En Svart Ex-Slave I Tidlig Amerikas Hvite Samfunn Bevarer Sin Kulturelle Identitet ved Å Skape Separate Institusjoner
Av James Henretta
Richard Allen Var en suksess. Født i slaveri I Philadelphia i 1760, døde han i 1831, ikke bare fri, men innflytelsesrik, en grunnlegger av African Methodist Episcopal Church og dens første biskop. Allens oppgang har mye av den klassiske Amerikanske suksesshistorien om det, men han har en større betydning: Allen, som en av de første Afroamerikanere som ble frigjort under Den Revolusjonære Epoken, måtte skape en identitet for sitt folk så vel som for seg selv.
Richard Allen
Solgt som barn Sammen med sin familie Til en bonde I Delaware, Allen begynte sin oppstigning i 1777, da Han ble konvertert Til Metodisme Av Freeborn Garretson, en omreisende predikant. Garretson også konvertert Allens mester og overbeviste ham om At På Dommens Dag slaveeiere ville være » vektet i balanse, og . . . funnet mangler.»Tillatt av sin angrende eier å kjøpe sin frihet, Allen tjent en levende saging cordwood og kjører en vogn under Uavhengighetskrigen. Etter krigen fremmet Han Metodistenes sak ved å bli en «lisensiert exhorter», som forkynte for svarte og hvite fra New York til South Carolina. Hans innsats tiltrakk Seg Oppmerksomheten Til Metodistledere, Inkludert Francis Asbury, Den Første amerikanske biskopen I Metodistkirken. I 1786 Allen ble utnevnt som assisterende minister I Philadelphia, serverer raseblandede kongregasjonen St. George ‘ S Methodist Church. Året etter han og Absalom Jones, en annen svart predikant, sluttet seg til andre ex-slaver Og Quaker filantroper å danne Free African Society, en kvasi-religiøs velvillig organisasjon som tilbød fellesskap og gjensidig hjelp til » gratis Afrikanere og deres etterkommere.»
Allen forble En trofast Metodist gjennom hele sitt liv. I 1789, da Free African Society adopterte Ulike Kvekerpraksiser, som å ha femten minutters stillhet på sine møter, Ledet Allen en tilbaketrekking av de som foretrakk mer entusiastiske Metodistpraksiser. I 1794 avslo Han et tilbud om å bli pastor I kirken Free African Society hadde bygget, St. Thomas ‘ African Episcopal Church, en stilling Som Til Slutt ble akseptert Av Absalom Jones. Et stort flertall av samfunnet hadde valgt å knytte seg til den hvite Episkopale (tidligere Anglikanske) Kirken fordi mye av byens svarte samfunn hadde vært Anglikansk siden 1740-tallet.» Jeg informerte dem om at jeg ikke kunne være Noe Annet enn En Metodist, da jeg ble født og vekket under dem, » fortalte Allen.
For å forsone sin tro og Sin Afroamerikanske identitet bestemte Allen seg for å danne sin egen menighet. Han samlet en gruppe på ti svarte Metodister og overtok en smedbutikk i den stadig mer svarte sørlige delen av byen, og konverterte den til Bethel African Methodist Episcopal Church. Selv Om Bethel Kirken åpnet i en seremoni ledet av Biskop Francis Asbury i juli 1794, sin lille menighet tilba » atskilt fra våre hvite brødre.»
Allens beslutning om å grunnlegge en svart menighet var delvis et svar på hvit rasisme. Selv om de fleste Hvite Metodister på 1790-tallet favoriserte frigjøring, behandlet de ikke frie svarte som likeverdige. De nektet Å tillate Afroamerikanere å bli gravlagt i kongregasjonens kirkegård, og i en berømt hendelse i 1792, segregerte de Dem inn i et nybygd galleri Av St. George ‘ S Methodist Church. Men Allens handling reflekterte også et ønske Blant Afroamerikanere om å kontrollere sine religiøse liv, å ha makt, for eksempel, » å kalle enhver bror som synes for oss tilstrekkelig til oppgaven å forkynne eller formane som en lokal predikant, uten Innblanding Fra Konferansen.»Ved 1795 hadde menigheten I Allens Bethel Church nummerert 121; et tiår senere hadde den vokst til 457, og ved 1813 hadde den nådd 1272.9815 Betels raske ekspansjon reflekterte Veksten av Philadelphias svarte befolkning, som nummererte nesten 10 000 innen 1810, og appellen Til Metodistpraksis. Nylig frigjorte svarte ønsket velkommen «kjærlighetsfester», som tillot det fulle uttrykket av følelser undertrykt under slaveri. De ble også tiltrukket av kirkens strenge system av disiplin-dens felles sanksjoner mot drikking, gambling og utroskap-som hjalp dem med å bringe orden i livet. Allens forkynnelse spilte også en rolle; kvaliteten på hans prekener ble anerkjent i 1799, da Biskop asbury ordinerte Ham som Den første svarte diakon I Metodistkirken.
