foto door Bill Bernstein, met dank aan de David Hill Gallery, Londen
de buitenkant van 84 King Street was een bescheiden parkeergarage, maar voorbij de runway en door de deuren bloeide een uniek stuk dansmuziek en LGBTQ+ geschiedenis – een locatie met een op maat gemaakte Richard Long sound system, feesten die tot ver in de volgende middag duurden, een superster DJ nog steeds beschouwd als een van de grootste aller tijden, en een geluid dat een genre en een generatie zou definiëren. Het was Paradise Garage.
het begin van Paradise Garage
hoewel de Garage begin 1978 officieel werd geopend, zijn de meeste bronnen het erover eens dat er deze maand veertig jaar geleden Onofficiële “construction parties” begonnen. Het maakt niet uit welke datum je kiest, de Garage – een van de belangrijkste incubators van homo – en lesbische danscultuur en dansmuziek meer in het algemeen-was een hot ticket vanaf het begin. Muziekfans wilden komen om de nieuwste platen te horen, de queer community wilde komen dansen zonder angst voor vervolging, en iedereen in de stad wilde deel uitmaken van wat er aan de hand was.Paradise Garage was vooral belangrijk omdat, hoewel het speciaal was bedoeld voor homo-en lesbische klanten, mensen van alle kleuren, maten en oriëntaties welkom waren. In tegenstelling tot Studio 54, de Garage was een nominaal alleen leden-etablissement. Ondanks die beperking, de gemiddelde persoon kon meestal krijgen in als ze had “de look,” of als ze kwam samen met een kaart-dragende lid. Deze inclusieve exclusiviteit lijkt misschien contra-intuïtief, maar de creatie van dit soort ruimte gaf queer danscultuur een forum om te gedijen en zich te ontwikkelen tot de diverse waaier van muzikale expressies die we vandaag de dag kennen.Het geluid van Paradise Garage was
In The Paradise Garage was niets belangrijker dan de muziek. De DJ ‘ s die in de Garage sponnen en de artiesten die daar speelden (een indrukwekkend rooster met onder andere Chaka Khan, Evelyn King, Madonna, Whitney Houston en Grace Jones) kwamen een nieuw muziekgenre definiëren. Zoals Louie Vega van Masters at Work het stelde: “als je veel naar de Paradise Garage ging, was het als, ‘dat is een Garage record.””
a Garage record had grote, soulvolle vocalen en zwaardere R& B en funk invloeden dan de house muziek die begon uit te stralen uit het Amerikaanse Midwesten. Garageartiesten verschilden ook traditioneel van andere huismuzikanten in hun instrumentatiekeuzes. Terwijl de huispioniers in Chicago experimenteerden met drummachines en analoge synthesizers, hadden de meeste platen die in de Garage werden gesponnen orkesten en live-instrumenten. Zoals Garage eigenaar Mel Cheren zei: “de muziek die Larry speelde, zoals het Salsoul Orchestra en MFSB, werd gemaakt door orkesten, door live muzikanten. Toen de kinderen in Chicago wilden beginnen met opnemen, konden ze zich dat niet veroorloven, en de computer kwam tot stand, dus deden ze het thuis en het werd gestript, zonder zang… House is Garage op een budget.”
Enter Larry Levan
het is onmogelijk om de kenmerkende geluiden van The Paradise Garage te bespreken zonder ook de kenmerkende DJ Larry Levan te noemen. Levan was, in alle opzichten, een veeleisende smaakmaker en een feest perfectionist. Zelfs op nachten dat hij niet optrad, flitste hij rond in de club, waarbij hij de EQ van het geluidssysteem aanpaste om tegemoet te komen aan veranderende omstandigheden – naarmate meer en meer klanten de club binnenkwamen, absorbeerden hun lichamen meer en meer geluid, en Levan paste zich op zijn beurt aan om te compenseren. Volgens Red Bull Music Academy ging Levan zelfs zo ver dat hij de lichten aanzette, de muziek uitzette en op een ladder klauterde om de discobal van de zaal tijdens het piekuur op te poetsen.Larry Levan wordt herinnerd als een van de grootste dj ‘ s aller tijden vanwege zijn band met het publiek, zijn smaak en zijn stijl. Ondanks zijn vermogen om boterzachte mixen te maken wanneer hij dat wilde, koos Levan er vaak voor om zijn publiek uit te dagen door middel van DJ-technieken die tot op de dag van vandaag onconventioneel blijven. Hij stond bekend om seconden van dead air tussen de records te verlaten, een nieuwe track opnieuw af te spelen voor een uur achter elkaar, of spelen acapella mixen in plaats van volledige tracks.Naast zijn avant-garde technische mixen, waren Levan ‘ s selecties instrumenteel voor de ontwikkeling van dansmuziek in New York. Hij was zo ’n smaakmaker dat een&R vertegenwoordigers en radio dj’ s naar de Garage zouden komen om hem te horen draaien, wetende dat welke platen hij koos vrijwel onmiddellijk hits zou worden onder hun doelgroep demografie. Uiteindelijk richtte Levan West End Records op, een label dat diende als thuisbasis voor artiesten die dit soort muziek maakten.
een blijvende erfenis
tegenwoordig kennen elektronische muzikanten en fans van elektronische muziek garage als een muziekgenre. Wanneer elektronische muziek fans gebruiken de term, ze zijn bijna altijd verwijzen specifiek naar UK Garage, dat was een natuurlijke uitvloeisel van disco en house muziek, gemengd met de invloeden uit de UK-gebaseerde genres, waaronder breakbeat, jungle, 2-step, en ragga. Velen kunnen niet weten, echter, dat deze term kwam uit – je raadt het al-de Paradise Garage.De sonische invloed van The Paradise Garage is niet beperkt tot garage. West End Records heeft hun stempel gedrukt op diverse genres, van reggae en rap tot pop en EDM. Garage records zijn gesampled door artiesten als Robyn (“Tell You (Today)”), Daft Punk (“Hot Shot”), A Tribe Called Quest and Jungle Brothers, Black Eyed Peas, en nog veel meer.
juni 24, 2019