zeer binnenkort zal een groot deel van een ijsham op Antarctica afbrokkelen en in de oceaan storten. De naam van de ijsplaat is Larsen C; Het is een belangrijke uitbreiding van de West-Antarctische ijskap, en de gezondheid ervan heeft gevolgen voor ander ijs in de regio, en de zeespiegel wereldwijd.
hoe weten we of een deel gaat instorten? Wetenschappers hebben een grote scheur (crack) bekeken die de afgelopen jaren is gegroeid, waarbij een stuk drijvend ijs van 5000 vierkante kilometer werd uitgehouwen, bijna zo groot als Delaware. De snelheid van de scheur is dramatisch toegenomen in de afgelopen maanden, en het is bijna gesplitst door.
Project Midas geeft regelmatig updates op de Larsen C plank. U kunt hier een samenvatting lezen, die rapporten:
in de grootste sprong sinds januari is de kloof in de Larsen C-ijskap tussen 25 en 31 mei 2017 met 17 km gegroeid. Dit heeft de slenkpunt verplaatst naar binnen 13 km (8 mijl) van het breken helemaal door naar het ijsfront, het produceren van een van de grootste ooit geregistreerde ijsbergen. De slenkpunt lijkt ook aanzienlijk naar het ijs te zijn gekeerd, wat aangeeft dat de tijd van afkalven waarschijnlijk heel dichtbij is.
de rift is nu volledig doorbroken in de zone van zacht hechtingsijs afkomstig op het Cole Peninsula en er lijkt weinig te zijn om te voorkomen dat de ijsberg volledig breekt.
wanneer de Larsen C ijsplaat kalft, verliest hij meer dan 10% van zijn oppervlakte om het ijsfront te verlaten op de meest teruggetrokken positie die ooit is waargenomen; deze gebeurtenis zal het landschap van het Antarctisch Schiereiland fundamenteel veranderen. We hebben eerder aangetoond dat de nieuwe configuratie minder stabiel zal zijn dan voor de breuk, en dat Larsen C uiteindelijk het voorbeeld zal volgen van zijn buurman Larsen B, die in 2002 uiteenviel na een soortgelijke scheur-geïnduceerde afkalving.
Dr Stefan Rahmstorf gaf me een uitstekend beeld uit zijn boek Our Threatened Oceans. Deze afbeelding toont eerdere uiteenvallen van regio ‘ s A en B (samen met de locatie en grootte van Deel C).
Waarom is dit allemaal belangrijk? Nou, het is belangrijk om een aantal redenen. Ten eerste, wanneer een ijsplaat smelt of instort, kan het ander ijs losmaken dat op het land ligt, waardoor het sneller in de oceaan kan stromen. Het is dit secundaire effect – het verlies van ijs dat op het land rust – dat de snelheid van zeespiegelstijging verandert. Het verlies van een grote ijskap kan ook ijs activeren dat rust op de topografie van het gesteente dat het fundamenteel onstabiel maakt – ijs dat, eenmaal bewegend, sneller en sneller zal bewegen, totdat een groot gebied drijft.Het gehele Larsen-ijsplateau, het op drie na grootste van Antarctica, beslaat volgens rapporten van ABC science bijna 50.000 vierkante kilometer. Het ijs op het land stroomopwaarts van de plank is genoeg om de zeespiegel te verhogen, uiteindelijk, met 10cm. Dit is op zich geen grote bedreiging voor de kusten van de wereld, maar het onthult de weg die andere, nog grotere gebieden waarschijnlijk in de toekomst zullen volgen.
misschien is een citaat uit een baanbrekend werk over Antarctische ijskappen het beste een samenvatting van de situatie. In een paper uit 1978 concludeerde John Mercer van het Institute of Polar studies:
een van de waarschuwingssignalen dat er in Antarctica een gevaarlijke opwarmingstendens gaande is, is het uiteenvallen van de ijsplaten aan beide kusten van het Antarctisch Schiereiland, te beginnen met het meest noordelijke en geleidelijk zuidwaarts. Deze ijsplaten moeten regelmatig worden gecontroleerd door Landsat-beelden.
waarom breekt een deel van de ijskap af en stort in in de oceaan? Omdat grote afkalfgebeurtenissen zo zeldzaam zijn, en omdat onze metingen in en rond ijsplaten niet ver genoeg terug in de tijd gaan, is het moeilijk te zeggen of dit een natuurlijke progressie, variabiliteit, of een resultaat van menselijke activiteit is (of meer waarschijnlijk een mengsel van beide). Een van de redenen kan zijn door de mens veroorzaakte opwarming, die heeft geleid tot het smelten van zowel boven als onder in nabijgelegen gebieden en algemeen wordt aangenomen dat heeft bijgedragen aan de desintegratie van nabijgelegen Larsen A en Larsen B. Het Westelijke Antarctica (de delen ten zuiden van de VS) warmt vrij snel op, sneller dan de meeste van de planeet. Bovendien kan warmer water onder de ijskap reiken en van onderaf smelten.