Men I løpet av årene Vokste Allen og andre svarte misfornøyd med Metodismen, da hvite ministre trakk seg tilbake fra sine antislaveriprinsipper og forsøkte å dempe autonomien Til Afroamerikanske menigheter. I 1807 La Bethel-Kirken et «Afrikansk Supplement» til sine vedtekter; i 1816 vant Den juridisk anerkjennelse som en uavhengig kirke. Samme år Møttes Allen og representanter fra fire andre black Methodist congregations (I Baltimore, Wilmington, Delaware, Salem, New Jersey og Attleboro, Pennsylvania) i Bethel Church for å organisere En ny kirkesamfunn, African Methodist Episcopal Church. Allen ble valgt som den første biskopen av kirken, den første helt uavhengige svart kirkesamfunn I Amerika. Han hadde lykkes i å kartlegge en egen religiøs identitet for Afroamerikanere.
Allen anerkjente også betydningen av utdanning for Fremtiden for Det Afroamerikanske samfunnet. I 1795 åpnet han en dagskole for seksti barn og i 1804 grunnla » Society Of Free People Of Color for Å Fremme Undervisning og Skole Utdanning Av Barn Av Afrikansk Avstamning.»I 1811 var det ikke færre enn 11 svarte skoler i byen .
Men Hvor tenkte Allen at «frie mennesker av farge» skulle se etter sin fremtid? Dette spørsmålet hadde oppstått I Philadelphia i 1787, Da William Thornton hadde fremmet en plan utarbeidet av antislaveri grupper I London for å bosette gratis Amerikanske svarte (og frigjorte slaver Fra Vestindia) I Sierra Leone, en uavhengig stat de hadde grunnlagt på Vestkysten Av Afrika. Mange svarte i Boston og Newport hadde støttet denne ordningen, men Medlemmene Av Philadelphia ‘ S Free African Society hadde avvist det. De foretrakk å søke fremgang I Amerika, men på sine egne kulturelle vilkår. Prosessen fant sted på to nivåer: Som en sosial gruppe omfavnet Philadelphia blacks sin forfedre arv ved å danne «Afrikanske» kirker og velvillige samfunn. Som individer bekreftet de Imidlertid Sin Amerikanske identitet ved å ta engelske navn (selv om de nesten aldri de av deres tidligere eiere). Denne doble strategien brakte stolthet, men ikke betydelige gevinster i rikdom og status. Ikke Desto mindre avviste Philadelphias Afroamerikanere kolonisering da saken ble reist igjen like etter 1800: bare fire personer meldte seg til emigrasjon til Sierra Leone.
I Stedet anmodet byens svarte samfunn staten og nasjonale myndigheter om å avslutte slaveriet og slavehandelen og oppheve Fugitive Slave Act av 1793, som tillot slaveeiere å gripe svarte uten en warrant. Som for å understreke betydningen av disse politiske initiativene, Ble Allen midlertidig beslaglagt i 1806 som en flyktende slave, og viste at selv de mest fremtredende nordlige svarte ikke kunne være sikre på deres frihet. Denne erfaringen kan forklare Allens innledende støtte Til American Colonization Society, en overveiende hvit organisasjon grunnlagt i 1817 for å fremme bosetningen av frie svarte I Afrika. Denne ordningen ble umiddelbart fordømt på et massemøte med nesten 3000 Svarte Philadelphia, som fremsatte en annen visjon om Den Afroamerikanske fremtiden :» mens våre forfedre (ikke av valg) var de første vellykkede kultivatorene Av Amerikas villmark, føler vi deres etterkommere oss berettiget til å delta i velsignelsene til hennes frodige jord.»
Philadelphias svarte samfunn, Inkludert Allen, var mer gunstig tilbøyelig til Det Haitiske Utvandringssamfunnet, som ble grunnlagt i 1824 for å hjelpe Afroamerikanere til å bosette seg i den øyrepublikken. Men Da det venture mislyktes, oppfordret Allen kraftig svarte til å forbli i Usa. I November 1827 kom Han med et overbevisende argument i Freedom ‘S Journal, nasjonens første svarte avis:» Dette landet som vi har vannet med våre tårer og vårt blod, er nå vårt moderland.»
Født Som slave av Afrikansk avstamning, Lærte Allen å leve som en fri mann i hvitt Amerika, avvise emigrasjon og bevare sin kulturelle identitet ved å skape separate Afroamerikanske institusjoner. Men det betydde at han kastet sin mye, og at hans etterkommere, med et samfunn gjennomsyret av rasisme. Det var en modig beslutning, både karakteristisk for mannen som gjorde det og indikativ for de begrensede valgene som var tilgjengelige for de befriet fra slaveriets bånd.