Nanyehi / Nancy Ward: Cherokee Woman
uit de Engelse versie van Nanyehi, One Who Goes About, vernoemd naar de mythologische geest mensen, Nanyehi was een belangrijke Cherokee figuur van de zuidelijke grens die werd een bijna legendarische persoon grotendeels te wijten aan haar queenly wijze en vastberaden persoonlijkheid. In haar jeugd, Nanyehi had de bijnaam Tsistunagiska, Wilde Roos, van de delicate textuur van haar huid die werd vergeleken met rozenblaadjes.
Nanyehi (nan yay hee) werd geboren in een machtige familie van de Wolf clan rond 1738 in Chota, nabij Fort Loudon in het oosten van Tennessee. Haar vader was Fivekiller, een Cherokee-Delaware man, en haar moeder was Tame hert, de zus van Chief Attakullakulla. Nanyehi ‘ s jeugd was er een van constante terreur, zoals oorlog met Europese kolonisten en met andere stammen betekende dat er geen dag voorbij ging zonder de dreiging van geweld.
er waren veel verschillende conflicten gaande. Indianenstammen gingen vaak oorlog tegen elkaar voeren, zoals ze in hun hele geschiedenis hebben gedaan. Ook Frankrijk en Engeland vochten elkaar om de controle over Noord-Amerika in de Franse en Indische Oorlog (1754-1763). Nanyehi trouwde met Kingfisher, een Cherokee van de Deer clan, met wie ze twee kinderen kreeg, Fivekiller en Catherine. Toen de kinderen klein waren, moet Nanyehi hebben geleefd zoals veel andere Cherokee vrouwen-het verzorgen van haar eigen kleine tuin, werken in de gemeenschap velden, het bereiden van voedsel voor haar familie, en deelnemen aan het dorpsleven.Nanyehi ‘ s leven veranderde dramatisch toen ze zich bij Kingfisher aansloot in een oorlogspartij om de Creek Indianen in Georgia te bevechten. In een schermutseling tegen de kreken in de Slag bij Taliwa in 1755 hielp Nanyehi haar man door op de loden kogels te kauwen voor zijn geweer om ze meer gericht en dodelijk te maken.
toen de vijand haar man doodde, greep ze zijn musket en verzamelde de Cherokee warriors, leidend een aanval die de overwinning naar de Cherokee bracht, en ze kreeg de titel Ghighau (Ghee gah oo), geliefde vrouw. Deze machtige positie gaf haar een levenslange stem in de stammenraden, omdat de Cherokee geloofde dat de Grote Geest door de geliefde vrouw kon spreken. Ze leidde de Vrouwenraad, zat in de Raad van opperhoofden en had volledige macht over gevangenen.
tijdens de late jaren 1750, South Carolina kolonisten gebouwd Fort Loudon op hun westelijke grens, waar de Cherokee en kolonisten handel en werden vrienden. Verschillende Cherokee vrouwen huwde Euro-Amerikaanse kolonisten, waaronder Nanyehi. Ze trouwde met Bryant Ward, een Engelse handelaar die onder de Cherokee had gewoond voor enkele jaren, en ze baarde een dochter met hem. Nanyehi nam de naam Nancy Ward aan en leerde Engels. Toen Nanyehi meer begon te begrijpen over de Anglo-Amerikaanse manieren, begon ze te geloven dat de beste manier voor de Cherokee om te overleven was om samen te leven met de nieuwe kolonisten. Bryant Ward had een Europese vrouw in South Carolina. Na een paar jaar, Hij keerde terug om te leven met haar en hun kinderen, maar bezoeken voortgezet tussen Bryant en Nancy hun hele leven. Tijdens de onderhandelingen over het Verdrag van 1757 in verband met de Franse Indiaanse Oorlog, sprak Attakullakulla, de oom van Nancy Ward, zijn verbazing uit over het feit dat er geen blanke vrouwen aanwezig waren. “Aangezien zowel de blanke man als de Rode uit een vrouw geboren is, “zei hij,” waarom laat de blanke man geen vrouwen toe in hun raden?”