Dat gezegd hebbende, er zijn krachtige discussies binnen de wetenschappelijke gemeenschap over hoeveel, als iets van dit kan worden toegeschreven aan de mens. Sommige wetenschappers denken dat er een sterke verbinding is; anderen zijn veel minder zeker en zien weinig of geen bewijs dat mensen de oorzaak zijn. Vanuit mijn gezichtspunt heeft dit deels te maken met ons beperkte vermogen om te meten wat er aan de hand is, en een deel hiervan is een algemeen knelpunt van de vraag of een afwezigheid van bewijs het bewijs is van een afwezigheid.
ik heb gehoord van meerdere verschillende meningen over dit onderwerp tijdens de voorbereiding van dit bericht. Uit mijn onderzoek en ervaring in de klimaatwetenschap en in vele andere onderzoeksgebieden waar risicoanalyse en bewijs worden afgewogen, moeten we aannemen dat door de mens veroorzaakte opwarming een effect heeft. We kunnen de ongelooflijke hoeveelheid warmte die wordt opgeslagen in de oceanen meten, evenals de stijging van de temperaturen die hebben plaatsgevonden boven het westelijke Antarctica en veranderingen in de oceaanstromingen in de regio – er moeten enkele implicaties zijn voor de gezondheid van het ijs. De echte vraag, in mijn gedachten, is hoeveel van het effect is mensen? Dat is iets dat veel meer onderzoek nodig zal zijn om te beantwoorden.
waar we ons echt zorgen over maken is niet alleen deze breaking event die vrij snel zal plaatsvinden. We maken ons meer zorgen over de rest van de Larsen C ijsplaat. Zal het desintegreren als de beschermende plank weg is? Als het desintegreert, zal het ijs boven land hetzelfde volgen, en in de oceanen stromen, waardoor de zeespiegel verder stijgt?
wanneer mensen vragen, hoeveel zal de zeespiegel stijgen in 2100, mijn antwoord is “een meter”. Waarom denken experts dit als we er maar een vijfde van hebben gehad in de afgelopen 100 jaar? De zeespiegelstijging neemt toe-het wordt steeds sneller naarmate de opgehoopte warmte uit broeikasgassen toeneemt. Een deel van de reden voor de versnelling zijn verschijnselen zoals het verlies van de ijskap. Het kan even duren voordat een ijsplaat smelt, maar als dat gebeurt, ontstaan de verliezen snel.
slechts een week of zo nadat President Trump zich terugtrok uit ‘ s werelds beste hoop om de ergste gevolgen van klimaatverandering te vermijden, stapelen de gevolgen zich op. Een van de niet te stoppen gevolgen van smeltend ijs en stijgende zeeën is de overstroming van kustgemeenschappen. In de VS is Miami onze bellwether city. Het is een grote stad gebouwd aan de kust, en het zal worden verwoest door stijgende zeeën. Je kunt geen zeemuur rond Miami bouwen – het poreuze substraat betekent dat water gewoon van onderen opzuigt. Als Miami te maken heeft met een verwoestende zeespiegelstijging van één meter tegen 2100, kunnen ze hun senator Marco Rubio bedanken samen met Donald Trump.Marco Rubio heeft lang gepleit tegen het nemen van maatregelen tegen klimaatverandering en hij heeft zelfs steun gegeven aan anti-milieubeslissingen van Trump. Door de stijgende zeespiegel veroorzaken zelfs zeer hoge getijden overstromingen in Miami. Ik kan me niet voorstellen wat nog een meter zeespiegel zal doen. Maar, zeker zal er veel geld worden besteed en middelen verloren omgaan met dit probleem dat had kunnen worden vermeden.
- Deel op Facebook
- Delen op Twitter
- Delen via e-Mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger