Stafne ‘ s defect wordt meestal bij toeval ontdekt tijdens routine tandheelkundige radiografie. Radiografisch is het een goed omschreven, monoloculair, rond, radiolucent defect, 1-3 cm groot, meestal tussen de inferieure alveolaire zenuw (IAN) en de inferieure rand van de achterste onderkaak tussen de kiezen en de hoek van de kaak. Het is een van de weinige radiolucente laesies die kunnen optreden onder de IAN. De rand is goed gekortificeerd en het zal geen effect hebben op de omliggende structuren. Computertomografie (CT) zal een ondiep defect door de mediale cortex van de onderkaak met een corticated rand en geen weke delen afwijkingen, met uitzondering van een deel van de submandibulaire klier tonen. Neoplasmata, zoals gemetastaseerd plaveiselcelcarcinoom aan de submandibulaire lymfeklieren of een speekselklier tumor, kan een vergelijkbaar uiterlijk te creëren, maar zelden hebben dergelijke goed gedefinieerde grenzen en kan meestal worden gepalpeerd in de vloer van de mond of submandibulaire driehoek van de nek als een harde massa. CT en klinisch onderzoek is meestal voldoende om onderscheid te maken tussen dit en een Stafne defect. Het Stafne-defect heeft ook de neiging niet in omvang toe te nemen of te veranderen in radiografisch uiterlijk in de tijd (vandaar de term “statische botcyste”), en dit kan worden gebruikt om de diagnose te bevestigen. Weefselbiopsie is meestal niet geïndiceerd, maar indien uitgevoerd, de histopathologische verschijning is meestal normaal speekselklierweefsel. Soms geprobeerd biopsie van Stafne defecten blijkt een lege holte (mogelijk omdat de klier werd verplaatst op het moment van de biopsie), of andere inhoud zoals bloedvaten, vet, lymfoïde of bindweefsel. Defecten van de voorste linguale onderkaak kunnen een biopsie nodig hebben voor de juiste diagnose op deze ongebruikelijke locatie. Het radiolucente defect hier kan worden gesuperponeerd op de onderste voorste tanden en worden verward met een odontogene laesie. Soms kan het defect de contour van de onderrand van de onderkaak onderbreken en voelbaar zijn. Sialografie kan soms worden gebruikt om het speekselklierweefsel in het bot aan te tonen.