naarmate meer en meer kolonisten de Cherokee-landen binnenvielen, namen verschillende Cherokee-krijgers de aanvallen op hen toe. De meeste Cherokee stonden aan de kant van de Britten en wilden de kolonisten doden die hun land binnenvielen, maar Nanyehi werkte voor vrede.
later, toen de Amerikaanse kolonisten vochten de Engelsen in de Amerikaanse Revolutie (1775-1783), veel Cherokee voorkeur voor de Britten, maar Nanyehi koos de kant van de kolonisten. In oktober 1776 leidde kolonel William Christian 1800 troepen tegen de Cherokee en vernietigde de meeste dorpen. Uit respect voor Ward liet hij haar dorp met rust.
In 1781 waarschuwde ze de kolonisten voor een dreigende aanval door de Cherokee en vroeg ze om vrede, deze keer door persoonlijk een ontmoeting met de leiders. Haar waarschuwing beëindigde het bloedvergieten niet, maar weerhield haar en haar familie ervan gevangenen te worden toen haar hele dorp werd gevangen genomen. In juli 1781 beval de kolonisten de Cherokee een vredesverdrag te sluiten en selecteerde Ward om de onderhandelingen te leiden. Ward zei in een deel van haar toespraak:
jullie weten dat vrouwen altijd als niets worden beschouwd; maar wij zijn jullie moeders; jullie zijn onze zonen. Onze roep is allen voor vrede; laat het doorgaan. Deze vrede moet eeuwig duren. Laat de zonen uwer vrouwen de Onze zijn; laat onze zonen de uwe zijn. Laat je Vrouwen onze woorden horen.”
na het horen van haar toespraak herschreven de commissarissen hun eisen, waardoor de Cherokee een deel van hun land kon behouden. De twee facties zetten de onderhandelingen voort, maar de moord op een Cherokee chief in 1788 maakte een einde aan de kansen op eerlijke vredesonderhandelingen. De Cherokee probeerde zich te assimileren in wat de mainstream samenleving werd, maar ze bleven steeds meer land verliezen aan de kolonisten. Naarmate meer en meer kolonisten naar Oostelijk Tennessee kwamen, moet Nanyehi ontgoocheld zijn geraakt door haar geloof in vriendschap met blanken. In 1817, op de leeftijd van negenenzeventig jaar, Ward was te zwak om een raadsvergadering bij te wonen, maar stuurde een boodschap aan haar volk dat zei: “Uw moeders en zusters vragen en smeken van u niet meer van ons land te scheiden. Ik heb heel veel kleinkinderen waarvan ik wens dat ze het goed doen op ons land.”
maar ze verwierpen haar raad, en binnen een paar jaar werden zij en vele andere Cherokee mensen gedwongen om uit hun huizen te verhuizen. De Cherokee was veel patriarchaler geworden, en haar woorden hielden minder gewicht in de schaal. In 1819 werden de gronden waarop ze opgroeide verkocht en werd ze gedwongen te verhuizen.
als een oudere vrouw, Ward verdiende de bijnaam Granny Ward voor het opnemen in en de zorg voor wezen. Ze runde ook een herberg voor reizigers tijdens de resterende jaren van haar leven. Nanyehi / Nancy Ward, de laatste geliefde vrouw van de Cherokee, stierf in 1822. In Upper East Tennessee vlak na het begin van de 20e eeuw werd James Abraham Walker, een parttime grafsteenbeeldhouwer, door de legende bewogen om een standbeeld van grijs graniet te maken. Het is vijf voet hoog en vertegenwoordigt Nancy Ward met in haar rechterarm een lammetje, en in haar linkerhand een plaquette met de woorden Nancy Ward, Watauga, 1776, verwijzend naar de eerste gelegenheid waarbij ze waarschuwde de pioniers van een dreigende aanval door de Cherokee, slepen Kano.
in dit dorp is er een Indiase vrouw met een groot gezag en na wie ze noemen… ‘grote dame.’Haar huis is erg groot en heeft veel kamers. De rest van het land brengt geschenken en geschenken naar haar. Ze heeft veel Indiase mannen en vrouwen in haar dienst, en deze zijn als priesters en kapiteins onder hen.
~Spaanse reiziger Solis, 1767