og den strenge utdanningen hun fikk, sammen med sin onkels politiske aktivisme, påvirket og påvirket hennes poesi. Etter at Hun forlot skolen i 1839, Ble Harpers første dikt publisert i abolisjonistiske tidsskrifter, Som Frederick Douglass’ Papir. I 1845 ble Harpers første diktsamling, «Forest Leaves», utgitt.
i 1850 forlot Harper Baltimore for å bli den første kvinnen som underviste Ved Union Seminary I Wilberforce, Ohio. Hennes aksept av stillingen ble møtt med betydelig protest. I 1852 tok Harper en annen lærerstilling I Pennsylvania. I løpet av denne tiden bodde hun i En Underjordisk Jernbanestasjon, hvor hun opplevde arbeidet Med Underground Railroad og bevegelsen av slaver mot frihet. Denne erfaringen hadde en dyp effekt På Harper, hennes poesi og hennes senere arbeid som aktivist. I 1854 ble Harper forvist fra Maryland på grunn av nye slaverilover som sier at svarte mennesker som kom inn gjennom Den nordlige grensen Til Maryland, kunne bli solgt til slaveri. Dette markerte begynnelsen På Harpers aktivisme. Hun begynte å gi anti-slaveri taler i hele det nordlige Usa og Canada som en representant For Maine Anti-Slavery Society. Hennes taler inkluderte hennes prosa og poesi, der hun kombinerte problemene med rasisme, feminisme og klassisme.
I tillegg til hennes strenge forelesningsplan, jobbet Harper også med en andre diktsamling, «Poems on Miscellaneous Subjects», utgitt i 1854. Mens hun reiste og foreleste, ble flere tusen eksemplarer av hennes bøker solgt, og Harper donerte en stor del av inntektene til Underground Railroad. Harpers ekteskap Med Fenton Harper i 1860 bremset ned hennes forelese tidsplan, og fødselen av deres datter, Mary, i 1862 midlertidig sette et tak på hennes veltalenhet karriere. Med Slutten Av Borgerkrigen og hennes manns død i 1863 begynte Harper å turnere igjen, gi forelesninger og publisere poesi i ulike anti-slaveri publikasjoner. Harper dannet allianser med sterke figurer i den feministiske bevegelsen, inkludert Susan. B. Anthony. I 1866 ga Harper en bevegelig tale før Den Nasjonale Kvinnekonvensjonen som krevde like rettigheter for alle, inkludert svarte kvinner. Harpers innsats for å øke bevisstheten om dette problemet tjente henne valg som visepresident For National Association Of Colored Women i 1897.
Harper utga også bøker gjennom hele denne perioden, inkludert «Sketches Of Southern Life» (1872), «The Martyr Of Alabama and Other Poems» (1894), og hennes velkjente roman «Iola Leroy», eller «Shadows Uplifted» (1892). «Iola Leroy» er en av De første romanene utgitt av en svart kvinne i Usa. Boken forteller om hennes kamp for å bli skilt fra sin mor, hennes søken etter arbeid, og hennes erfaring med rasistiske grenser i det nittende århundre samfunn. Boken, som resten Av Harpers karriere, sammenflettet problemene med rasisme, klassisme og sexisme som ellers kanskje ikke har blitt anerkjent som relatert og kryssende.
Kritikere og forskere generelt anser Harpers arbeid i form av sin enorme historiske betydning, sammen med sin respektabel skrivestil. Blant Den generelle befolkningen Har Harpers arbeid blitt godt mottatt og verdsatt. Harpers enkle skrivestil kan ha bidratt til hennes popularitet og hennes revolusjonerende suksess.
Harper fortsatte sitt viktige arbeid gjennom sine forelesninger og hennes skriving til hun døde av hjertesykdom i 1911.